Музыка ждёт по ссылке: https://t.me/alyapechataet
Приятного прочтения! 🌊
Маленькие фонарики, спрятанные прямо в идеально подстриженной траве, наполняли территорию шато мягким светом. На небе рассыпались мириады крошечных звёзд, с Ла-Манша дул тёплый ветер, а где-то негромко играла музыка.
Возле бассейна Лайя заметила Сандру, которая просматривала снимки на фотоаппарате и параллельно курила тонкую сигарету, стрясая пепел в стакан с водой. Лайя поспешила к ней, помахала ладонью, разгоняя дым и в очередной раз думая, что французы слишком много курят.
— Работаешь поздно вечером? — спросила она, усаживаясь в соседний шезлонг.
— Боже упаси! Просто хочу посмотреть, что получилось.
— Изабель здесь, — протянула Лайя, пытаясь придать голосу безразличие.
— Ага. Видимо, Локид пытается помирить их с Дракулой, — Сандра фыркнула. — Видела бы ты, сколько он катался в офис и пытался их образумить! Медиатор на полставки.
Лайя молчала, и в этой тишине читался немой вопрос, поэтому коллега пояснила:
— Мне кажется, всегда грустно, когда расходятся близкие тебе люди. Насколько я знаю, они все учились вместе и продолжили дружить после университета. А потом Дракула и Изабель поженились.
Лайя вдруг поняла смысл названия компании. «Ви» — Влад и Изабель, это было слишком просто и очевидно. И стало совсем тоскливо.
— Изабель неплохая, — продолжала Сандра. — Она милая и всё такое, хоть и бывает иногда той ещё занозой в заднице. И тут, казалось бы, они идеально должны подойти друг другу. Он — кровопийца, она — заноза. Но бывает так, что на первый взгляд самые подходящие люди — больше всего не подходят. Понимаешь? Когда они развелись, мы все вздохнули с облегчением. Потому что у них постоянно была какая-то драма. Эти три месяца стали просто лучшими в нашем офисе! — она даже повысила голос. — А в последнее время он вообще золото, а не человек. Почти никого не достаёт. Может, нашёл себе кого-то… — раздался щелчок, свидетельствующий, что камера выключается. — По раздельности они выглядят гораздо счастливее. Недавно, кстати, я их видела здесь, опять что-то делили. Впрочем… кто их вообще разберёт? Les petits démêlés entretiennent l’amour.{?}[«Небольшие размолвки поддерживают любовь» — французская пословица, то же самое, что «Милые бранятся — только тешатся».]
Лайя задумалась о том, что Изабель слишком много. Появляясь, она заполняла собой всё вокруг: яркая, шумная и заметная, непременно стягивавшая всеобщее внимание на себя.
— Ты не хочешь вина? — Сандра вдруг приподняла с земли бутылку. — Очень вкусное.
Лайя отрицательно покачала головой. Она ещё немного поговорила с Сандрой, а затем решила попытать счастья на кухне с чаем. Лайя пошла в сторону парадного входа, не желая в коридоре столкнуться с Владом, его бывшей женой или, ещё лучше, с ними обоими. На ресепшен была улыбчивая девушка, которая сообщила, что на кухне кто-то есть и он обязательно поможет с напитками. Миновав просторную столовую, Лайя толкнула дверь на кухню.
🎶 Kyo — Stand upПо центру помещения, рядом с плитой стоял Ноэ. В одной его руке были металлические щипцы, другой он сжимал ручку добротной сковороды, на которой готовился кусок мяса.
— Извините, — Лайя хотела было уйти.
— Нет-нет, мадмуазель Лайя, прошу, заходите, — голос мужчины был приветливым. — Я могу чем-то помочь?
— Я хотела попросить чай, — Лайя подошла ближе, ощущая под его заинтересованным взглядом лишь смущение.
— А может, лучше кальвадос? — Ноэ усмехнулся и ловко перевернул стейк.
— Кальвадос?
— Лайя, нельзя приехать в Нормандию и не попробовать её на вкус! — бросив щипцы на столешницу, Ноэ указал на высокое барное кресло напротив, предлагая девушке присесть, а затем подошёл к полкам, где стоял разнообразный алкоголь. — Впрочем, — проговорил он скорее для себя, — начинать нужно с начала.
— Вы здесь шеф-повар? — поинтересовалась Лайя, сплетая пальцы в замок.
