— И это замечательно, — согласился Рубченко. — Потому что любовь может вершить чудеса, а в моём случае любовь лучший проводник, вот что я вам скажу. Мной изучено достаточно трудов, трактатов и мифов, чтобы понять: атман, что аккумулируется в теле после смерти, не исчезает бесследно, он лишь ждёт своего часа чтобы вернуться в мир. И это ещё не всё, есть истории о том, что сильный маг по своему желанию может вытянуть дух из чужого мира и переместить его в наш. Понимаете? Перемещение душ существует, и сегодня я стану первым, кто докажет, что всё это не бабкины сказки, а научно доказанное действие. Я призову дух своей матери и помещу его в это идеальное тело, — Константин ласково провёл рукой по щеке Лизы.
Глеб грустно усмехнулся. Да уж, Константин первопроходчик и не знает, что его пленник пришёл из другой реальности. Но теперь смущало другое. Раз это действительно возможно, то случайно ли Глеб попал сюда, или это проделки очередного безумного учёного? Более того его волновало происходящее, ведь выходило, что всё может увенчаться успехом и тогда Елизавета Михайловна как личность исчезнет, а её место займет другой человек. Вот тебе и благородное преступление.
— Вы же понимаете, что даже если всё получится, губернатор продолжит поиски дочери, а найдя, заберёт её у вас? — поделился мыслями Глеб.
— О, я всё продумал, мы с мамой просто уберём господина Шмита, он разменная фигура в этой шахматной партии. — Константин огляделся и, кажется, остался доволен всей конструкцией. — А как только его не станет, Елизавета, то есть уже моя матушка, получит наследство и сможет прожить новую жизнь в благополучии и богатстве. И поверьте, она это заслужила. После стольких лет унижений и насилия от этого лицемера, она не дождалась благодарности. О нет, он просто вышвырнул её из своего дома, заменив более молодой служанкой, а она не выдержала и наложила на себя руки.
Он замолчал, одарив Глеба хмурым взглядом.
— Неужто вы, Константин Сергеевич, губернаторский сын? — удивился Глеб.
— Нет! — огрызнулся тот. — Я сын своей матери. Довольно слов, сейчас я верну её в этот мир.
Он подошёл к одному из ящиков и вытащил оттуда череп. Кости пожелтели от времени, и нижняя челюсть плохо прилегала к верхней, отчего казалось, что череп улыбается. Рубченко с пугающей нежностью погладил его и осторожно, точно фарфоровую статуэтку, водрузил в изголовье стола прямиком над Елизаветой.
От подобного соседства девушка ещё сильнее дёрнулась, попыталась закричать и обмякла, видимо потеряв сознание.
— Так даже лучше, — заявил Константин, затем достал шприц и синей жидкость и морщась, закатал рукав рубашки. Стало видно, что кожа на его руке покрыта язвами, неприятными, мокнущими эрозиями.
— Да ты не маг! — не сдержался Глеб, понимая откуда та скрытая боль, что всё время присутствовала в эмоциях Рубченко. — Ты просто колешь себе эту дрянь и пользуешься временной силой.
— Да. Не всем так повезло, как тебе, — огрызнулся тот делая инъекцию. — Мне не досталось ни титула, ни отцовской любви, ни магического дара. Я уже говорил, что всего достиг сам? И вот теперь ты видишь, каких усилии мне это стоило! Впрочем, хватит болтовни. Пора переходить к делу.
— Погоди! У меня только один вопрос, — сказал Глеб. — На кой-чёрт я тебе нужен?
— Ты ещё не понял? — Константин смотрел на него с жалостью. — Ты живой запас атмана, который я осушу после церемонии, лишь потому ты ещё жив.
Больше не обращая на Глеба внимания, Рубченко разулся и, ступая голыми ногами по острым кристаллам, рассыпанным по полу пещеры, занял место у одинокого штыря. Затем возложил руки на сферу, запрокинул голову и замер.
Вначале Глеб не заметил, чтобы что-то изменилось, но вот железные шары начали слабо мерцать и стол, на котором находилась девушка, окутало синеватое свечение. Оно всё нарастало и нарастало, казалось, что идёт уже отовсюду, из каждого кристаллика, находящегося в пещере. Даже воздух изменился, отчего стало тяжело дышать.
На самой грани слуха Глеб слышал жужжание, будто вдалеке летел рой пчёл.
Рубченко между тем продолжал высасывать энергию из некролитов, затем посылая ее по струнам в остальной конструкции. Жужжание стало ощутимо громче и череп, лежащий на столе, вдруг взмыл в воздух, и вокруг него стало появляться призрачное тело, точно некто готовился шагнуть сквозь барьер между мирами.
Дёргаясь всем телом, Глеб повалился на бок, но путы не давались. Время таяло, как снег в руках.