— Bonsoir, — Ноэ тронул Лайю за руку, и она вздрогнула, засмотревшись на всё это великолепие. — Позволите? — он подставил согнутый локоть, за который девушка тут же ухватилась.
Они неспешно двинулись к двери, ослепляемые вспышками фотокамер. На входе Ноэ продемонстрировал пригласительный на своём телефоне, и швейцар жестом пригласил войти. В большом зеркале Лайя заметила их отражение: она в белом, месье Локид в чёрном, отлично контрастировавшем с его светлыми волосами.
Grand Opéra, Opéra de Paris, Opéra Garnier — один из самых известных и значимых театров оперы и балета в мире на один вечер принадлежал маркетологам. Они собрались из разных уголков света, чтобы поделиться своими знаниями и опытом, заняв для этого танцевальное фойе театра. Будто история повторялась, словно это снова было салоном для общения избранных людей, но вместо абонементов теперь были современные приглашения на смартфонах.
Фойе было изысканно и роскошно. Сплошь золочёное, украшенное фресками, оно выгодно подчёркивало значимость события. Уже само здание оперы будто говорило о том, что простым смертным здесь не место.
Лайя и мечтать не могла, что хоть когда-нибудь окажется здесь. Сейчас, глядя по сторонам, она даже думать боялась, сколько стоит участие в форуме, и приказывала себе этого не делать, а просто наслаждаться неожиданно выпавшей возможностью.
Вечер летел быстро, спикеры сменяли друг друга, как и пустевшие бокалы шампанского. Ноэ подал очередной наполненный сосуд, а последний выступающий покинул микрофон. Лайя чувствовала, что уже немного пьяна, во всём теле ощущались лёгкость и расслабленность. Хотелось танцевать и, наверное, целоваться.
— Как вам вечер? — поинтересовался Ноэ, когда они уже направлялись к выходу.
— Прекрасно! — искренне ответила Лайя, поставив опустевший бокал на поднос официанта. — Спасибо за приглашение, Ноэ.
— Пожалуйста. Вы спешите? Мы могли бы немного пройтись.
Лайя задумалась. Влад был занят своими «планами», проводя время с бывшей женой, а она должна была сидеть дома?
— Нет, не спешу, — ответила Лайя, выходя из здания, и, спускаясь по лестнице, придержала платье.
Молодые люди неспешно направились по улицам, на которые уже опустился вечер. Ноэ болтал о всяких мелочах, рассказывал что-то о своём шато, но Лайя его особо не слушала, наслаждаясь сражающей наповал красотой вокруг. Прекрасное, казалось, даже витало в воздухе.
— Зайдём? — Локид остановился у переполненного ресторана.
— Кажется, там нет свободных мест.
— Сидеть на свободных местах скучно, — хохотнул он, потянув на себя тяжёлую дверь.
Их сразу же окутали музыка, разговоры, смех и тепло. Лайя проследовала за мужчиной, который, ловко лавируя между столами, пробирался к двери на кухню. Он пропустил официанта с подносом, а затем пригласил девушку войти.
На ресторанной кухне Ноэ вёл себя по-хозяйски. Работники вежливо с ним здоровались, он кивал в ответ, бросая оценивающие взгляды на блюда. Остановившись в центре, Ноэ что-то скомандовал по-французски, а Лайя просто стояла рядом, разглядывая своё окружение и чувствуя себя крайне глупо. На кухне было шумно и жарко.
Буквально через мгновение после команды от Локида им подали бокалы с вином. Напиток был холодным, и стекло запотело. Лайя сделала небольшой глоток, оставляя отпечаток губ, а затем прижала бокал к щеке в надежде, что станет немного прохладнее.
— Моё детище, — наконец сказал Ноэ многозначительно, трепетным взглядом обводя кухню, и тоже отпил вина. — Хотел спросить, мадмуазель Лайя, — он подошёл ближе и облокотился на тумбу, — почему вы не приняли мой подарок?
Лайя поставила бокал на столешницу и смерила мужчину внимательным взглядом, отвечая:
— Месье Локид, есть отличная фраза: прежде чем расстёгивать женщине платье, научитесь застёгивать пальто. При всем уважении, ваш подарок был pas à sa place{?}[неуместен], — она не знала, как вообще смогла вспомнить эту фразу на французском, но определённо собой гордилась.
