Я вперёд шагнул. Сам не знаю, зачем. Кошка на меня посмотрела, а я ещё шажок сделал.
Говорю:
— Не бойся, мы тебя не тронем. Собачку свою возьмём, и уйдём… Кися-кися-кися…
Эта зверюга мордой поводила, вроде как принюхивается. И повернула ко мне.
Я чуть в штаны не наложил. Как не убежал, сам удивляюсь. Но если побежишь — точно сожрёт. Не знаю как, но чувствую — сожрёт.
Подошла — близко, ещё немного и рукой дотронешься. Точно — призрак. Холодом от неё веет, как из раскрытого морозильника. И глаза как у человека.
Я опять ей:
— Кися, не бойся. Собачку возьму…
Пригнулся, руку протянул к шавке, осторожно-осторожно. Слышу, за моей спиной Прохор просипел: «Бежим, барин!»
Зашуршало позади и топот ног раздался. Убегают, значит.
Делаю шажок тихо-тихо. Тут кошка фыркнула, сгорбилась, оттолкнулась всеми лапами от земли и прыгнула. Прямо на меня.
Если через кого пролетала тонна ледяного кирпича, тот меня поймёт. Призрачная кошка проскочила сквозь меня и в лесу пропала. А я в столб превратился, замороженный.
Через миллион лет статуя-сосулька по имени Димка Найдёнов немножко оттаяла и глазами поморгала.
Смотрю — нет, миллион лет не прошло. Всё так же зима, деревья в снегу. Собачонка мелкая ко мне подбежала, прыгает вокруг, на руки просится. Дрожит вся, то ли от страха, то ли от холода.
Матвей сидит у сосенки, глаза прикрыл, бормочет непонятное. Свихнулся, что ли?
Зато Альфрида и след простыл. Там, где он лежал, нету никого. Сбежал, наверное, пока я призрака отвлекал, вместе с Филиновым и лакеями. Только в другую сторону.
Что делать, попрыгал я на месте — вроде ничего мне не откусили, мёрзлые руки-ноги кусками не отваливаются. Только в голове шум и печать на спине будто шевелится.
Ну да это дело привычное. Печать у меня, как только магия рядом какая, дёргается сразу — никакого индикатора не надо.
Прошёлся я по полянке, револьвер с палашом подобрал. Собачонку подмышку засунул. Матвея поднять попробовал, и так и сяк — тяжёлый, зараза. Сам идти не может, сразу на землю валится.
Надо за помощью идти. Замёрзнет ведь. Хоть и гад он, а всё равно ни к чему живого человека вот так оставлять.
Снял я с Матвея пояс с ножнами, палаш на себя повесил, собачонку поудобней перехватил и побежал к дому.
Его высокородие господин полицмейстер стукнул тростью о паркет. Филинов замолчал.
— Вас ясно сказано, государь мой — ваш дом нынче место преступления! — бросил Иван Витальевич. — Извольте не мешать следствию.
Когда я бежал к дому, подскакивая от нетерпения, думал: сейчас все ко мне кинутся. «Как ты выжил, как ты спасся, герой ты наш!» — кричать станут. Фигушки вам.
Подбежал я к дому, а там чёрт знает что творится. По двору полиция шастает, во всём доме огни горят, все лампы позажигали, и тени в окнах туда-сюда носятся.
При входе, у ворот, полицейский меня за шиворот ухватил и обшарил как простого жулика. Как только в морду не насовали, удивляюсь. Хорошо, гоб с конюшни рядом оказался, закричал: «Свой это, барина личный слуга!»
«Слуга» меня конечно по душе резануло, зато помогло. Доволокли до крыльца не за ноги, и то спасибо.
У крыльца машина антикварная, на которой полицмейстер ездит. И шофёр тот самый, мордатый. Меня увидел, лицо скривил, как на шавку какую. Вроде той, что я в руках тащу.
Ну что сказать — сам вызвал, получай. Ещё на почтамте, когда бумажками обменивался, заодно записочку для полиции передал. Рисковал сильно, конечно. Но вот — прискакала кавалерия. Не кто-нибудь, сам полицмейстер собственной персоной.
Так что вбежал я в дом, кричу:
— Там человек замерзает! Помощь нужна, срочно!
Тут же полицейских и слуг наших в лесок отрядили, Матвею на помощь. С ними лакея Сеньку послали — дорогу показывать. Чтобы не бегал в другой раз, как заяц трусливый.
— Ты живой? — удивился Филинов. — Силён! А где этот, вор-грабитель?
— Сбежал, — отвечаю. — Рысь увидел — и сбежал.
— Какая рысь, ты что, головой тронулся? — говорит босс. — То лось был — громадный. Страшнее зверя нет в лесу.
— Как же лось, — пискнул Прохор. Голос у него сорвался, сипит еле-еле. — Медведь же!
— Глаза протри — лось! — припечатал Филинов.
Я спорить не стал. Сунул собачонку Аннушке в руки и в уголке спрятался. Наблюдаю.
А полицмейстер прошёлся по дому, на кушетку уселся, солидно так, трость поставил, руки на рукояти сложил и говорит:
— Место опечатать, всех лишних убрать. Вам, господин Филинов, рекомендую покинуть особняк. Есть у вас дом в городе? Вот туда и езжайте.