Элис подпрыгнула от неожиданности и воскликнула:
- Твою ж!
Башня накренилась, Зено подхватил два верхних ящика.
- Восс! - происхождение и образование Элис не позволяли ей ругаться бранными словами, но Зено точно знал, какие именно выражения сейчас крутились у неё на языке. - Ты какого хрена подкрадываешься?!
- Я не подкрадывался. Я очень даже шумный. Сайлас на месте?
Элис кивнула.
- С самого утра сидит в мастерской. Уже неделю работает над какими-то улучшениями для своего байка, - Элис нахмурилась.
Несмотря на то, что ей было уже за сорок, благодаря своим азиатским корням она продолжала выглядеть, как молоденькая девушка, всё такая же гибкая, быстрая, тонкая и звонкая. Лишь глаза и немногочисленные морщины от частого хмурого выражения, выдавали её возраст.
- А что с фургоном? - поинтересовался Зено. - Он же совершенствовал его.
- С фургоном мы наконец распрощались, - вздохнула Элис. - Отдал его эвакуаторам из Ползы́.
Зено лишь кивнул, он знал с какой приверженностью Сайлас готов поддерживать любые начинания по улучшению жизни в бедных районах Нео-Спарты, хотя сам он когда-то вышел из летной школы в Гелиос Хайтс. Столкнувшись с реальной жизнью за пределами аккуратных заборов, он уверовал в мораль и равенство. Зено презирал эту его жертвенность и считал глупостью отказываться от тех благ, что судьба уже подарила тебе.
- Как дела в клинике?
- Идут, - Элис помрачнела ещё сильнее.
- Хорошо.
Зено решил не лезть с расспросами, он подозревал, что положение клиники Элис стало совсем плачевным. В прошлую их встречу, Элис поделилась, что её лицензию на продажу Анпассена отзывают из-за заниженной цены, которую она выставляла. Это было одно из немногих мест, где бедняки могли достать его, не закладывая почку в ломбард.
- Ты же не просто нас проведать пришёл, Восс?
Они уже дошли до задней двери, и Элис протиснулась в неё спиной вперед.
- Ты меня знаешь, - пробурчал Зено и водрузил ящики на металлический рабочий стол рядом с теми, что уже поставила Элис. - Есть пара вопросиков к Сайласу.
- Да, ты просто так не навещаешь нас.
- Ну, хочешь, я пожертвую кредитов в твою больничку?
Элис хорошенько приложила его пластиковой крышкой от ящика по плечу.
- Мерзавец! - воскликнула она, хотя желала использовать словцо покрепче. - Ты думаешь всё вокруг - товарно-денежные отношения?!
- Успокойся, док, - Зено прикрылся от следующего удара. - Я понял намёк.
- Мы, вообще-то, беспокоимся о тебе.
- Да, конечно. Особенно этот глухой говнюк.
Элис фыркнула и бросила крышку на стол.
- Да вы оба хороши!
- Ладно-ладно, я обещаю появляться почаще.
- Обещай-обещай. Всё равно не сдержишь обещания.
Элис кивнула на дверь мастерской и отправилась наружу за очередной порцией ящиков. Дверь громко лязгнула, когда Зено отварил её, но сидевший внутри Сайлас даже не повернулся. Он перестал слышать звуки в тот день, когда внутренняя служба безопасности Ко́р Биосистемс провела допрос с пристрастием на предмет причастности Сайласа к несанкционированному вывозу подопытных из лаборатории. В результате этого допроса Сайлас каким-то совершенно непостижимым образом оказался глух и нем. Кто бы мог подумать, что кислота так плохо влияет на голосовые связки и слух.
Зено стукнул по металлической стене, чтобы вибрации оповестили о его присутствии. Вместо приветствия Сайлас показал ему средний палец.
- Пошёл ты, - Зено тщательно артикулировал ответ, чтобы Сайлас всё четко прочитал по губам.
Сайлас ответил на языку жестов: "Зачем здесь?"
- Соскучился.
Сайлас снова показал неприличный жест.
- Вот именно по этому я и соскучился, - Зено оперся о верстак. - Элис бесится.
Жестами: "Всегда бесится."
- Я бы тоже всё время бесился, будь ты моим мужем.
Минуты полторы оба молчали. Сайлас орудовал ключом над сервоприводом, Зено глазел по сторонам, рассматривая запчасти машин с торчащими проводами и кусками трубок, канистры с техническими жидкостями, инструменты, разложенные в неожиданном порядке, и хаотично разбросанные куски ветоши.
- Слушай, - наконец, Зено постучал по верстаку, - что ты знаешь про "Яму"?
Сайлас показал одной рукой: "Не был там."
- Да кто тебя глухого туда пустит. Что слышал про неё? - Зено специально использовал глагол "слышать", подначивая Сайласа.
Сайлас жестами: "Что тебе там задницу надерут."
- Хороший слух. А если серьезно? Что знаешь?
"Тебе зачем?"
- Поеду на экскурсию.
"Кремацию заранее закажи."
- Я завещаю тебе всё своё дерьмо. Кто такой Рурк Слейд?
"Заведует боями. Без приглашения не попасть."
- А если у меня есть проводник?
"Ктo?"
- Есть одна.
"Кто?"
- Лола Кане.