— Прошу прощения, Василий Николаевич, но мне сейчас показалось или вы намекаете, что я и мой подчинённый плохо выполняем свою службу? — уточнила Анна.
— Плохо? Возможно. Безрассудно? Да! — Лысый сунулся в карман за платком, потом вспомнил, что тот валяется на столе, схватил его и ещё раз промокнув лоб, подошёл к Анне. Ростом он оказался даже чуть ниже её, отчего Глеб и вовсе взирал на начальника сверху-вниз. — Послушайте, Анна Витольдовна. Я человек маленький, я до своего поста сам дошёл, своим умом и терпением. Мне с детства не пророчили ни титулов, ни связей, а посему я не желаю лишиться того, что имею. Господин Морозов покровитель нашего участка. Завсегда поможет и машинами и деньгами. Так что давайте вы свои идеи насчёт него забудете, будто дурной сон. Вы меня понимаете?
— Прекрасно понимаю, — согласилась Анна. — Вы боитесь Морозова, боитесь, что потеряете своё место. А может и место в обществе. Морозов просто приобрёл ваше расположение. Заручился дружбой за звонкую монету.
— Молчите! — Василий Николаевич скрипнул зубами. — Придержите подобные мысли при себе. В вашей хорошенькой головке слишком много бредового. Жаль, что батюшка не сумел повлиять на вас, сидели бы сейчас в особняке Фёдора Романовича, детишек пестовали, да крестиком вышивали, а не накручивали мне нервы, — он постучал себя костяшками по макушке, покачал головой и, развернувшись, пошёл к своему месту. — Ступайте, Анна Витольдовна, займитесь рутиной и забудьте о господине Морозове, как забыли в прошлом, а я, так уж и быть, забуду, что вы приходили ко мне с нелепыми просьбами и небылицами.
— Но дочь губернатора… — попыталась ещё раз Анна.
— И об этом забудьте! Покамест Шмит собственной персоной к нам не явится, да заявление не напишет, никакого дела и быть не может, — Василий Николаевич тяжело опустился на стул. — Ступайте оба с глаз моих, дурно мне с вами.
Глеб едва успел открыть дверь, как Анна поспешно покинула кабинет. Ему же ничего не оставалось, как идти следом за ней.
Переступив порог её кабинета, он прислонился к стене и вопросительно взглянул на начальницу, будто спрашивая, что дальше.
Анна Витольдовна остановилась у окна и задумчиво постучала пальцем по губам, предаваясь размышлениям.
— А ведь он прав, — прервала она затянувшееся молчание.
— Прав? — удивился Глеб. — Простите, я тут недавно, так что не понимаю, в чём наш начальник прав.
— В том, что если он как-то боится перейти дорогу Морозову, то я, пожалуй, могу сделать это по собственной инициативе.
— Я так понял, вы знакомы? — осторожно уточнил Глеб. — Хотя, понимаю, это не моё дело.
— Верно подмечено, не ваше, но я отвечу. Знакомы ли мы? Можно и так сказать, — кивнула Анна. — Мой батюшка прочил мне господина Морозова в мужья, да я отказалась, так что считай без пяти минут родственники, — она провела рукой по волосам и обернувшись к Глебу спросила. — Как я выгляжу?
— Замечательно, — честно признал Глеб, всматриваясь в голубые глаза, в которых скрывалась давняя тайна.
— Ну и славно, — усмехнулась Анна, — значит решено. Нанесу Морозову визит вежливости, а там посмотрим, что к чему.
Анна направилась через участок к машине. Глеб на мгновение замер, а потом широким шагом догнал начальницу.
Ехали молча, только шум парового двигателя заполнял салон. Глеб прикидывал, узнают ли слуги Морозова в нём того человека, которого они загоняли по лесу. Решив, что скорее «нет» чем «да», он хотел поделиться мыслями с Анной, но та как раз остановила машину подле его подъезда.
— Выходите, Глеб Яковлевич.
— Конечно, мне буквально минут пять надо чтобы привести себя в порядок, — откликнулся Глеб.
— Вот идите домой и приводите, пожалуйста, — согласилась Анна.
— Погодите, в каком смысле «идите домой»? — Глеб замер у машины, не закрывая дверь.
— В прямом, Глеб Яковлевич, давайте-ка не менжуйтесь и оставьте в покое машину.
— Но я думал мы нанесём визит Морозову вместе.
— Это прекрасно, что вы начали думать, но вам там будут не рады. Хотя и мне едва ли, но не суть, дело есть дело.
— Это может быть опасно, — нахмурился Глеб, не желая отпускать Анну одну.
— Опасно в лесу попадать под пули. А прибыть в особняк по старой памяти — нет. — Анна погладила руль. — Вы бы отошли от машины, а то вдруг задену ненароком, спасать вас сызнова сил ни у кого не хватит.
Глеб молча захлопнул дверцу и машина, застучав поршнями, двинулась вперёд.
Он смотрел ей вслед и крутил в голове фразы, которые могли бы переубедить Анну идти одной, и не находил подходящих. Выходило, что она права. Его хоть в таком виде, хоть в приличном, и на порог не пустят. Кто он такой? Так мелкая сошка, а вот Воронцова, похоже, птица важная и даже не из-за нынешней должности, а по рождению.