— Семен Николаевич, — перебила его Анна, — а что случилось с Василием?
— Его в больницу отвезли, — слегка отстраненно ответил Мельников. — Он в себя не приходил. Долго. Больше месяца. Просто как будто спит. Вот вроде живой. А вроде и не живой совсем. Бледный такой. Худой весь. Будто покойник. Только дышит ещё.
Он нервно выдохнул и продолжил:
— Я лучших лекарей выписывал. Лучших целителей. Всё обещал, что попросят, лишь бы Васенька мой проснулся. А они только руками разводили. Не знаем, дескать, ничего сделать не можем. Не получается ничего. Только ждать. И я ждал. Ждал и молился, денно и нощно. И вот однажды чудо случилось. Он открыл глаза.
— Но дальше что-то произошло? — спросила Анна.
Мельников кивнул.
— Он сначала очень слаб был, но тут целители ему помогли. Василий быстро окреп, говорить начал. Только не узнавал никого и ничего. Даже меня не признавал. Боялся всего. Не понимал, где находится, как ему не объясняли.
Сердце Глеба сделало несколько слишком быстрых ударов. Мысль о том, что судьба Василия была так схожа с его собственной, растревожила ум, будто раскаленной кочергой поворошили.
— Говорил он что-то? — спросила Анна.
— Ерунду какую-то только. Что-то в том роде, дескать, будто с другого света вернулся. Так-то оно и было, вроде, целый месяц в себя не приходил.
Глеб заерзал на стуле. Казалось, он единственный кто сейчас действительно понимал, что же на самом деле случилось с сыном Мельникова. Но говорить об этом было, увы, нельзя.
— Я у всех целителей спрашивал, — продолжал свой рассказ Семен Николаевич. — Одни говорили, это нормально после такой продолжительной болезни. Пройдет, опомнится, главное уход, забота и покой. Другие только руками разводили. Так мол и так, смерть матери и сильная травма головы повредили мозг. Психика неустойчивая. Может придёт в себя, а может и нет. Сеансы нужны, реабилитация. Да только не помогало ничего. Я уже и домой его отвез и по всем врачам свозил, да все без толку. Не узнает никого. В доме родном, будто в глухом лесу плутает. Всё горячился, рассказывал только без конца про то, как с того света вернулся. Чушь какую-то бессвязную городил про свои видения.
— Какие видения? — спросила Анна.
— Не помню, — Мельников пожал плечами. — Мне его слушать больно было. У вас дети есть свои?
— Нет, — ответила она.
— Тогда вы меня не поймете, что значит слушать этот сумасшедший лепет от своей родной кровиночки. У меня сердце разрывалось, каждый раз.
— Что вы сделали дальше? — перебил его Глеб, которому очень не хотелось, чтобы Мельников сейчас смог припомнить рассказы сына о других мирах. Кто знает, куда мог завести этот разговор.
— Насоветовали мне бабку одну. Может, дескать помочь, когда человек умом повреждается.
— Это и была Дарья Ивановна? — спросила Анна.
— Она самая. Ведьма чертова. Я к ней сына свозил. Она его осмотрела глазом своим черным, что-то руками помахала, чуть что не обнюхала всего. Говорит, демон в твоего сына вселился, Семен Николаич.
— И вы поверили? — не удержался Глеб.
— Как тут не поверишь, когда родной сын ведет себя, будто сам не свой? Поверил. Она говорит, ритуал надо провести. Демона, дескать, изгнать. Только тут, говорит, в городе энергетика, якобы, не та. Потоки магические и вся эта ваша колдовская чушь, не понимаю я в ней ничего. Послушал её. Отвез сына к ней в избу, тут неподалеку от Парогорска, на болотах….
Анна и Глеб быстро переглянулись.
— Они там заперлись и Лукина, ведьма старая, то ли ритуалы свои крутила, то ли беседовали о чем-то несколько часов.
— Это помогло? — спросила Анна.
Мельников надолго задумался, потом неопределённо пожал плечами.
— Можно и так сказать. Он тише стал, спокойнее. Не приставал ко всем со своими бреднями про другой свет, иной мир. Только…
— Что?
— Будто всё равно так никого и не узнавал. Только вид делал. Всё изучал, запоминал. Словно всё ему в диковинку было. Понимаете? Словно маскировался.