— Нет, что Вы. Балуюсь иногда, — Ноэ уже поставил перед ней три бутылки и отошёл за посудой. — В ресторане был ужасный стейк. Я, конечно, сказал всё, что думаю, но желание его съесть не пропало.
Мраморной поверхности с негромким стуком коснулись стеклянные сосуды. Лайя повертела один из них в руках, потом рассмотрела бутылки, а Ноэ вернулся к стейку. Он ловко переложил его на деревянную дощечку, укрыв фольгой, нашёл приборы и устроился рядом с гостьей шато.
— Итак, — мужчина откупорил одну из бутылок и налил светло-жёлтый напиток в небольшую чашку, — это сладкий сидр. В нём нет ни грамма сахара, только местные яблоки.
Лайя взяла чашку из его рук и сделала маленький осторожный глоток. И правда, было очень сладко, но при этом не приторно. По телу разошлась приятная нега.
— Этот покрепче, — продолжил Ноэ, наливая из следующей высокой бутылки, — он сухой.
Лайя попробовала. Этот напиток тоже был сладким, но только на первый взгляд. Он раскрывался на языке приятной кислинкой, и алкоголь действительно чувствовался в нём сильнее.
— Это всё делают в местных городах. В Нормандии почти везде можно остановиться и взять пару бутылочек на холодные парижские вечера. Кальвадос, — он снял пробку с последней бутылки, — яблочный бренди. Возможно, он крепковат, но попробовать определённо стоит.
Лайя наблюдала, как тюльпановидный бокал наполнился янтарным напитком.
— Кальвадос — французское национальное достояние, наряду с шампанским. Пожалуйста, — Ноэ протянул бокал девушке.
Лайя посмотрела на напиток, думая, стоит ли вообще пить бренди, а Ноэ тем временем подвинул к себе дощечку и принялся нарезать мясо.
«Один раз живём», — решила Лайя, сделала глоток и тут же зажмурилась. Кальвадос оказался слишком крепким для неё. Голова слегка закружилась, Лайя поспешила поставить бокал на место и прижала ладонь к губам. Ноэ сразу же поднёс к её лицу вилку с кусочком стейка.
— Нет, — с улыбкой проговорил он, когда девушка попыталась взять прибор, — позвольте мне.
Испытывая неловкость, но тем не менее послушно она обхватила губами мясо. Терпкость кальвадоса сменили совсем другие вкусы. Лайе казалось, что сегодняшний день — это какой-то гастрономический Рай, и она в нём — богиня. Ноэ снова повторил свои действия, и Лайя вновь ему не отказала. Это было настолько интригующе, что девушка решила, что ей пора уходить. Она прекрасно помнила, чем закончился её ужин с Владом в первый вечер в Париже.
— Bonne nuit, mademoiselle Laya{?}[Спокойной ночи, мадемуазель Лайя.], — с улыбкой проговорил Ноэ, прежде чем за его гостьей закрылась дверь.
Лицо девушки раскраснелось, а сердце гулко стучало в груди. Она спрашивала у себя, что это такое было, быстро пересекая столовую, затем набрала в стакан холодную воду из кулера и выпила в пару глотков. Почему-то хотелось спрятаться от всего мира под одеялом и в ближайшее время оттуда не вылезать, чем она и планировала заняться, направляясь по коридору.
— Я тебя искал! — со стороны её номера шёл Влад.
— Я тебя тоже сегодня искала, — бросила Лайя и хотела пройти мимо, но мужчина поймал её за руку и притянул к себе.
— Что-то случилось?
— Ничего особенного, — она старалась говорить безразлично, — просто кто-то обещал зайти и не зашёл. В девять. То есть почти два часа назад. Но кто считает?
— Прости, — прошептал Влад, прижимая Лайю к стене, — мне нужно было поговорить с Изабель.
Лайя не нашлась, что ответить. Он об этом рассказывал так просто, будто это нечто само собой разумеющееся и абсолютно ничего не значащее.
«А может, так и есть? — спросила она сама у себя. — Может, это действительно ничего не значит и поэтому он так спокойно об этом говорит?»
Горячие губы уже покрывали поцелуями её шею, и Лайя больше не могла противиться. Она казалась себе податливым воском в его жарких руках и абсолютно ничего не могла с этим сделать. Лайю не нужно было уговаривать идти с ним. Скорее, она успокаивала свою совесть, остатками сознания размышляя о том, что эту ночь Влад хочет провести с ней, а не с Изабель.