— И что же мне теперь делать? — спросил Глеб.
— Если откажешься от дуэли и не явишься, станешь неприкасаемым. Только что в лицо плевать не будут. Всё равно, что покойник. Только хуже.
Порфирий ехидно сверкнул зелеными глазами.
— Ты вот что скажи, — спросил он. — На дуэль же тебя вызвали, а не ты сам кинул перчатку?
— Ну да…
— Ладно, хоть какие-то хорошие новости для тебя, Буянов. Значит, можешь выбирать оружие. Фехтовать умеешь?
— Нет.
— Стрелять?
— Не пробовал.
— Магией пользоваться научился за ночь?
— Я про эту вашу магию вчера первый раз в жизни услышал и знать не знаю, как использовать.
— Понятно. — Кот удовлетворенно кивнул. — Тебе конец.
— И что же мне делать-то?
— А что хочешь, то и делай. Предупреждали тебя, бестолочь.
— Зачем вы обзываетесь?
— А как тебя ещё назвать? К тебе в дом гость пришёл, а ты ему ни выпить не налил, ни покушать не предложил.
Глеб встал с кровати. Достал тарелку, положил в неё консервированный паштет, поставил на стол. Кот, с таким выражением на мордочке, будто делает неимоверное одолжение, запрыгнул, неспешно принюхался и начал поедать угощение.
В дверь позвонили. Глеб открыл и увидел на пороге незнакомого мужчину. Не здороваясь и не спрашивая разрешения, тот вошёл в квартиру.
— Моя фамилия Горлицкий, — сказал он, оглядывая небольшую комнатку с таким видом, будто очутился на мусорной свалке. — Я секундант господина Бакунина. Где ваш секундант?
— Нет у меня никакого секунданта, — мрачно ответил Глеб.
Горлицкий скривился, в его взгляде явно читалось, что один только этот факт принижает Глеба до уровня таракана.
— Всё ясно. Согласно дуэльному кодексу, вы ответчик и вы имеете право выбирать оружие. Ваше решение?
— Я… я не знаю.
Горлицкий цокнул языком, закатил глаза и покачал головой.
— Выбирайте, а не юродствуйте.
— Может, просто русскую рулетку покрутим? — с тоской спросил Глеб, понимая, что его единственный шанс действительно только отдать всё на откуп Фортуны.
— Не предусмотрено дуэльным кодексом, — отрезал Горлицкий. — Выбирайте оружие и покончим с делом поскорее, у меня от этой хижины, где вы зачем-то проживаете, клаустрофобия.
— У меня нет опыта в дуэлях, — честно признался Глеб, — я не знаю, что выбрать.
— Выходит, оставляете выбор на господина Бакунина? Отлично, значит дуэль будет на…
— На пистолетах, — оборвал его голос Порфирия.
Горлицкий с удивлением обернулся к коту, который сосредоточенно слизывал паштет с когтистой лапки.
— Простите, но вы не имеете права выбора.
— Имею. — Кот оторвался от вылизывания и смерил Горлицкого холодным зеленым взглядом. — Я секундант господина Буянова.
Горлицкий замялся.
— Не припоминаю, чтобы в дуэльном кодексе разрешалось брать на роль секунданта котов, — сказал он.
— А вы припоминаете, чтобы там запрещалось это? — поинтересовался Порфирий.
— Нет, — признался Горлицкий.
— Значит, этот разговор окончен. Дуэль будет на пистолетах.
— Пусть так. — Горлицкий пожал плечами. — Оружие выбрано, дуэль состоится завтра, в шесть часов утра. Татьянин парк, северная окраина. Медика мы найдем, если не доверяете нашему — можете взять своего. Всего хорошего.
Горлицкий приподнял цилиндр, обращаясь к коту и, не обращая внимания на Глеба, вышел.
— Спасибо, — сказал Глеб, поворачиваясь к Порфирию.
— Должен будешь. Пришлось выбрать пистолеты, хоть какой-то шанс. Стрелять через платок не советую, тут чисто монетку подбросить.
— Это как, «через платок»? — спросил Глеб.
— Каждый берёт случайно выбранный пистолет, один заряжен, второй пустой. Потом с соперником беретесь за края носового платочка и на расстоянии вытянутых рук стреляете. Промахнуться, сам понимаешь, тут невозможно. Тут уж кому удача благоволит.
Глеб почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
— Что дальше? — спросил он. — Что мне делать-то? Я и стрелять не умею. И на дуэлях не бывал.
Порфирий вздохнул.
— Завтра в шесть утра на полянке воткнут в землю две шпаги, — начал пояснения он. — На расстоянии шести шагов. Вы с Бакуниным возьмете пистолеты, разойдетесь на двадцать шагов. Затем по сигналу начнете сходиться к барьеру. Стреляешь издалека — рискуешь промахнуться, патрон только один. Подходишь ближе к барьеру, рискуешь, что твой соперник выстрелит раньше.
— И что делать? — снова спросил Глеб.
— Твой единственный шанс завтра не попасть на экскурсию в морг, — снова вздохнул Порфирий, — стрелять сразу. С сорока шагов. Положись на удачу. Либо сам попадешь, либо от нервов оппонент в свою очередь промажет, хоть какая-то дистанция между вами всё-таки будет. Больше надеяться тебе не на что.