- Это все, на что я способен, Ваше Высочество. Может попросить Веруча приготовить еще зелья для роста волос? Я бы подправил...
- Нет нужды, - холодно ответил принц. - Сойдет и так.
Короткая стрижка была непривычной, но, принцу шла. Черты вечно надменного лица уже не казались такими заостренными и резкими, на лоб падала светлая челка, добавляя образу некой небрежности. На висках и затылке волосы были чуть короче, чем на темечке, и Фрэнсис никогда бы не признался даже себе, что в общем-то новая прическа ему даже нравится. Было удобно.
Единственное, что раздражало - новая стрижка забирала у него пару лет, и младший принц казался совсем юным.
- Тогда готово.
Бофар поклонился, убирая ножницы и в душе радуясь, что господин остался доволен. Чувствовать на себе силу его мерзкого характера он уже привык. Но в последнее время тот вел себя весьма загадочно. Бофара это настораживало.
На то, чтобы отрастить хоть немного волос ушло два дня. Больше в своих покоях Фрэнсис не хотел задерживаться. У него было слишком мало времени. Торли вот-вот займет трон, и генерал Расс тут же попытается убрать оставшихся братьев.
На ужине все трое братьев настороженно поглядывали друг на друга, сидя за роскошно накрытым столом.
“Даже Аскон не любил такую излишнюю праздность”, - усмехнулся про себя Фрэнсис.
В отличие от Торли, он даже не делал вид, что у него есть аппетит. Старший брат постоянно раздвигал губы в глуповатой улыбке, с трудом запихивал в себя ужин, быстро запивая из кубка. Его маленькие глаза бегали от одного к другому.
Кислое и недовольное лицо Освальда явственно говорило о том, что неудачные попытки захватить трон из-под носа старшего брата не увенчались должным успехом. Все его козни и заговоры оказались провальными.
- Рад, что ты чувствуешь себя лучше, брат, - произнес елейным голосом, глядя Фрэнсису прямо в глаза. - Мы волновались.
- Да неужели? - усмехнулся тот, не поверив ни единому слову. - Благодарю за заботу.
- Да, весь замок на ушах стоял, - быстро кивнул Торли, поддакивая Освальду.
Младший Адара счел благоразумным промолчать, хотя в реальности хотелось плюнуть обоим в их постные лица. Уж он-то знал, что втайне братья наверняка надеялись на то, что Фрэнсис не выживет. Бедная сиротка удружила всему замку, воткнув нож в самого неприятного его обитателя.
- Нам необходимо провести обряд коронации в ближайшее время. Предлагаю это обсудить, - подал голос до сих пор молчавший Расс. Он тоже присутствовал за столом, невозмутимо разрезая мясо ножом.
Фрэнсис сразу вскипел, и еле сдержался, чтобы не вытащить генерала из-за стола за шкирку. Лицо Освальда тоже презрительно скривилось.
Холеный и статный вид генерала раздражал до изнеможения. Расслабленный разворот плеч и напускное спокойствие на широком лице с крупными чертами вызывали отторжение двух братьев. Только Торли слепо ему верил.
“Какого дьявола он вообще сидит за нашим столом?”.
Конечно, Расс торопился. Но и как остановить его теперь Фрэнсис не знал. Раньше он всегда полагался на свою магию. У него даже не было толком никакого плана. Он только сейчас это понял.
Поэтому для себя он решил, что дожидаться коронации он не будет. Вот еще, склонить колени перед рыхлым Торли, за спиной которого будет возвышаться генерал. То еще унижение. Пусть Освальд этим занимается. А Фрэнсис займет трон чуть позже.
Ему во что бы то ни стало необходимо найти девицу. Фрэнсис не верил, что дар исчез безвозвратно. Почему-то был уверен, что получиться вернуть его назад. По крайней мере не хотел лишаться надежды. Да и предположения Веруча казались утешительными.
Встав из-за стола и бросив салфетку, он в своей манере посмотрел на присутствующих прохладным взглядом.
- Уже покидаешь нас, дорогой братец? - Освальд не удержался от язвительной насмешки.
Ничего не ответив, младший принц покинул обеденный зал, оставив позади себя нахмуренные лица. Братья не знали, что от него ожидать, а потому в воздухе витала настороженность и подозрения.
А Фрэнсис решил больше не задерживаться. Пора нагрянуть в монастырь. Он был уверен, что сиротка побежала туда. Больше ей негде прятаться.
**
Глава 21
Несколько дней прошло, а Эмеральд никак не привыкнет, чувствует себя в монастыре чужой. Все оглядываются на девушку, когда думают, что она не видит. Слухи о ее жизни подле короля жестоких врагов облетела всех.
Старая монахиня Аспра разрешила ей остаться. Смотрела на нее долго и внимательно, словно решая для себя что-то. Эми думала, Аспра решится и скажет то, что ее гложет. Но та промолчала, а сама Эми не осмелилась настаивать. Всем своим чутьем она ощущала, что это по поводу загадочного артефакта.