- Технически, - вставил Крейн с извиняющейся улыбкой, - это не ошибка всей компании.
Ной не удостоил его ответом.
- Если Ванг Биотех начнет ассоциироваться только с войной, кто станет покупать наши элитные импланты? В Гелиос Хайтс быстро сменят лояльность и уйдут в Ко́р. Их рейтинги доверия выше, - в подтверждение своих слов, Ной открыл графики лояльности клиентов, где Ко́р Биосистемс уже опережала Ванг Биотех на несколько пунктов.
После краткого молчания, когда члены совета обдумывали свои аргументы. Директор по финансам Абэ задумчиво постучала пальцами по сенсорной поверхности стола.
- Доктор Ванг, ваши аргументы рациональный, - она учтиво склонила голову. - Но рынок военных технологий растёт на семнадцать процентов в год, в то время, как социальный сектор - только на три. Это - балласт. Ваш брат прав: Вейра и Ко́р отбирают наши потенциальные ниши. Если мы не адаптируемся, нас вытеснят.
Джек позволил себе довольно улыбнуться.
- Доктор Ванг мыслит идеалистическими понятиями. Репутация? Лояльность? Мир слишком быстро меняется, чтобы сейчас играть в долгую. После фиаско с сывороткой нам необходимо закрепиться как сильной компании. Дроны и нейроинтерфейсы дадут нам преимущество.
Сидящие за столом нервно заёрзали на своих удобных кожаных стульях. Ной остался неподвижен, как статуя. Джек прошёлся вдоль экрана, уже ощущая вкус победы.
- Я не предлагаю полностью отказаться от социальных проектов. Я хочу из слабости превратить их в наш рычаг давления. Анпассен 3.0 - только для лояльных, био-протезы - в сцепке с Лира-V для полного контроля.
При упоминании Лира-V Ной заметно напрягся, Джек на это и рассчитывал. Кое-кто из директоров обеспокоено заозирался, не понимая, о чём речь.
- Лира-V? Это же архивный проект, - робко проговорил самый молодой из них, господин Ньюман. - Его свернули после инцидента в Колыбели-1.
- Да, конечно. - заверил Джек. - От него остались хорошие наработки, но сейчас речь не о нём. Пусть клиенты платят за всё деньгами или услугами. Для благотворительности у нас есть отдельный бюджет, и он ограничен.
- Мы не будем этим заниматься, - отрезал Ной. - Это предательство миссии Ванг Биотех. Наш бренд - это качество и безопасность. Если мы начнём шантажировать клиентов, нас разорвут на улицах и в судах. Мне напомнить вам о бунте в Нижней Ползе́, когда Ко́р массово поотключали импланты за неуплату? Тогда их акции рухнули до минимума, зато мы получили прибыль, потому что остались с клиентами.
В зале повисло напряженное молчание.
- Время мягкости прошло, доктор Ванг, - с ядовитой усмешкой почти пропел Джек. - "Стеклянная чума" - результат лично вашей неспособности вовремя взять под контроль ситуацию. Теперь я предлагаю новые правила игры: военные контракты обеспечивают прибыль, социальные - контроль.
Ной крепко сжал челюсти.
- Выношу вопрос на голосование.
Джек запустил программу учёта голосов. Молчаливое заполнение форм на персональных экранах продлилось меньше минуты. Джек довольно улыбнулся безоговорочной победе: девять голосов за.
- Что ж, - подытожил Джек, - новый финансовый план будет разослан всем в течение дня. А теперь нам предстоит обсудить вопрос энергопотребления.
Не дожидаясь формальностей, Ной направился к выходу, едва не сбив открывшего для него дверь Лукаса, субъект Л-09 с прозрачно-голубыми глазами.
Опьянённый очередной одержанной победой Джек наслаждался обедом, созерцая разгрузку траулеров в порту на горизонте с террасы, уставленной нежными цветами, которые не завянут ещё несколько недель - прелести генной модификации. Сперва он почувствовал богатый шлейф тяжелого аромата, после в его идиллию вторглась она, Люсинда Вейра. Женщина с невероятными глазами цвета земли и оливковой кожей, сияющей в лучах послеполуденного солнца. Без приглашения, она изящно опустилась на предложенный официантом стул, неспешным движением разложила тканевую салфетке поверх скользящей ткани вычурного наряда, и ласково улыбнулась Джеку.
- Как поживаете? - спросила она бархатным грудным голосом.
- Не жалуюсь, - Джек не удостоил её взглядом, продолжил наблюдать за работой погрузчиков вдали, лениво ползающих по платформам.
- Вы подумали над моим предложением? - Вейра заказала крепкий чёрный кофе на песке.
Джек провёл языком по зубам - Люсинда Вейра умела испортить аппетит. Её появление, как ржавый нож в белоснежном торте его триумфа.