— Это мой хороший друг - Александр, Мила. Надеюсь, вы поладите.
После того, как неожиданный гость вручил ей огромный великолепный бело-розовый букет из роз, калл и орхидей, а также белую, обтянутую кожей коробочку с элегантными золотыми наручными часиками, их немедленно оставили наедине. Люда смотрела на «друга» с нескрываемым изумлением, да хотя бы потому что на вид ему было всего слегка за тридцать, и на приятеля для ее папы он точно не тянул. Однако, если не считать возраста, выглядел он все-таки довольно солидно. Во взгляде его синих глаз с ленивой поволокой, да и во всем его лице, читалось высокомерие, абсолютная невозмутимость и полнейшая уверенность в каждом своем действии — верные черты прожженного циника и прагматика, который уже кое-что точно повидал на своем жизненном пути и изо всех передряг вышел победителем.
— Ни за что бы не подумала, что у папы могут быть такие молодые друзья, — кокетливо склонив набок голову и мило улыбаясь, выдала Люда именно то, о чем думала. Ее шелковистые локоны щекотали ее обнаженные плечи — на ней было открытое коктейльное платьице, легкое, голубое, с тугим корсетом и кринолином. Еще чуть-чуть, и его можно было бы счесть вульгарным, но ее природная красота и нежность сглаживали откровенную вычурность стиля Barbie girl.
— Ваш отец польстил мне, назвав меня своим другом. Он просто хотел свести нас вместе, — отплатил ей прямолинейностью за прямолинейность молодой человек. Голос у него оказался хрипловатым и низким, его тембр приятно щекотал нервы.
— Ах вот как! — слегка наигранно рассмеялась Люда, краснея до ушей от удовольствия. — Вы верите в успешность сводничества?
— Думаю, Ваш отец знает, чего желает для своей дочери. Вопрос в том, совпадают ли Ваши c ним вкусы.
— Честно говоря, у нас с ним никогда вкусы не совпадали, — веселость так и распирала девушку. Внутри словно проснулся до сих пор скучающий бесенок, истомившийся по всему новому и интересному.
Молодой человек слегка скривил губы в улыбке.
— Новая машина тоже не в вашем вкусе?
— Нет, почему же... Машина очень красивая. Хотя я бы предпочла красную.
— Красный цвет смотрится вульгарно и вызывающе. Белый — более аристократично. Может, все-таки стоит больше доверять отцу?
— Решили читать мне нравоучения? — немного обиделась Люда.
— Признаться, учить чужих дочек уму-разуму не входит в мои планы. Более того, это им даже противоречит.
— Почему же?
— С глупышками проще иметь дело.
— А вы всегда ищете легких путей?
— Безусловно. Я не герой. Я предприниматель.
Он смотрел на нее своими неправдоподобно синими глазами, и в них искрились языки какого-то демонического пламени, готового испепелить все не способное себя защитить. Нельзя сказать, что он был в ее вкусе, но отрицать его притягательность было невозможно. Черты его худощавого лица смотрелись грубовато, взгляд был жестким, пронизывающим, как промозглый северный ветер, волосы жгуче-черными, на щеках проступала щетина, которая, скорее всего, отрастала так быстро, что к вечеру уже можно было бриться снова. Впрочем, щетина ему шла, как и небольшие аккуратные баки. Густые ухоженные волосы были зачесаны назад, на затылке они прикрывали шею крупными жесткими локонами. Почему-то ее взгляд все время притягивали его губы — нижнюю губу слегка затронул тонкий шрам, но он не портил ее соблазнительные очертания. Высокий, широкоплечий, крепко сложенный, молодой человек смотрелся в классическом костюме так, словно он сковывал его движения. Так костюмы обычно сидят на мужчинах с сильно развитой мускулатурой, которым гораздо больше подошли бы джинсы и мягкий спортивный трикотаж, подчеркивающий рельефные очертания тела.
— Что ж... — взяла себя в руки Люда, — практичный подход к жизни... хоть и не вызывает особой симпатии.
— Зачем нужна чья-то симпатия, если можно получить полное подчинение?
— Зачем нужно подчинение, если есть симпатия? — Люда заставила себя снова лучезарно улыбнуться, вызывающе встречая его непроницаемый взгляд. У нее даже живот скрутило от волнения, словно она неслась с бешенной скоростью на американских горках.
— Затем что симпатия поверхностна по своей сути, а подчинение предполагает полную зависимость.
Люда сглотнула. Кажется, мужчина разглядывал ее с невозмутимым интересом, словно пробуя на вкус. От этого ощущения у нее пересохло во рту.
Мимо них проходил официант с подносом, уставленным бокалами шампанского. Он замедлил шаг, и новый знакомый Люды взял с подноса два бокала.
— Совершеннолетие — особый праздник. С сегодняшнего дня тебе можно все, чего бы ты ни пожелала, — заявил он, передавая ей бокал с таинственной улыбкой на губах. — Чего бы тебе хотелось попробовать?