Его передернуло, будто от мороза.
— Книги начал изучать. Выписывал десятками. Потом пропадать куда-то стал. Уедет куда-то, вернётся, и не говорит где с кем был.
— Почему вы были недовольны? — спросила Анна. — Если вашему сыну стало лучше.
— Не поймете вы. Нет у вас детей. А я на Васю смотрел. И не узнавал. Будто мой сын. А будто вовсе и не он. Другой человек. Сердцем словно чуял что-то, как смотрю на кого-то, кто на себя только кожу моего сына натянул.
Анна изумленно изогнула бровь, глянула на Глеба. Тот почувствовал только острый приступ жалости к этому человеку, который просто любил своего сына и пусть только в душе, пусть никому не говоря о своих сомнениях, но чувствовал правду.
— Вот теперь и нету моего Васи. Совсем нету, — пробормотал Мельников, схватил коньячную бутылку, отпил из горла. — Ни Агнессочки моей. Ни Васеньки. Мне-то, старику, зачем жить самому теперь?
— Мы можем обыскать его кабинет? — осторожно спросила Анна. — Это может помочь в следствии.
Мельников сунул руку в карман, достал ключ, бросил его на стол.
— Делайте, что хотите. Только оставьте меня в покое.
Глеб, избегая смотреть ему в глаза, забрал ключ. Они поднялись с Анной из-за стола, пошли к лестнице, ведущей на второй этаж.
— У меня только одна просьба, — бросил Мельников через плечо. — Если убили моего Васю… Вы поквитайтесь за него.
Глеб с Анной вошли в кабинет Василия. Большой, светлый, по периметру заставленный книжными шкафами. Глеб взглядом пробежался по названиям на корешках.
— Физика, химия, основы магии… Да черт его дери.
— Что у вас вызвало такую бурную реакцию? — Анна Витольдовна изумлённо посмотрела на него.
— Да знаете, будто снова в квартире Рубченко оказался. Тот тоже любил изучать эти науки. Только чертежей безумной машины по перемещению души покойника в чужое тело не хватает. Впрочем, не удивлюсь если и что-то похожее найдем.
— Предпочитаю не строить догадок. Давайте не будем тратить время и попробуем найти хоть какие-то улики, проливающие свет на деятельность Мельникова-младшего.
В отличие от хаоса логова того же Рубченко, в кабинете покойного сына Мельникова царил идеальный порядок. Книги ровно выстроены корешок к корешку, бумаги и карандаши на столе в идеальный симметрии, нигде ни пылинки. Единственное, что выбивалось из строгой педантичности этой комнаты, больше похожей на образцовую обитель какого-нибудь академика, так это картина, подписанная в углу росчерком, похожим на звезду. В густом предрассветном тумане, зажатая между двух высотных домов, светилась вдалеке Останкинская башня.
— Ещё одна картина Анастасии Савицкой, — отметила Анна.
— Угу, — буркнул Глеб, ожидая, что начальница заинтересуется сюжетом, и что тогда прикажете отвечать? Правду? Оглянуться не успеешь, как окажешься с Лизой в соседних палатах. Но Воронцова была уже поглощена поиском улик.
— Проверьте, нет ли за ней сейфа, — сказала она.
Глеб снял картину, но открылась лишь стена.
— Не стоило и надеяться, — нарочито расстроенно проворчал он и поставил картину на пол, повернув изображением от себя.
Воронцова тем временем подошла к рабочему столу, быстро просмотрела бумаги.
— Отчеты о финансовой деятельности завода за квартал. Ничего интересного для нас.
Она положила документы обратно, попробовала дёрнуть ящик стола. Заперто.
— Надо спросить у Мельникова, может у него где-то храниться запасной ключ от стола, — сказала Анна.
— Обязательно спросим, — ответил Глеб, осторожно отстраняя её в сторону.
Он взял со стола нож для писем, вставил его в щель между ящиком и столешницей, со всей силы надавил. Треснуло дерево, тренькнуло напополам разломившееся лезвие.
— Но потом, — закончил Глеб выдвигая ящик.
— Варвар, — бросила Анна, уже с нетерпением разглядывая бумаги и письма. — Были бы вы моим подчинённым, получили бы выговор. Вы действуете непрофессионально. Нарушаете служебную этику.