Джек поправил ладно сидящий пиджак, пошитый из натуральной гладкой шерсти модифицированных овец. Волокна переплетались и ложились друг к другу на так плотно, что ткань наощупь казалась скорее шёлком. Джек покинул просторный офис и зашагал по коридору, ведущему в конференцзал. Перед массивными дверьми из материала, имитирующего дерево с искусной лазерной резьбой, склонив белокурую голову в бесконечном уважении, ожидал Лукас, субъект Л-09, прозрачно-голубые глаза опущены в пол.
- Ной там? - резко спросил Джек, не глядя на Лукаса.
- Да, господин Ванг.
Джек дождался, пока Лукас откроет для него дверь и уверенным шагом вошёл в зал. Члены правления уже ожидали за столом, съедающим непозволительно много пространства. Ной расхаживал взад-вперёд вдоль широкого окна во всю стену. Джек откашлялся и поприветствовал собравшихся уверенным мягким голосом.
- Добрый день, господа.
- Господин Ванг, - члены правления закивали.
- Я полагаю, вы уже успели ознакомиться с новым проектом бюджета на будущий квартал.
Почти все снова согласно закивали, как болванчики, Ной лишь нахмурился и продолжил чёрной тенью маячить на периферии. Джек прошагал к экрану и настроил интерфейс для презентации материала. Двенадцать голов поворачивались вслед за его передвижениями. Ной же остался стоять в дальнем от Джека углу комнаты, мрачнее кислотной тучи, он замер, сцепив руки за спиной.
- Итак, - начал Джек. - Согласно последнему отчету, наши текущие траты на поддержание социальных проектов составляют почти сорок процентов бюджета, - в подтверждение своих слов он вывел на экран приятно оформленные диаграммы. - Анпассен 3.0, био-протезирование, реабилитация для жертв стекления - всё это только начало списка наших инициатив и почти всё - благотворительность, а не инвестиции, - Джек взял тактическую паузу, чтобы дать всем достаточно времени насладиться цифрами и красивыми кривыми на графиках, затем продолжил. - Посмотрите на сектор Вейра: их доля в армейских тендерах выросла больше, чем в два раза. Ко́р Биосистемс уже поставляют интерфейсы для боевых спецподразделений правительства. А мы что? А мы лечим нищих! - Джек позволил последней фразе хорошенько улечься в головах правления.
- Джек, - заговорил директор Крейн. - Ванг Биотех частично несёт ответственность за распространение стекления. Если мы хотим спасти нашу репутацию, нам придется продолжить предоставлять хотя бы минимальное медицинское обслуживание.
Джек метнул полный ненависти взгляд в сторону брата, который продолжал стоять в углу с непроницаемым видом, затем обратился к Крейну.
- Директор Крейн, я понимаю Вашу обеспокоенность. Однако, для спасения нашей репутации стоит перенаправить внимание покупателей на более успешные проекты. Я предлагаю перераспределить семьдесят процентов бюджета на проекты "Архангел" и "Ковчег". Таким образом мы сможем занять нишу нейроинтерфейсов для дронов и разработки биоадаптивного вооружения, пока ещё свободную. Но ненадолго, - Джек снова помедлил перед важной и, самое главное, понятной информацией. - Дивиденды акционеров удвоятся уже через полтора года, согласно прогнозам.
Джек обвел присутствующих взглядом, уже видя поблескивающую в их глазах алчность. Семя попало в плодородную почву. Зато Ной не впечатлился ни на йоту. Он наконец оторвался от окна, спокойно вывел свой отчет на экран за спиной Джека. Он говорил тихо и вкрадчиво:
- Красивые цифры, Джек, но не забывайте, что социальные программы - это не просто расходы, а страхование. Вы предлагаете свернуть разработку био-протезирования, но это направление подарит компании обеспеченных клиентов с пожизненной подпиской без возможности перехода к конкурентам. Если же мы прекратим разработку Анпассен 3.0, за эту возможность быстро ухватятся в Вейра Дайнемикс. Они уже разрабатывают свой аналог.
Джек недовольно выдохнул, но быстро взял себя в руки.
- Что ж, надеюсь, они не получат ключевой элемент, - выпалил он, намекая на беглянку Кане. Он выдержал взгляд Ноя. - С Анпассеном мы в любом случае только терпим убытки. Он никогда не был в приоритете. Ещё и бесконечные иски.
- При всём уважении, Ной, но Джек прав, - оживился директор Аберкромби, ответственный за юридические аспекты работы компании. - После того, как стекление связали с первой сывороткой Анпассена, мы только и успеваем, что отбиваться от исков пострадавших.
- Это спасает нашу репутацию, - отрезал Ной ледяным тоном. - Мы готовы признавать ошибки.