— Я вас услышал, — Ноэ усмехнулся.
Повар в белоснежной форме и таком же колпаке подал месье Локиду блюдо и приборы. Лайя даже подумала, что работник выглядит так, будто только что сбежал со съёмочной площадки какого-нибудь французского ромкома, совсем не по-настоящему.
— Телятина в белом соусе, — Ноэ уже отрезал небольшой кусок сочного мяса. — Позволите? — он приблизил вилку к лицу девушки, и она послушно открыла рот, будто повторяя вечер в шато.
Изысканное блюдо буквально таяло на языке, а вино было идеальным завершающим штрихом. Рука Ноэ вновь оказалась у её губ, и Лайя опять не отказалась.
Шум и гам вокруг стал лишь фоном, Лайя целиком и полностью погрузилась в свои вкусовые ощущения. Она даже не сразу поняла, что губы Ноэ оказались непозволительно близко, до поцелуя не доставало всего секунды и миллиметра, но Лайя отвернулась, и мужчина только чмокнул её в щёку.
— Не забывайте про пальто, месье, — с усмешкой проговорила она, раскрепощённая алкоголем, и допила вино. — Уже поздно. Наверное, мне пора.
— Вы меня лишь сильнее заинтриговали, мадемуазель Лайя, — Ноэ покачал головой. — Позволите провести вас домой?
— Я выберу такси, — Лайя поставила бокал на столешницу и, придерживая ножку двумя пальцами, подвинула в сторону мужчины.
Их руки на мгновение соприкоснулись, Ноэ кривовато ухмыльнулся, сверкнув глазами, а Лайя поспешила одёрнуть ладонь.
— Bonne nuit, — на том Лайя развернулась на каблуках и вышла из кухни, сопровождаемая внимательным взглядом Ноэ.
Ловить такси от борта и называть свой адрес по-французски Лайя не решилась. Она покинула ресторан и, отойдя немного в сторону, заказала машину через приложение. На улице заметно похолодало или просто слишком сильно был заметен контраст на фоне жаркой кухни, но девушка обхватила себя руками за плечи. Ждать пришлось изрядно, но назад она бы ни за что не вернулась.
Лайя вдруг задумалась о Ноэ совершенно иначе, не только как о привередливом клиенте агентства. Всё это снова было слишком интригующе, но, увы, Ноэ Локид всё равно не вызывал в ней таких эмоций, которые вызывал Влад. Однако Влад был занят своими «планами», и Лайя даже раздражённо фыркнула, вспомнив об этом.
Будто почувствовав, что о нём думают, Влад позвонил. Лайя посмотрела на подпись на экране, недовольно морщась, и со злостью нажала кнопку сбоку, убирая звук. Но мужчина был настойчив: дождался, пока вызов не будет завершён, и попытался снова.
«Развлекайся со своей belle Belle{?}[прекрасной Белль], — Лайя опять отключила звонок, а на третий раз и вовсе сбросила, — le crétin{?}[придурок]». Пожалуй, это слово звучало в офисе так же часто, как «Дракула», хотя Лайя и считала, что все они просто не видели плохих начальников. Но сейчас мнение своё, конечно, немного изменила.
Такси посигналило, будто спрашивая, его ли ожидает одинокая девушка. Лайя быстро сверила номера и устроилась в тёплом салоне. Ей хотелось скорее смыть с себя этот день, забраться в уютную постель и забыться крепким сном, что, впрочем, она и сделала уже совсем скоро.
***
Новое утро, наполненное солнцем, не радовало совсем. Лайя, которая ещё недавно была в восторге от перспективы работы в парижской компании, еле-еле открыла глаза, посмотрела в окно и накрылась одеялом с головой. Девушке было плохо от самой мысли, что нужно идти в офис, она всеми силами пыталась оттянуть этот момент, но всё равно пришла в половину десятого.
Она устроилась за столом, достала из чехла ноутбук и почти полчаса просто смотрела на заблокированный экран, за чем её и застал Лео. Коллега тут же спросил, всё ли в порядке, и Лайя растерянно кивнула.
— Бурное воскресенье? — с улыбкой спросил он.
— Что, прости? — Лайя даже не расслышала вопрос.
— Видимо, да, — парень засмеялся. — Пойду за кофе, тебе взять?