- Ух, какая ярость! - Зено довольно расхохотался. - Вал, верно? Крутые тату. Молва о твоих талантах далеко идёт, как и о подвигах твоей подружки. Героический акт, ввергнувший тысячи в пучину отчаяния. Ты, - он откинулся на спинку дивана и снова перевёл взгляд на Лолу, - лакомый кусочек, лапуля. Вейра готова отвалить за твою ДНК столько деньжат, что мне хватит, чтобы заменить всё это старое барахло у меня в мозгах, а на гонорар Ванг можно купить Луну. Как считаешь, может, мне выдоить их обоих? - Зено не стал упоминать, что ни единой криптомонеты не появится в его кошелке за выполнение этого задания. Пусть считают, что он независимый агент.
- Ты же не думаешь, что я пойду с тобой по собственной воле? - Лола села в кресло напротив.
- О, героиня. Только я не за тобой пришёл, пока что. Есть кое-что поважнее.
Зено пошарил в кармане и швырнул Лоле в руки нейрочип, без контейнера, использованный, со следами крови и мышечных волокон, проросших стеклом на нём.
- Это что?
- Одна девчушка с улицы просила передать Лоле благодарности перед тем, как её чертовы железки шрапнелью разлетелись по кварталу, - Зено внимательно изучал реакцию Лолы, в его голосе звучала сталь. - Оставь себе на память, подойдёт к твоим модным огонькам.
- Использовать слезу - их выбор, не мой, - Лола аккуратно положила чип на журнальный столик.
- Да ты же моя святая! Кто её спустил на улицы?
Вал заметно напряглась.
- Я думала, что помогаю.
Лола хотела было начать оправдываться, сказать, что она старалась сделать как лучше, но вовремя оборвала себя. Зено помолчал, затем глубоко вздохнул и, уперев локти в колени, заговорил:
- Помогло? Детишки теперь отлично хрустят, когда бегут. Почаще выходи на улицы Базара или Каймо, чтобы посмотреть на благодарных пользователей. А в Нижней Ползе́ вообще песня, - Зено выдержал паузу и продолжил: - Есть в этой истории один сюжетный поворот. Лира-V.
- Лира-V?
Лола перевела непонимающий взгляд на Вал в поисках ответов, та отрицательно покачала головой.
- Лира-V, - повторил Зено.
- Будь добр, подкинь деталей, а то мы как-то потеряли нить рассуждения.
- Периодически у тех, кто подключен к общественной подписке Ванг, появляются артефакты - голос. Ты - то, Лола, питаешь свои импланты от дорогущего АТР, небось, поэтому не знаешь о трудностях простых плебеев. Иногда это просто команды, типа "встань, иди, спи". В другое время это пение, без слов, мычание детских песенок.
Лола пожала плечами.
- Ну, хакнул кто-то сеть. Бывает.
- Бывает, - согласился Зено. - И я бы не обратил на это внимания, если бы ни одно но: этот голос принадлежит моей мёртвой сестре.
- Вал, ты что-нибудь слышала об этих артефактах?
Вал почесала бровь, раздумывая.
- Кто-то упоминал, что есть незарегистрированная трансляция, мол, источник сложно отследить. Были предположения, что это просто чья-то шутка. Вреда ведь никакого, песенки, да команды, как в Саймон говорит.
- Тогда скажите мне, почему у этих сраных артефактов голос моей сестры?
- Любой голос можно синтезировать, - пожала плечами Вал.
- Это она, - настойчиво продолжил Зено.
- Допустим. И что с того? Записали её голос или стащили из какой-нибудь базы данных с сообщениями.
- Возможно. Тогда вот вам задачка, дамы, - Зено извлёк из кармана ещё один чип, на этот раз - носитель данных. - Краденная информация с серверов Ванг, пришлось расстаться с немалой суммой за неё. Здесь часть данных по проекту Лира-V, но, как водится, всё тщательно зашифровано. Я - парень сентиментальный, как насчёт небольшой сделки: милашка Вал взломает для меня эту цифровую шкатулку Пандоры, а я в благодарность не стану сдавать тебя, лапуля, Вангам.
- Что мешает мне прожарить твои не слишком дальновидные мозги до основания и спустить останки в рециклер, Восс? - Лола готова была разрядить в Зено всю мощность своих эмиттеров. Мысль о возвращении в лаборатории Ванг лишала её возможности здраво рассуждать.
- Придут другие, - просто ответил Зено. - На всех у тебя заряда не хватит. Поможете мне, я помогу вам держать ищеек Ванг, как можно дальше.
- Раз ты знаешь, где я, то и Ноа уже в курсе.
Зено хохотнул.
- Ты знаешь этих богатеев, хотят, чтобы им принесли угощение на блюдечке. Они не станут рисковать своими дорогими костюмами.
- Как ты сказал, придут другие.
- Вдвоём, - Зено глянул на Вал и поправил себя, - втроём у нас больше шансов от них отбиться.
- Почему тебя интересует этот проект? - перебила Вал. - Почему ты хочешь отказаться от гонорара из-за каких-то никуда не ведущих сведений?
- Лира - имя моей сестры. Сестры, которую я считал мертвой вот уже одиннадцать лет.
3. Хрупкий союз.
- Пойдём пошепчемся, - Вал поманила Лолу в свою рабочую студию.