Взглянув на Факира, увидела вдруг, как глаза его стали круглыми, а сам он замер, перестал дергаться и вырываться.
Проследила его взгляд… Комета окончательно раскололась.
Кусок с уступом, к которому прильнул сдавленный осыпавшейся породой шлюп, плавно уплывал от пыльной громады. Мой челнок, управляемый тупым чискином, по-прежнему висел над основным телом кометы.
— Трам-та-ра-рам, — нецензурно выругалась я.
Георг внезапно ожил и заржал.
— Давай, детка, рули к шлюпу, — явно довольным голосом сказал он.
Та-ак. Мне же показывали, как включаются эти ранцы…
— Как его активировать? — так и не вспомнив, спросила я.
— Прикажи. Просто прикажи…
Угу. Импланта для связи и искиным у меня нет. Придется вслух.
— Уважаемый скафандр, пожалуйста, включи ранцы так, чтобы мы с Георгом могли долететь до шлюпа.
Георг заржал, а потом вдруг рявкнул:
— И с жуком!
Ранец включился где-то сбоку, толкнув меня в сторону. Я этого не ожидала и ахнула, замахав руками и ногами, а Георг ехидно захихикал.
Неповоротливая, не управляющая ситуацией, я злилась на слишком громоздкий скафандр, однако ранец знал свое дело, и медленно тащил всю нашу цепочку к открытому люку шлюза. Когда до распахнутого зева оставалась пара метров, ранец вдруг отключился, и меня начало разворачивать. Впрочем, мы продолжали приближаться. И вот — касание!
Я ухватилась за обод правой рукой, сзади в меня врезался Георг, и мы вместе влетели в шлюп.
Проклятый жук снова застрял. Я, наконец, сумела отклеиться от липкой ленты, но втащить в шлюз десантника не могла. С липким крюком на ноге, он балансировал и безостановочно ругался, пытаясь втащить своего уродца в люк. Это оказалось еще сложнее, чем до этого мы впихивали его на боте. Но, в конце концов, нам это удалось.
Когда мы прошли шлюз и захлопнули люки, я начала снимать скафандр — больше выходить наружу не собираюсь. Георг похохатывал, на даже не пытался мне помочь. В итоге я на него наорала и, наконец, он помог мне выбраться из этого монстра.
— Садись, пристегивайся. Полетели вытаскивать челнок, — кивнула я на второй ложемент.
— Э, так не договаривались. Домой летим, — вдруг взъерепенился он.
Я перевела управление шлюпом на себя. Включила, наконец, связь, которую Факир зачем-то отключил.
В динамиках раздался озверевший голос кэпа.
— Георг, Марфа, отзовитесь. Говорит «Феникс». Георг, Марфа, где вы? Мы вас не видим.
В голосе вибрировало нескрываемое раздражение.
— Второй пилот Марфа. Мы на шлюпе. Втащила сюда Факира с его жуком, — отчиталась я. — Стартуем от отколовшегося куска кометы.
Двигатели уже покорно и привычно урчали. Я включила малую скорость, и мы начали выскребаться из заваливших корпус камней.
— Поднять шлюп сможешь? — поинтересовался кэп.
— Надеюсь…
По обшивке застучало, заскрипело, взвизгнуло. Еще капельку…
Мощный толчок, и шлюп высвободился, устремившись носом в чистое небо.
— Вытащила. Мы летим.
— Теперь на базу, — приказал кэп.
— На базу, на базу, — хохоча пропел уже пристегнутый Георг.
— А как же челнок? Мы сейчас смотаемся и вытащим челнок.
— Отставить челнок. Прекратить самодеятельность. Возвращайтесь на бот.
Я хмыкнула. Разбрасываться ценным имуществом? Тоже мне, герои космоса…
Взлетев повыше, развернулась. Увидела покорно висящий там, где я его оставила, челнок.
Попыталась связаться с чискиным, но он не отвечал. Тогда, заложив вираж, подлетела к нему, и выбросила погрузочные штанги, которые нежно обхватили его.
— Глядь, там еще наши роботы… — напрягся Факир.
— Ща, поближе подберусь… Они у тебя смогут запрыгнуть в челнок?
У челнока люк я оставила открытым. Георг начал быстро командовать со своего ИСБ. И роботы послушались!
Я заворожено смотрела, как они подпрыгивают и влетают в нутро челнока. Мелкие нырнули первыми, за ними более крупные, но все равно не более тридцати сантиметров.
— Готово! — удовлетворенно сказал Факир. — Больше половины уцелело.
— Тогда домой, — кивнула я.
Факир захлопнул люк на челноке. Шлюп чуть дернулся, а затем вышел на красивую дугу, ведущую прямо к боту.
Глава 25
Наказание
Долетели мы отлично. Проблемы начались при входе в шлюз. Болтающийся на штангах челнок явно не был предусмотрен программами и предписаниями.
В одном пилотском шлеме, я проскочила в нутро, надела обычный скафандр, кликнула народ на помощь, и мы полезли втягивать челнок.