Словно боясь, что его увидят, Константин поспешил зайти в тёмный зев шахты и исчез минут на десять, затем вернулся к машине, вытащил ещё одну коробку и снова ушёл.
— Что же ты там, зараза, такое разгружаешь? — Глеб прищурился, пытаясь разглядеть чуть больше, чем мог.
Вот Рубченко в очередной раз вернулся из тоннеля, захлопнул двери и сев за руль, уехал.
Глеб скривился, вот уж неудача, зря добирался столько времени. Теперь этот гад уехал и бог весть вернётся снова или нет, а если и прибудет, то когда его ждать? Впрочем, вариантов особо не имелось, да и если Константин где-то и прятал Елизавету, то только здесь. Поэтому выждав еще с десяток минут и удостоверившись, что кругом тишина, Глеб покинул своё укрытие и направился к входу в шахту.
Раньше он в шахтах не бывал и потому войдя в портал приготовился пригнуться. Но выработка оказалась достаточно высокой. Свежие деревянные арки, идущие одна за другой, подпирали потолок, а рельсы, проложенные понизу, ещё не тронула ржа. В десятке шагов от входа висел фонарь, скудно освещая каменное нутро.
Осторожно шагая, Глеб дошёл до него и заметил, что тут штрек разделяется на две ветки. По одной уходили во тьму рельсы. А вот в другой виднелся свет от ещё одного фонаря.
Свернув на ту, что имела освещение, Глеб пошёл дальше и через десяток шагов увидел несколько коробок, видимо те, что привёз Рубченко. Кроме них здесь стояли прислоненные к стене медные пруты и имелась бобина с проволокой. Воспользовавшись одним из прутьев как ломом, Глеб оторвал деревянную крышку и заглянув внутрь нахмурился. На соломе лежали два блестящих шара с отверстием посередине. Словно Рубченко собрался украшать ёлку, да только игрушки выбрал странные, из металла.
— Ладно, чёрт с тобой, психопат, потом спрошу, что это за штуковины, — прошептал Глеб, прикрывая коробку обратно крышкой. — А пока стоит оглядеться, — решил он и направился дальше.
Выработка ещё раз раздваивалась, и теперь уже идти пришлось пригнувшись. Новый тоннель был сильно ниже прежних, но путеводный свет очередного фонаря подсказывал, что дорогу Глеб выбрал верную. За очередным поворотом он уже готовился к выбору пути, но тут квершлаг приобрёл вид пещеры, свод которой был усыпан сталактитами, а на стенах среди кальцитовых натёков матово поблёскивали в свете нескольких ламп чёрные кристаллы.
Залюбовавшись небывалым зрелищем, Глеб и не заметил, что он здесь не один.
— Правда восхитительно? — губернаторская дочка рассматривала его, сидя за деревянным столом, на котором стоял ещё один фонарь и лежала раскрытая книга. — Ни в жизнь бы не поверила, что такое чудо может находиться совсем рядом, да только его никому не показывают.
— Елизавета Михайловна! — воскликнул Глеб, направляясь к девушке. — Наконец-то я вас нашёл! Знали бы вы, какой шум стоит в городе со дня вашей пропажи! Как вы тут? Целы?
Он тут же смутился, вспомнив про отрубленный палец, и уже хотел извиниться, но тут его взгляд скользнул по тонким девичьим рукам и не заметил следов ампутаций.
Елизавета, проследив за его взглядом, хитро улыбнулась:
— Вы что же, ищете, где я пальчик потеряла? Так не волнуйтесь, все на месте.
— Но как же тогда? — Глеб нахмурился.
— И не спрашивайте, не знаю, где Константин тот палец взял. Я только платок свой отдала, но зато папенька наконец-то сдался, да и закрыл шахту, а то никак ходу сюда не было, но вот теперь мы здесь и сможем с Константином Сергеевичем осуществив план, отправиться в путешествие! Правда здорово? Я жду не дождусь этого мига.
Глеба осенила неприятная догадка. Тщательно подбирая слова, он произнёс:
— Так что же, выходит вы с господином Рубченко заодно?
Девушка кивнула.
— И никакого похищения не происходило?
— Ну какое похищение, что вы. — Елизавета махнула рукой и понизив голос добавила, как бы делясь секретом: — знаете, я во всём ему помогала, книги серьёзные читала, в библиотеке днями сиживала. Это я поняла, что в папенькиной шахте не только гаганит имеется, но и чёрные некролиты. Знали бы вы, как Константин радовался, когда я ему рассказала, дар речи потерял!
— Но труп библиотекаря и ваша брошь! — возмутился Глеб. — Всё указывало на это.
— Глупости! — Губернаторская дочка вскочила из-за стола, одарив Глеба суровым взглядом. — Это досадная случайность, Иван Федорович забылся, с кем говорит. Заявил, что книги из закрытой секции мне, как барышне, только с позволения батюшки положены, да еще пригрозил сообщить, что в обществе мужчины не в первый раз меня видит. Вы понимаете, чем бы это грозило нам с Константином? Весь наш план, все задумки, всё рухнуло бы в одночасье. И Константин только схватил его за руку. А старик как клещ и потом…