- Стеклянные дома, - сказала Рут, прижав к себе Розу и уставившись на Лею.
Она рассеянно опустила испещренную венами руку на плотно прижатые к спинке крылышки Розы. Роза напоминала маленького архангела. Роза и была никем иным как архангелом./Rosa was nothing if not arch.
Лея вздохнула и с улыбкой проговорила:
- Вы правы. Прошу прощения.
- И ты совершенно неправа.
- Простите?
- Бенджамин Франклин не говорил такого о пиве, - сказала Рут.
- А кто тогда? – спросила Мирна.
- Франклин, - ответила Рут.
- Но вы же сами только что сказали... – начал Патрик.
- Это не о пиве, - перебила его Рут. - Он писал другу о вине. Цитату переврали люди, решившие, что интеллектуалов и дипломатов лучше изображать выходцами из народа. Теми, кто отдает предпочтение пиву, а не вину. Такова политика, non? – она снова повернулась к Лее. – Сплошная иллюзия.
- Вы правильно говорите, - заметила Лея и отсалютовала старой женщине стаканом с пивом.
Но, судя по выражению глаз, разговор ее больше не забавлял.
«Да, - подумал Гамаш, держа принесенный Габри скотч, и не отпив ни глотка, - здесь что-то гораздо большее, чем кажется на первый взгляд».
- Он вам никого не напоминает? - проговорила Рейн-Мари.
Никто не уточнил у нее, кого она имеет в виду.
- Ну, он стоит там уже больше суток, так что да, он выглядит знакомо, - согласилась Клара.
- Нет, посмотри еще раз.
В тишине они созерцали фигуру в плаще, одиноко стоящую под серым ноябрьским небом на лугу.
Тишина, казалось, простерлась за пределы комнаты. За стены B&B. Заполнила всю деревню. Словно стеклянный купол вырос, захватив в себя большую часть Трех Сосен.
Двумя днями ранее, на лугу играли дети, хохотали и шумели. Теперь луг опустел. Ни шума, ни гама. Даже птицы на плечах незнакомца оставались недвижны. Как будто, коснувшись фигуры, они превратились в камень.
- Он похож на Франциска Ассизского, - заключила Клара.
- Именно так я и подумала,- согласилась Рейн-Мари. – Еще эти птицы.
- Не обманывайтесь, - сказала Лея. – Оно не святое.
- Ты спрашивала архангела Михаила о нашем визитере? – спросил Гамаш.
Рейн-Мари удивленно посмотрела на мужа. И в то же время ей было любопытно узнать ответ.
Никто всерьез не верил в посещения архангелом старой сумасшедшей поэтессы, совсем нет. Они сомневались, что и сама она в это верит. Конечно же, нет.
Но всем было интересно, что она ответит.
- Спрашивала.
- И?
И тут на вершине холма, ведущего в Три Сосны, появился автомобиль.
- Должно быть, Кати, - сказал Патрик. – А, нет. Не наша машина.
Автомобиль притормозил возле незнакомца в черном. Каменные птицы взлетели, но фигура в плаще не пошевелилась.
Тогда машина двинулась дальше.
Приехал Жан-Ги с новостями.
- Что удалось выяснить инспектору Бовуару? – спросил Генеральный прокурор.
День близился к концу, и обвинитель подталкивал, торопил шефа-суперинтенданта. Нужно вытянуть эту часть информации прежде, чем судья прервет заседание до следующего дня.
Нужно вложить эту информацию в головы присяжных, прежде чем те разойдутся по ресторанчикам и пивным, чтобы скрасить остаток жаркого дня.
Прокурор кивнул секретарю:
- Еще раз фотография №1, s’ilvousplaît.
Перед зрителями снова возникла деревня с темной отметиной посередине луга. На этот раз, вместо тишины, или громкого выдоха по залу прокатился возбужденный гул узнавания.
На место шоку пришло будоражащее знание. Словно опасность миновала. Сидящие в зале ощутили чувство сродни спокойствию, и гордились, что так быстро свыклись со столь странным зрелищем.
Конечно, это был просто фотоснимок, не настоящий человек в черном.
Так что их бравада была фальшивой. Не настоящей.
Опасное заблуждение, знал Гамаш, и подозревал, что зрители это тоже понимают. Нельзя привыкать к подобным зрелищам. Даже если это всего лишь фотография.
- Итак? – торопил Гамаша прокурор.
Гамаш разделял стратегию прокурора, осознавал необходимость спешить. Но из многолетнего опыта дачи показаний в высоком суде он знал, что ужасной ошибкой было бы в спешке оставлять вопросы без ответов. Открывать лазейки для защиты, сквозь которые обвиняемый может ускользнуть от правосудия.
И Арман Гамаш поймал себя на том, что готов выполнить этот не самый безопасный трюк - пройти по канату с предельной точностью и на максимальной скорости.
Ведь были кое-какие вещи, неизвестные даже генеральному прокурору. То, что должно остаться в тайне.
- Инспектор Бовуар провел всю субботу, изучая факт существования кобрадора во фраке. И когда решил, что информации достаточно, приехал ко мне.