Эмеральд смотрела на домоправительницу в полной растерянности.
- Орлеана, но как я смогу вернуться в Валиарию? Половина пути проходит через Вел Хейм, я не доберусь!
- Поэтому тебе нужны деньги и драгоценности! До перевала возле ущелья тебя доведет мой человек, там дальше будет ждать другой сопровождающий. Но необходимо будет заплатить ему. И дальше в дороге тебе тоже пригодится все добро, что Аскон тебе так щедро дарил. Выбрасывай свои учебники к дьяволу!
Стоящая в ступоре девушка разозлила ее.
- Ну что ты ковыряешься?! Я сильно рискую, помогая тебе! Пошевеливайся!
В два шага подскочив к ней, Орлеана дернула расстегнутое платье вниз, оно безжизненно повисло на поясе. На Эми сверху остались только тонкие кружева, в которые ее так заботливо нарядила Агнежка. Эмеральд мгновенно запуталась в подоле, чуть не шлепнувшись на пол. Орлеана нещадно драла платье, снимая его с нее.
- Что же ты медлишь! Дуар тебя раздери!
Легкое покашливание у двери заставило обеих сообщниц подскочить на месте. Эми обернулась на звук, ее сердце рухнуло в пятки. Лицо вмиг потеряло краски и перекосилось от ужаса.
В дверях, лениво прислонившись к косяку, стоял младший принц. Камзола на нем не было, только расстегнутая до груди белоснежная рубашка, покрытая брызгами крови. В руке Фрэнсис держал свой стеклянный меч, невозмутимо вытирая с него кровь висящей под рукой занавеской.
**
- Ваше Высочество... - промямлила Орлеана.
Глаза бедной женщины забегали, она прижала ладони к губам. Она, конечно, ожидала, что сюда могут нагрянуть, но чтобы так быстро...
Фрэнсиса она не любила. Слишком скрытным он был, непонятным. Никогда не открывал ей свое сердце, в отличие от того же Торли, или даже порой и Освальда. А ведь когда умерла их мать, младшему больше всех нужна была женская ласка и забота. Сколько ему было? Кажется, лет шесть или семь.
Но он всячески их отвергал.
Силу Дурмана “посчастливилось” Орлеане почувствовать на себе всего один раз. Да и то, юный принц отдал приказ совершенно случайно. Дар только начал проявляться. Но она до сих пор помнила то неприятное ощущение собственного бессилия. Будто телом управляет кто-то другой.
Орлеана боялась подросшего мальчика пуще прежнего. Исходящий от него холод и мрак давали ясно понять, что хорошего ждать от него не придется.
- Или... Ваше Величество...? - сиплый голос женщины заставил принца отвлечься от занятий и посмотреть на них. - Кто стал королем?
Ступив в комнату, Фрэнсис приблизился к ним обеим. Но смотрел сейчас только на домоправительницу. Обратил внимание на то, как тряслись покрытые морщинками руки, но держался подозрительно спокойно.
Это спокойство пугало Орлеану еще больше.
- А ты как думаешь?
- Я... Я...
- То, что ты сейчас делаешь, можно считать за измену.
Кожа на лице несчастной Орлеаны посерела. Она задышала как рыба, выброшенная на берег.
Принц говорил ровно и непринужденно, словно ничего не произошло.
- Я всего лишь... Я только хотела... - в глазах женщины показались слезы. Она с мольбой смотрела на принца.
Но тот был безразличен к ней. Его грозная фигура излучала опасность и погибель для них обеих.
К Эмеральд вернулся голос. Безжизненный и сухой, но хотя бы она могла говорить. Она должна была спасти Орлеану.
- Не трогай ее. Это была моя идея, - прошептала она.
Молодой принц коршуном повернулся к ней, глядя на девушку исподлобья. Серые глаза впились в черты ее лица, плавно скользнули ниже подбородка. Эми вспыхнула, вспомнив, что платье повисло на талии, а кружева сверху едва прикрывали. Подняв руки, она скрестила их на груди, прячась от изучающего взгляда молодого мужчины.
- Далеко собралась?
- Хочу вернуться в Валиарию.
Эмеральд прокашлялась, и закусила губу. Что сказать ему? Как заставить отпустить на волю?
И все же она должна попытаться...
- Отпусти меня. Ты же ненавидишь меня. Я уйду и больше никогда не покажусь тебе на глаза. Клянусь...
- Зачем мне отпускать тебя? - развеселился принц. - Ты - рабыня Кальдеррана. И пора тебе занять положенное место.
- Ваше Величество... - робко влезла Орлеана, но Фрэнсис резко перебил ее, повернувшись к пожилой женщине лишь на мгновение.
- Пошла вон!
По тому, как выпрямилась ее спина, поджались сухие тонкие губы, Эми поняла, что Фрэнсис применил дар. Сглотнув, домоправительница сверкнула в сторону Эмеральд глазами, но в итоге тряхнула головой и вышла быстрым шагом, оставив ее наедине с принцем.
Поспешно натянув лиф обратно, Эми замерла и больше не двигалась. На миг зажмурилась от происходящего. Бежать было некуда.