— А вы сами употребляете ядра, которые добываете в разломах? — Я кивнула на те несколько мешков, которые мы собрали.
— Только под присмотром Дока и только своей стихии, — ответил за всех Егор. — Иное запрещено уставом и нашим личным командным соглашением. Были прецеденты, закончившиеся смертью глупцов, которые думали, что умнее всех. Среди нас дураков нет.
Но есть одна дурочка…
— Ясно.
Мы посидели ещё немного, болтая о разном, причем мужчины спокойно отвечали на мои вопросы, ну а я благоразумно не лезла в дебри, понимая, что лучше начать с малого и продвигаться потихоньку, чем резко захотеть всё и сразу — и застопориться на месте. Затем вернулся довольный Док, сообщивший, что через полчаса подъедут опытные сборщики и в принципе мы можем быть свободны — двух наблюдателей хватит, чтобы присматривать за окрестностями и в случае чего эвакуировать гражданских.
При этом меня Док попросил задержаться и погулять на окраинах аномалии, куда я ещё не дошла, вдруг найду что-нибудь ещё вкусно-медицинское, Стужев вызвался меня сопровождать, сам Док остался встречать сборщиков, ну а парни, подхватив сумки, отправились на выход — отдыхать, пока есть возможность.
В общей сложности мы провели в разломе больше восьми часов, нам даже ужин принесли внутрь, причем Олег, заверивший меня, что домочадцы успокоены и предупреждены, никто не паникует и обстановка спокойная.
Мне же удалось найти невзрачную травку, которая обладала мгновенным снотворным эффектом, затем я догадалась уделить внимание фасолепободным стручкам другого дерева, которые являлись растительными антикоагулянтами (предотвращали тромбообразование в крови), и под конец, когда сборщики уже заканчивали с остальными растениями, я обратила внимание на мелкие желтенькие цветочки на поляне с Патриархом, корни которых были невероятно сочно напитаны пептидами, липидами и микроэлементами, влияющими на скорость регенерации.
— От-лич-но! — радостно потер руки Док и скомандовал: — Полиночка, в сторонку. Будем ликвидировать тварь и собирать последний урожай. Стужа, эвакуируй стажера, это может быть опасно.
— Но я хочу посмотреть! — возмутилась я, уже видя, как волнуется гриб, почуявший наше присутствие, хотя мы стояли на краю почти стометровой поляны, а он возвышался в её центре. — И вообще, вы будете там, а я тут. Что может случиться?
— Поверь, всё, что угодно, — мрачно заявил командир «Витязей» и без предупреждения подхватил меня на руки.
Не просто так, нет. А потому, что именно на том месте, где я только что стояла, взмыли на полметра вверх тонкие белесые корни грибницы и жадно заколыхались, досадуя, что упустили жертву в моём лице.
При этом ноги Савелия и самого Егора тоже оказались обвиты корешками почти по колени, но мужчинам это, судя по всему, особого дискомфорта не приносило, а вот корешки скукоживались и чахли прямо на глазах.
— Я на дереве посижу, — попросила я проникновенно, глядя в то место, где у Стужева были глаза, потому что всё это время мужчины не снимали доспехи даже с головы. — Тихонько. Пожалуйста…
Уж не знаю, на что Стужев купился: на мои слова, тон или жалобный взгляд, но я отчетливо услышала, как вздохнул и, обернувшись, дошел до ближайшего крупного дерева. Там помог дотянуться до нижней ветки и подсадил ещё, чтобы я сумела подтянуться и сесть.
— Если почуешь опасность — беги. Просто беги. Поняла?
— Да, всё поняла, — заверила его, благоразумно не добавляя, что мало какая опасность будет для меня смертельна.
Сам Стужев вернулся к Доку, они о чем-то тихо посовещались, после чего разошлись немного в стороны, беря гриб в клещи, и медленно пошли вперед, держа оружие наготове, но в то же время заранее формируя в левой руке атакующее заклинание.
Егор снова выбрал лезвия, неплохо показавшие себя на прошлой поляне, Савелий, как мне показалось, формировал ядовитое облако, но гриб, словно чувствуя приближение действительно серьезных противников, атаковал первым.
И снова корнями.
Только на этот раз их было намного больше и они буквально на глазах обрастали подозрительно знакомыми грибочками с шаровидной шляпкой и взрывались, достигая размеров от силы сантиметр-два.
Но их были сотни!
Да, эти корешки довольно быстро гнили и сохли, думаю, это было некое свойство доспеха — уничтожать всё опасное, но и росли они просто с бешеной скоростью, так что спустя каких-то две-три минуты фигуры обоих «Витязей» превратились в опутанные белесыми корнями мумии, вокруг которых стоял густой туман из спор.