- Мне нужно тренироваться как можно чаще, чтобы улучшать свой дар, - просто ответил он.
Лицо Эмеральд омрачилось. Аппетит стремительно падал. Не видя смысла скрывать очевидное, она произнесла:
- Я не воин. Не смотри на мою воинскую одежду, я всю жизнь росла в монастыре. Ты победишь в два счета.
Оставив огонь в покое, серые глаза Фрэнсиса остро прошлись по ней прозрачным кварцем. Низкий голос звучал равнодушно.
- Я не про тренировки на мечах. Про свою магию, которую ты уже успела на себе почувствовать. У меня есть слуга, Бофар, который всегда мне помогал в этом деле. Но в последнее время ему все изнурительнее даются такие эксперименты.
“Жестокий мальчишка!” - ахнула про себя Эми.
Ее накрыла очередная волна отвращения и ненависти. Отложив в сторону недоеденную похлебку, она разочарованно оглядела стенки своей клетки. Вот и приплыли. Такова новая реальность.
- Уж лучше массировать старческие пятки Аскону, чем быть твоим подопытным кроликом! - прорычала она в не себя от гнева.
С сожалением посмотрела на почти опустевшую миску с едой. Если бы сказал раньше - устроила бы голодовку!
Губы Фрэнсиса раздвинулись в улыбке, он спокойно отреагировал на ее возмущение. Отблески костра и теней танцевали на его шее в вырезе рубашки, на подсвеченной коже, рядом с почти незаметным шрамом, под ворот убегал темный шнурок. На нем что-то болталось.
Длинными пальцами принц степенно барабанил по обтянутой штаниной коленке, словно ничего такого не сказал. У Эми снова появилось дикое желание швырнуть проклятую миску прямо в это невозмутимое лицо. Но такого она, конечно, не сделала. Потому что боялась, что неприятный тип начнет свои тренировки прямо сейчас. Поморщившись, приготовилась к чужому вторжению в собственный разум.
Однако он ничего такого не сделал. Посидев у костра еще недолго, он потом вышел из шатра, перед этим приказав никуда не высовываться.
- Скоро вернусь. Шатер заколдован, никому не отвечай, если хочешь добраться до Кальдеррана живой. Желающих насолить Аскону слишком много.
“И ты в их числе”, - неприязненно подумала Эми, отворачиваясь от уходящего принца и накрываясь шкурой. Спать не хотелось, но что еще делать во время остановки, будучи пленницей, она не знала.
В голову лезли удрученные мысли о Валиарии, о разрушенном Авергарде. Даже Сардан Маро на мгновение возник в ее мыслях словно из ниоткуда. Синие глаза будто смотрели с упреком. Мол, говорил же тебе.
Потом она подсчитала в уме дни, в течении которых двигался караван. Выяснилось, что пару дней назад ей исполнилось семнадцать. Вздыхая и чуть не плача, Эми вспоминала девочек, свою любимую подругу Сири и строгую Аспру. Просто вспоминала былую жизнь, стараясь не думать о том, что ждало ее на чужой земле.
Фрэнсис вернулся, когда девушка, проворочавшись добрых пару часов, все же уснула. Подойдя ближе, он задумчиво рассматривал напряженное даже во сне девичье лицо, глядя как длинные темные ресницы отбрасывают тени на бледные щеки.
В очередной раз обдумывал нелепое повеление отца. Зная своего старика, он понимал, что эта девица не просто сиюминутная прихоть. Отец что-то задумал, и для своей задумки решил потащить из дальних земель пленницу. Уставшую и изнуренную, но в тоже время пылающую ненавистью к каждому кальдерранцу. И к Аскону тоже.
Чего король добивался? Фрэнсис не знал. Но решил обязательно это выяснить, а пока не спускать с девчонки глаз. Тем более, что отец так удачно его об этом попросил.
**
Глава 12
Всю дорогу рядом с повозкой, где сидела Эмеральд, находился воин или даже сам Фрэнсис. Такое сопровождение ей не нравилось, но в то же время она помнила слова младшего принца о том, что ей угрожает опасность. Все, кто был связан с королем, подвергался опасности. Фрэнсис ее не трогал, да вообще с ней не разговаривал, и она понемногу расслабилась. Просто устала все время быть на чеку, особенно когда тело коченеет от холода и пробирающего до костей ветра. Сидя в повозке, она украдкой его разглядывала.
Восседая в седле на крупной лошади, в белоснежных мехах, с огромным мечом на бедре, он, конечно, смотрелся величаво. Дело было даже не в его одеждах и отличительных знаках на лошади. А в исполненной достоинства осанке, манерах и жестах. Даже в том, как он плавно поворачивал голову и отдавал приказы спокойным голосом.
В то же время от него исходила такая опасность, что едва он оборачивался в ее сторону, она ныряла почти с головой в свою шкуру, прячась от пристального взгляда. Поход выматывал, все время хотелось есть. А мечта о горячей ванне не покидала ни на мгновение. Она не мылась уже несколько дней с начала похода. Мысли уже не кружились над тайнами монастыря и его артефакта, все свелось к приземленному - поесть и поспать. Согреться.