Она пошла посмотреть на двор бойцовых собак ночью. Это было строго запрещено. Туда нельзя было входить не только детям, а вообще никому, кроме членов гильдии бойцовых собак.
Она встала за забором и стала смотреть. В этот момент крупный питбуль перелетел через забор и упал на землю. Он был изранен. Принцесса хотела забрать кота, но тот сам вышел к питбулю и полизал ему нос.
Оказывается, они подружились.
Может, не стали дружить домами и не стали лучшими друзьями. Но кот полизал нос питбулю, и не было в мире ни одного доказательства более сокрушительного.
Я говорил, что король и королева ее не хотели? Я соврал.
Они очень ее хотели.
Просто не знали.
Несчастные больные идиоты.
Прости меня. Пожалуйста, прости меня.
Когда она пришла домой с котом и питбулем, ее жутко заругали.
Ну а как иначе?
Ну скажи мне, как иначе?
Часть II
Разрушенный катехон
9
Дометиан
К вечеру Дометиан вошел в Горно-Алтайск.
Горно-Алтайск управлялся крепким кланом, который называл себя Храбрецами. Руководство клана сидело в Новосибирске и контролировало южные от себя земли вплоть до границы Территории. Название не вполне соответствовало философии клана. Укрытое горами горноалтайское наместничество надежно укрепилось на своей земле и с миром контактировало довольно редко, в войнах почти не участвовало, в Великий Совет кланов посылало всего одного делегата. У него даже была своя политика обращения с национальными меньшинствами – местный наместник новосибирского князя выделил отдельную слободу для трех десятков выживших телеутов и алтайцев. Это место было своеобразной зоной рекреации. Клановые бойцы приезжали сюда в отпуска, если могли себе это позволить. Наместник развивал собирательство, бортничество и мелкое фермерство, благо природа Алтая способствовала, слыл демократом, экспортировал мед и лечебные сборы, вел сдержанную внешнюю политику и строил свое маленькое государство в государстве, хотя мало кто из его людей помнил, что это значило.
Южные территории клана Храбрецов привлекали мигрантов – считалось, что жить здесь сытно и безопасно. Отчасти это было правдой, но в последние два-три года набирали силу сепаратистские субкланы с агрессивной военной риторикой. Горные командиры время от времени устраивали локальные восстания.
Все это Дометиану с использованием брани и красочных эпитетов рассказал веселый постовой. На посту он был один, и ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить. А проведший годы в затворе молчаливый скимник оказался благодарным слушателем.
Дометиан заплатил за вход на территории клана вяленой олениной, жестом попрощался с таможенником, так и не проронив ни слова.
– Может, еще чего рассказать, отец? – спросил постовой участливо. – Ты не стесняйся, спрашивай.
«Я и про клан-то у тебя не спрашивал», – подумал Дометиан.
Он ткнул пальцем в щит, переделанный из рекламного билборда. На щите красовался герб Храбрецов – схематично нарисованная пчела с полосатым брюшком и в шлеме. На фоне – перекрещенные меч и колос пшеницы. Ниже шел девиз: «ХРАБРЕЦЫ. ТРУДИСЬ И УМНОЖАЙ».
Но Дометиана интересовала не клановая символика. Он показывал на нижнюю часть щита, где была набросана схематичная карта Горно-Алтайска. Потыкав для наглядности несколько раз, он пальцами изобразил над куколем корону.
– Постричься хочешь, отец? – спросил постовой. – Знаю мужика одного, он как Эдуард-Руки, сука, Ножницы, упоротый всегда. Скажешь, что Николай прислал, он тебе дешево застрижет все.
Дометиан вздохнул.
– А, как ты скажешь, ты же немой, – расстроился постовой. – Ну, ничего, я тебе записку напишу.
Дометиан помотал головой и изобразил новую пантомиму. Сначала показал на себя и опустил ладонь низко. Потом на постового и поднял ладонь чуть повыше прежнего. Потом снова на карту и задрал ладонь совсем высоко. Для убедительности еще раз изобразил корону.
– Где наместник сидит? – спросил постовой.
Дометиан закивал.
– Раньше сидел в курултае, это вроде как наш Кремль, – сказал постовой. – Вон он на карте, смотри. Но недавно в музей переехал. Отмыли там стекла, подчистили все. Музей не меньше курултая, зато красивый. А из курултая сделали большую таверну с ночлежкой и бабами занедорого. Еще там в дартс играют.