- Вот ублюдок! - сказал епископ и сел ровно, чувствуя, как кровь ударила ему в голову: - он жив и у него наш груз!
- Браво. - сказал Сигма Пять: - просто удивительно, насколько вы, люди, медленно мыслите. Конечно он жив. И более того, с вероятностью в 59 процентов он уже приземлился на одну из планет Дионеи - либо на Яблоке, либо на Дионее Два. Тридцать процентов - что рванул в Империю. И всегда есть шанс что ...
- Что же я натворил?! - епископ схватился за голову. Весь ужас ситуации встал перед его внутренним взором - ересь, заключенная в контейнере сейчас на одной из обитаемых планет! Он свыкся с мыслью о потере пятисот добровольцев, с безумной надеждой что у кого то получится не Ересь, а слияние, симбиоз, как у него с Сигмой Пять, но выпустить Ересь на обитаемую планету означало...
- О, ну у нас еще есть надежда. В конце концов может быть ересь приземлилась в малообитаемых районах, где-нибудь в пустыне, или в океан там упала и утонула... - сказал Сигма Пять: - в конце концов это же андроид, пусть и серии Эс плюс - мог сломаться. От времени. Или песок внутрь попал...
- Помолчи Сигма Пять. - сказал епископ. Он знал, что ничего из сказанного не произойдет. Что Ересь уже проникла на планеты Дионеи, и что он даже не знает на какие именно. И что сейчас у него есть только одна возможность не погубить обитаемый сектор галактики. Епископ сжал губы и активировал нуль-связь, прямую линию с Советом Ордена.
- Сим объявляю систему Дионеи зоной Карантина. - сказал он в микрофон. Вот уже несколько столетий никто из Ордена не произносил этих слов. И он знал, что именно произойдет в ближайшие двадцать четыре часа. Все сообщения в систему или из системы будут остановлены. И не просто словом, нет, в течении этих суток в систему войдет самый большой флот Ордена, тридцать четыре дредноута, десять стардестроеров и две мобильные базы, а также пять гигантских нейродеструкторов - на тот случай, если все таки придется выжечь планеты до серого пепла.
- Надеюсь это ложная тревога... - прошептал Альмо, опускаясь в кресло: - надеюсь...
- Я же говорил, что надежда никогда не бывает последней. - заметил Сигма Пять: - видишь, ты снова надеешься.
- Ну и очнулся я уже в госпитале. Вот собственно и вся история ... - Перси сдержался, чтобы не сказать 'вся история о героизме, патриотизме и прочей ерунде' , но сдержался. Потому что Надин глядела на него.... серьезно. Рядом с ней всхлипывала Окни, не сдерживая слез. Младшенькая оказалась весьма сентиментальной особой и история с гибелью всего экипажа, а впоследствии и населения поселения на Айм потрясла ее.
- Так что если я и герой, то исключительно волей случая. Как говорится не в том месте, не в то время... - продолжил Перси, поднял свою чашку и промочил горло уже изрядно остывшим чаем.
- Удивительные совпадения. - кивнула головой Надин: - а почему тебя перевели в состав 'Диких кошек'? Что за мистический приказ?
- Не знаю. - пожал плечами Перси: - но все с кем я говорил на эту тему обычно закатывали глаза и тыкали пальцем в потолок. Якобы он пришел с самого верха. Чуть ли не от самого Марка Второго.
- Ха. А ты везунчик... - начала было Надин, но встретилась взглядом с Перси и закашлялась: - кха-кха, извини, не то хотела сказать.
- Наверное ты права. - кивнул Перси: - я везунчик. - он хотел добавить что из всего состава отдельной тридцать восьмой эскадры Его Императорского Величества в живых остались только двое. И он - один из этих двоих. А то, что иногда он просыпается в холодном поту, хватаясь за одеяло в поисках рычага катапультирования, - это же ерунда, правда? Империя платит своим пилотам не за переживания и рефлексию. Империи нужны боевые инструменты. И вот, они, оба - Надин и Перси - два слаженных, отточенных боевых инструмента, которые случайно встретились на этом чертовом курорте.
И возможно, что они никогда больше не встретятся. По крайней мере - не встретятся так - без погон и формы, без обязательного 'Так точно, сэр!', а, впрочем, с учетом того, что Империя ведет войну - прогнозировать будущее для кадровых военнослужащих было бы невероятной глупостью. Живы сейчас - и ладно. Получи от момента все, что сможешь, насладись жизнью за себя и тех, кто уже не сможет поднять бокал в баре или потискать подружку за углом. И снова в бой. Наверное так.