— Конечно, на станциях везде стрелочки и указатели направлений. — рассеяно ответил Перси, разглядывая местность в бинокль: — не нравится мне это, Йол.
— Что именно? Указатели на станциях?
— Нет. Вот это… — Перси протянул бинокль Йолу: — видишь, костер, вон там, левее холма, на берегу речки?
— Ну. Вижу. Только нету там никого.
— Вот-вот. Странно. — Перси почесал переносицу: — называй меня параноиком, но я вижу в этом руку мастер-сержанта.
— Да ну тебя. Ближе подойдем, там и увидим… — Йол встал и заковылял вперед. Через некоторое время они подошли к источнику дыма.
— Мда. — сказал Йол: — да это просто кто-то забыл костер погасить с ночи, вот и все.
— Нет. Видишь, тут трава примята…
— Умник. Это не трава, а как ее… в тундре? Ягель!
— Ну, неважно. Ягель мятый вот в эту сторону. А он жутко эластичный и если его помять, то сразу выпрямляется. Значит что-то волокли в эту сторону… в сторону кустов. — Перси поправил ремень на плече и оглянулся. Йол стоял немного позади него, нервно тиская в руках свою винтовку.
— Ты чего? — удивился Перси: — она ж незаряженная?
— Все равно. С винтовкой мне спокойнее. — сказал Йол, сглотнув.
— Ну да. В качестве дубинки разве что… — Перси раздвинул кусты и ахнул: — Это же Надин! — он сел и потряс лежащую девушку за плечо: — Надин?
— Ммм… — пробормотала девушка, не открывая глаз.
Как выяснилось, их однокурсница Надин просто спала. Они с ее напарником, парнем по имени Ромел, разделились при посадке — он решил, что так у него больше шансов. Паек Надин потеряла на второй день — мелкие грызуны, снующие тут повсюду, съели большую его часть, а оставшееся она выкинула — не может же девушка есть мышиный помет! Поэтому Надин сразу же накинулась на их пайки и Перси с Йолом грустно смотрели как их запас витаминизированных плиток концентрата исчезает на глазах.
— Понимаете. — говорила она с набитым ртом: — если идти вдоль реки то гарантированно выйдешь к населенному пункту. А оттуда до точки сбора уж как-нибудь доберемся. — она остановилась и подозрительно посмотрела на плитку в своей руке: — у вас мыши ничего не погрызли?
— Неа. Мы только первый день как из болота вылезли. Там этих мелких нету. Кстати, было бы неплохо поймать парочку. Пожарить… — мечтательно протянул Перси, представив себе жаренное мясо. Пусть даже мышиное.
— Тебе лишь бы жрать. — упрекнул его Йол: — давай лучше придумаем как отсюда выбраться.
— Да ладно вам. — махнула Надин плиткой концентрата: — идем вдоль реки и все. Как положено.
— Положено нам идти к точке сбора. А она на юго-запад. Речка эта течет на юг, так что никуда мы не выйдем. — сказал Перси и почесал затылок: — конечно заманчиво выйти к туристическому кемпингу, вызвать оттуда летающее такси и с ветерком примчаться к точке сбора. Но думается что Тор этого не одобрит.
— О! А я-то думала что у меня замечательная идея. — загрустила Надин.
— Идея хорошая, креативная. Но в этом испытании у нас проверяют силу воли и способность подчинятся приказам. — заметил Йол: — и может быть ты уже прекратишь жрать концентрат? Нам еще идти и идти.
— Ну и пожалуйста. — обиделась Надин: — я просто не могу мышей есть как вы…
— Придется научиться. — сказал Перси: — хотя я надеюсь что мы дойдем до точки раньше чем кончится паек. Даже с учетом Надин.
— А что сразу я. Вы на себя посмотрите, тоже мне коммандос. — сказала Надин, но есть паек почем зря все таки перестала.
На второй день Йол сломал ногу. Лодыжка попала между стволом дерева и ямкой, то ли норой крупного грызуна, то ли промоиной, а сам Йол, нелепо взмахнув руками, завалился на бок и Перси буквальной кожей почувствовал сухой треск, раздавшийся, когда ломалась кость.
— Рргх… — заскрежетал зубами Йол, роняя винтовку и хватаясь за ногу: — Черт!
— Стой, не дергайся, я помогу. — сказал Перси, хватая его под руку и чувствуя как дрожат колени от усталости и голода: — погоди…
— Держи его. — сказала Надин и, скинув с себя рюкзак, использовала свою винтовку как рычаг, чтобы освободить ногу Йола, зажатую между стволами деревьев, словно в капкане.
— Ах ты… черт, черт, черт… — ругался Йол все время, пока они освобождали ногу и укладывали его рядом.
— Я ногу сломал, Перси. Черт. Сломал чертову ногу. — жаловался Йол, пока Надин разрезала его штанину и снимала ботинок: — Ррргх… осторожней!