Я даже растерялась.
Он… меня… ранил⁈ Вот так запросто?
Проведя пальцами по щеке и увидев кровь, я прищурилась и уже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь язвительное, как он сделал новый выпад и чиркнул кончиком оружия уже по моему плечу.
Ах, ты…
В принципе я понимала, что он задумал и даже сильно не злилась, но маленькая глупая девочка, живущая в глубоко моей злобной циничной душе была… растеряна. И даже отчасти разочарована.
Разве он не должен меня защищать? Оберегать. Ценить…
— Полина, не зевай! — раздался раздраженный окрик и на моём теле появился новый кровавый росчерк — на этот раз на боку. — Ты боевой маг стихий или девка беспомощная?
Девка? Хм. О да. Скажи что-нибудь ещё, Стужа. Ещё что-нибудь такое же, унизительное.
— Слабая. Медлительная. Неповоротливая…
С каждым словом он наносил новые и новые удары, которые я элементарно не успевала блокировать, и на моем теле появлялись новые раны. Да, они регенерировали. Достаточно быстро, чтобы я не умерла от кровопотери. И это было даже не столько больно, сколько…
Унизительно. Действительно унизительно!
А ведь он занимается этим не первый десяток лет. А я? Даже месяца нет!
Умом я понимала, чего он добивается. Понимала. Очень хорошо понимала!
А вот сердцем…
Глупое сердце не понимало, что это необходимо. Рост через боль. Прорыв через смерть. Мощь через унижение.
И он своего добился, когда чирканул саблей по моему лбу и кровь потекла прямо в глаза.
Этот взрыв не было похож на тот, первый, когда я желала тем трем сукам сдохнуть. Нет. Этот взрыв был иным. Тоже внутри меня, но с иным посылом.
Я должна была стать сильнее. Неуязвимее! Крепче! Ни одна сталь, ни один металл, никто вообще во вселенной не смеет причинять мне боль!
Никто!
По телу прошла волна ощутимой дрожи, заныли кости и зубы, нутро опалило жаром и сдавило тяжестью желудок, но всё это произошло в один миг и уложилось в долю секунды. А потом моё тело словно по невидимому щелчку пальцев покрылось гранитной коркой с легким стальным отливом, а там, где под кожей находились вены, появились огненные прожилки.
И новый удар прямо в корпус!
Наотмашь, со всей силы!
Я непозволительно сильно отвлеклась на изменения в своей структуре и потому не заметила его сразу, а затем было поздно. Единственное, что я могла сделать — это укрепить броню на максимум. И я…
Просто отлетела назад, не выдержав саму мощь удара.
Хм-м…
— Жива?
Стужев стремительно приблизился и присел передо мной на корточки, ведь я, отлетев к стене, просто сползла по ней, как сломанная кукла, а мой доспех, который должен быть крепок и нерушим, осыпался вокруг меня мелким крошевом. Черт, обидно…
Лицо Стужева застыло безэмоциональной маской, но в глазах зарождалась буря, и тем сильнее его штормило, чем больше я молчала, диагностируя тело изнутри.
— Да что мне будет… — пробормотала в итоге через силу, чувствуя, что позвоночнику точно не повезло, как и нескольким костям. — Сейчас поваляюсь минутку и продолжим.
И, подумав, добавила:
— Наставник.
— На сегодня всё, — резко возразил Его, поднимаясь на ноги. — Приходи в себя, хорошенько поешь и можешь даже поспать, чтобы знания улеглись и усвоились. Прости, что был груб. Это…
— Всё нормально, — прокряхтела, потихоньку окончательно сползая по стене вниз и занимая более удобное, полностью горизонтальное положение. — Мы же бойца из меня делаем, а не балерину. Какие планы на завтра?
— Ближайшие три дня с утра будем тренироваться по три-четыре часа. Здесь. Если буду занят по работе, старайся тренироваться сама. Можно с Ржевским, я его предупредил. Медитации обязательны, минимум раз в сутки. Через три дня оценим прогресс и я посмотрю, что дать тебе ещё.
Я заинтересованно вскинулась, но Стужев тут же разбил мои радужные мечты.
— В плане нагрузок. Помочь встать?
— Нет, — отказалась. — Иди. Я сама. Спасибо.
Последнее Стужев точно не ожидал услышать, мгновенно вскинувшись и недоверчиво дернув бровями, но потом криво усмехнулся, кивнул и вышел.
Вот и молодец…
Стоило за мужчиной закрыться двери, как с комнаты пропала поставленная им магическая защита, а я, продержавшись ещё пару секунд, протяжно простонала. Ох… Хорошо-то как!
Мне было больно. Мне было обидно. Мне было чертовски завидно!
Но в то же время я не могла не понимать, что именно сегодня произошел тот самый прорыв, который позволит мне двигаться дальше. У меня появился учитель-мучитель, который точно знает, что делать, и точно не будет жалеть. Ему нужен результат.