“Лживые и льстивые”, - устало покачала головой Эми.
Голова ее немного кружилась от вереницы людей, бокалов и улыбок. Она уже хотела было спрятаться в библиотеке и насладиться тишиной, как вдруг в замке началось нечто невообразимое. Эми даже не сразу поняла, что случилось. Продолжала идти к выходу между колоннами, чтобы никто ее не увидел и не окликнул.
Испуганные крики разнеслись по всему танцевальному залу, она резко остановилась и оглянулась. Увиденное повергло в шок.
На своем троне полулежал Аскон. Старческое лицо исказила гримаса боли. Полупрозрачные глаза застыли, глядя в никуда, губы словно закоченели. Изо рта на подбородок текла тонкая струйка крови. У ног рассыпались осколки бокала, который выскользнул из рук короля.
Расталкивая взволнованную толпу, к нему спешил Веруч.
Побледневшие сыновья замерли, каждый на своем месте. Торли, стоявший около генерала Расса, широко раскрыл рот и замер, шокировано уставившись на родного отца.
Щеки Освальда покрылись легким румянцем, трясущаяся рука взметнулась к камзолу, чтобы ослабить воротничок. Да так и застыла на месте. На лице его тоже было полное изумление.
Лицо младшего принца посерело, едва он понял, что произошло. Ошеломленно скользнув растерянным взглядом по рядам гостей, он встретился глазами с Эмеральд, и будто пришел в себя.
Все три брата вмиг оказались подле отца, в ожидании глядя на Веруча.
Осунувшийся Веруч настороженно посмотрел на всех троих по очереди, отрицательно качая головой. Седая борода колыхнулась за королевским магом.
- Мертв. Короля отравили.
Что началось в зале! Паника, суматоха, все смотрели друг на друга, не понимая, что делать дальше.
Только Освальд Адара хотел было раскрыть рот, чтобы во всеуслышанье отдать приказ охране, как генерал Расс поспешно присел на колени перед старшим принцем. Торли испуганно отшатнулся от него, не сообразив, что он делает. А когда понял, то захватал губами воздух, озираясь на людей.
На лице Освальда и Фрэнсиса одинаково отобразилась ярость и злость. Ни один из них не присел перед Торли, отдавая присягу. Не признавая нового короля по старшинству. Среди придворных прошла волна растерянности и непонимания.
Перед замершей в страхе Эмеральд внезапно возникло серьезное лицо Орлеаны.
- Уходи отсюда, - шепнула она ей прямо в лицо. - Не показывайся пока на глаза. Закройся в своей комнате на все замки! Назревает что-то плохое. Ну! Что ты стоишь, глупая?! Это переворот, короля отравили! Ты сама знаешь свое положение! Они тебя со свету сживут! Беги в комнату, собери самое необходимое в дорогу, я помогу тебе, бедное дитя! Ну же, пошевеливайся!
По-прежнему не веря в происходящее, девушка покачнулась и как сомнамбула вышла из зала. Все были слишком поглощены происходящим у трона, никто не обратил на нее внимания.
В коридоре легче дышалось, в голове прояснилось. Осознав, в какую переделку она попала, Эми схватила полы расшитой жемчугом юбки, и бросилась что есть мочи в свои покои. Постоянно озиралась в страхе, что один из братьев ее догонит. А то и все трое. Прикончат прямо на месте.
Но за ней никто не бежал, она благополучно добралась до своей комнаты и заперлась на все замки, хватая воздух рваными глотками. Прическа сбилась, некоторые локоны рассыпались по плечам. Поспешно скинув вуаль с лица и цепочки, она подскочила к шкафу, думая, что надеть в дорогу. Это жемчужное платье точно не подходило.
Все остальные платья тоже были слишком нарядными, Аскон не жалел для сиротки денег. Но она выбрала свое серое глухое платье, в котором ходила чаще всего. В котором занималась целительством.
Бросив платье на кровать, она вдруг подумала, что лучше всего собрать с собой необходимые лекарства, которые могли бы пригодиться в дороге. Плюнув на шкаф и его содержимое (все равно она не собиралась тащить с собой бесполезные тряпки), она поспешно сгребла со стола пузырьки, ссыпая в льняной мешочек. Высушенные пучки трав посыпались туда же. Сухостой ломался, по комнате понеслись горькие запахи, но Эми спешила.
Когда все травы и ее личные записи были упакованы, она принялась расстегивать праздничное платье. Не успела она переодеться, как в дверь постучали. Дрожащими руками Эми открыла.
В распахнувшейся двери показалась Орлеана. Впихнув девушку обратно в комнату, она захлопнула дверь.
- Не мешкай! Что ты взяла? Монеты? Украшения?
Озадаченное лицо Эми заставило Орлеану схватиться за голову. Женщина ловко занырнула в холщовый мешок девушки.
- Травы и учебники?! Сумасшедшая! - воскликнула она. - Аскон подарил тебе кучу драгоценностей!