— Но, сэр… класс незарегистрированного судна … это линейный корабль. Типа 'Левиафан'.
— 'Левиафан'? Срань господня! Что же ты молчишь, корова! — последнее утверждение было явно несправедливым, но адмиралу сейчас было не до сантиментов. Тип 'Левиафан' предполагал самый большой тип кораблей в этой части галактики. До ста пятидесяти судов малой авиации, мощнейшие системы защиты, тридцать два крупнокалиберных туннельных орудия, в ствол главного калибра пехотинец в полный рост проходит не сгибаясь. Серьезный соперник. Конечно два перехватчика не справятся с таким тяжеловесом, готовым в любой момент выпустить тучу юрких истребителей прикрытия, оснащенным новейшими оборонительными наносетями и противокорабельными системами. Безусловно, 'Левиафан' не представляет опасности для отдельной тридцать восьмой эскадры, в состав которой входит пять кораблей подобного класса, плюс десять линейных и тридцать средних судов — от эсминца до штурмовой канонерки. Но это было серьезным прецедентом — появление на пограничной территории такого монстра не могло быть объяснено никакими сбоями в навигационной системе или иной ошибке. Подобное появление могло означать только одно.
— Сэр… согласно инструкции мы обязаны предупредить Верховное Командование. — заметил дежурный офицер, но адмирал не ответил ему. Он быстро просчитывал варианты. Один корабль, класса 'левиафан' и целая эскадра против. Он не собирается орать на всю галактику, встретив первого попавшегося 'левиафана'. Черт, для чего тогда Военно-Космические Силы, если каждый адмирал будет звать подмогу, едва завидев противника. И потом — боевые действия полезны для карьеры. Приняв решение адмирал наклонился к тактическому монитору.
— Всей эскадре — боевая тревога! Поднять в пространство тридцать процентов всех палубных истребителей! Линейные корабли 'Рамирес', 'Эдвард' и 'Ричард' — выйти на дистанцию атаки. — утопив тумблер адмирал перевел всю эскадру в положение 'боевая тревога'. Сейчас на всех судах отдельной тридцать восьмой гудели сирены и шел отчет секунд. Сорок секунд до полной откачки атмосферы, минута до приведения систем в боевую готовность, две с половиной — до того, как в пространство вылетят юркие шмели палубных истребителей, каждый из которых нес на борту две ракетные бомбы типа 'Апокалипсис', способные разнести в клочья половину 'Левиафана' за доли секунды. Дело только за попаданием, но тут Волков не сомневался ни капли — на его стороне была статистика. У него в эскадре до полутора тысяч таких истребителей, а у противника максимум сто пятьдесят. Десять к одному. Можно принимать ставки. И, кстати, подобного рода 'молниеносные победы' хорошо сказываются на карьере. В Империи ценят победителей. И еще — он не хотел делится своей победой. Поэтому он отклонил предложение офицера связи оповестить о случившемся верховное командование. Они сделают это после победы.
— Сэр, группа судов 'С' на линии. — первыми вошли в боевой режим средние суда, им не надо разогревать громоздкие реакторы.
— Сэр, группа 'Б' на линии. — отозвались линейные корабли.
— Адмирал, здесь группа 'А'. Мы в боевом режиме. — после некоторой паузы прозвучал голос Мэттью Маклахана, командора звена дредноутов-гигантов.
— Истребители пошли, сэр. — это дежурный офицер. Не может отделаться от мысли, что все происходящее надо комментировать. Волков сделал себе заметку после боя разобраться с этим молодчиком. Дисциплина из рук вон. Адмирал переключил один динамик на тактическую волну малых судов.
— 'Драконы' в пространстве! — первым прозвучал клич 'Драконов', элиты 38 отдельной, пилоты управляли сверхюркими и маневренными 'Гладиаторами'.
— 'Дикие кошки' уже тут!
— 'Кентавры'!
— 'Сорвиголовы'!
— 'Викинги'! — истребители уносились в пространство стремительными иглами, исчезая в темноте и оставаясь только на экранах радаров. Там, вокруг красной метки, обозначающей вражеский 'Левиафан' стал замыкаться полукруг атакующих истребителей.
— Здесь Дракон-один. Мы вышли на дистанцию. Указания? — прохрипел в динамике голос командира 'Драконов'.
— Снять предохранители с систем наведения ракетных дестроеров 'Апокалипсис'. Приготовиться к атаке. Ждать приказа. — ответил адмирал. Он не хотел ни малейшей тени сомнения на его репутации, а ведь после боя Имперская комиссия наверняка будет просматривать весь корабельный журнал. И этот запрос поставит точку на сомнениях.