- Нарочно не придумаешь! - ответил Яжембский и стащил коллегу на несколько ступенек вниз. В ответ на недоуменный взгляд давнего дружка пояснил: - Камера работает! Баба вон из той квартиры видит нас в глазок.
- Да что случилось?
- Приехал поговорить по душам о своем деле с одним типом, а застал клиента для вас.
- Фальшивомонетчики? - пожелал убедиться подпоручик Вербель.
- Да, как раз копаюсь в этом деле, а он мог много знать. Чертовски много знать. Как тебе удалось так быстро заловить эскулапа?
- Случайно ошивался поблизости. А что, ты думаешь, тот еще жив?
- Был теплый, я пощупал. И знаешь, в комнате все вверх ногами. Анджей, мне бы хотелось присутствовать при осмотре.
- Нет проблем! Пошли скорее!
Оказалось, можно уже не спешить, ибо хозяин квартиры, как установил врач, расстался с жизнью окончательно и бесповоротно, и произошло это еще до прибытия подпоручика Яжембского, минимум полчаса назад. После врача свое дело сделал фотограф и уступил место специалисту по дактилоскопии.
- На ручке входной двери мои отпечатки, - информировал его подпоручик Яжембский. - Снаружи, внутри я к ручке не прикасался.
- Очень мило с вашей стороны, - похвалил его эксперт. - Тут я как раз вижу потрясающие отпечатки. Свеженькие, как первая редисочка.
Врач в своем заключении не сомневался. Хозяин квартиры и в самом деле был совершенно мертв. Две колотые раны, из них одна прямиком в нужный орган, исключали ошибку. Следов борьбы врач не обнаружил.
- Если удар в сердце нанесен пружинным ножом, это мог сделать даже ребенок, - заметил врач. - А больше ничего до вскрытия сказать не могу.
Начальник опергруппы капитан Фрелькович подвел итоги первых минут расследования:
- Нападение внезапное, скорее всего, действовали пружинным ножом. Хозяин квартиры открыл кому-то знакомому дверь - это мог быть и мужчина, и женщина, и даже ребенок - и получил первый удар. Не давая ему опомниться, нападавший толкнул хозяина в квартиру, где и нанес ему смертельную рану. Потом в спешке принялся что-то искать в комнате. Преимущественно рылся в бумагах.
- И наверняка нашел, - с горечью резюмировал подпоручик Яжембский. - Что бы мне, холера, прийти на час раньше!
- А почему же ты не пришел? - поинтересовался школьный товарищ.
- Он сам мне назначил время. Слушайте, тут напротив такая дотошная баба живет, она не отходит от глазка в двери и наверняка видела, кто здесь был незадолго до моего прихода.
И Яжембский рассказал о своем знакомстве с любопытной соседкой. Оба - и капитан, и подпоручик из следственной группы - очень обрадовались. Такая камера действительно могла оказаться бесценной!
Труп лежал посередине небольшой комнаты тесной однокомнатной квартиры и очень мешал опергруппе в ее работе, поэтому капитан распорядился отправить его с врачом в морг. Подпоручики Вербель и Яжембский могли на просторе приступить к осмотру помещения, сам же капитан решил лично побеседовать с наблюдательной соседкой, надеясь в глубине души, что после общения с ней следствие удастся закончить в рекордно короткий срок.
Не успел капитан снять палец с кнопки звонка, как дверь распахнулась.
- Ну, чего раззвонились? - недоброжелательно поинтересовалась пожилая красотка громким пронзительным голосом, явно намереваясь привлечь к делу общественность. - Сейчас полицию вызову!
- А я и есть полиция! - обрадовал ее капитан. - Вот мое служебное удостоверение. Разрешите войти? Мне нужна ваша помощь.
Внимательно изучив удостоверение личности, женщина неохотно впустила капитана в квартиру. Удостоверение, похоже, отнюдь не смягчило подозрительную особу, она по-прежнему оставалась неприязненной и бдительной.
Опытному оперативному работнику хватило взгляда, чтобы понять - он имеет дело с одной из самых неприятных категорий граждан, самоуверенными и недалекими женщинами старше среднего возраста со следами былой привлекательности, исполненными претензий ко всему на свете неизвестно за что. Первые же слова возможной свидетельницы подтвердили наихудшие опасения капитана:
- А что тут вообще происходит? С чего вдруг такой шум? Там живет порядочный человек, редкий мужчина, никогда никакого шума не было, никаких подозрительных визитеров, вроде вас...
- Вот я как раз о визитерах и хотел поговорить с уважаемой пани! подхватил капитан. - У вас глазок в двери, так, может, вы случайно видели, кто тут сегодня был?
- Случайно! - фыркнула дама. - Тоже скажете! Да я, если хотите знать...
Спохватившись, что сболтнула лишнее, она прикусила язык и попыталась исправить содеянное:
- То есть я хочу сказать... приходится смотреть, столько разного жулья развелось! Вот поэтому, как услышу что подозрительное, сразу и смотрю в глазок. Да вы войдите, чего уж там.
Капитан с энтузиазмом похвалил столь полезную осторожность и спросил, кого же именно удалось сегодня высмотреть.
Оказалось, одного такого... Околачивался здесь, на лестнице, без всякой видимой причины один подозрительный тип. С виду - чисто ангелочек, воды не замутит, вежливый такой. Но она-то знает, что именно такие самые опасные! Уж поверьте ее опыту и умению разбираться в людях. Ногу он подвернул, видите ли! А сам по лестнице вверх и вниз как метеор шастал!
Капитан терпеливо выслушал донос на подпоручика Яжембского, продемонстрировав к нему повышенный интерес, поблагодарил бабу за бдительность и спросил, не видела ли она сегодня еще кого до появления подозрительного ангелочка. В бабе опять пробудилась бдительность и недюжинные способности рыночной торговки.
- Сначала пусть пан полицейский мне скажет, что случилось. Ведь я же видела - кого-то на носилках вынесли. Не иначе, моего соседа. Совсем расхворался? Он ведь уже несколько дней как плохо себя чувствовал. Приступ какой? А иначе больше ни словечка от меня не услышите.
- Убили его! - резко бросил капитан, решив, что встряска бабе не помешает, а правду сказать соседям все равно придется.
Полицейская тактика сработала безотказно. Баба была ошарашена, да еще как! Схватилась за горло, видимо, дыхание перехватило, вскочила со стула и тут же тяжело плюхнулась обратно. Капитан невозмутимо наблюдал за реакцией соседки на известие о смерти "такого порядочного человека", "редкого мужчины". А соседка с ненавистью прохрипела сквозь стиснутые зубы: