Он вывел на экран карту. На ней был выделен один из ключевых активов «Апекса» — крупный логистический терминал и производственный комплекс в пригороде Санкт-Петербурга.
— Этот комплекс — жемчужина в их короне. Но, по нашим данным, его эффективность за последний год упала на пятнадцать процентов. Официальная причина — проблемы с поставщиками. Я хочу понять, в чем там дело на самом деле. Завтра утром мы с Кирой вылетаем в Петербург. Два дня на месте. Нам нужен быстрый, но глубокий аудит. Остальные — прикрывают тылы здесь.
Новость упала в тишину «бункера», как камень в воду. Командировка. Он и она. Одни.
Кира почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Паника и восторг смешались в гремучий коктейль. Два дня. Два дня рядом с ним, 24/7. Вне офиса, вне привычной иерархии, вне спасительных стеклянных стен. Это пугало ее до смерти. И одновременно притягивало с непреодолимой силой. Она увидит его в другой обстановке. Увидит, кто он такой без своего кресла и панорамного вида на Москву.
Инга, услышав эту новость, окаменела. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но Кира увидела, как она сжала кулаки так, что побелели костяшки. Это был еще один удар по ее самолюбию. Не ее, специалиста по слияниям и поглощениям, он брал с собой в ключевую поездку, а эту «серую мышку», этого аналитика.
— Билеты и бронь в отеле вам пришлют на почту через час, — закончил Власов и, не сказав больше ни слова, вернулся в свой кабинет.
Дома Кира в растерянности стояла перед открытым шкафом. Что брать с собой? Ее гардероб, состоящий из серых, бежевых и черных вещей, казался ей убогим и безликим. Она представила, как он, в своем безупречном костюме, будет смотреть на ее скромное пальто, и ей стало стыдно. Она позвонила Свете.
— Мы летим в Питер. Вдвоем, — выпалила она в трубку.
На том конце провода повисла пауза, а потом раздался восторженный визг.
— Что?! Вдвоем? Кира, это же это же почти свидание! Романтическая командировка! Белые ночи, разводные мосты!
— Света, сейчас ноябрь! Какие белые ночи? И это чисто рабочая поездка, — попыталась возразить Кира, но в ее голосе не было уверенности.
— Рабочая поездка, как же! — фыркнула подруга. — Он мог бы послать туда кого угодно. Но он берет тебя. Он хочет проверить тебя в другой обстановке. Увидеть, какая ты вне офиса. Так что, дорогая моя, это твой шанс. Никаких серых свитеров! Надень то синее платье, которое мы купили и которое ты так ни разу и не надела. Будь женщиной, а не функцией!
Перелет прошел в напряженном молчании. Они сидели рядом в бизнес-классе. Артур сразу же открыл ноутбук и погрузился в работу, отгородившись от всего мира. Кира пыталась сделать то же самое, но не могла сосредоточиться. Она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела. Запах его парфюма, то, как он изредка проводил рукой по волосам, как стучали его пальцы по клавиатуре. Она делала вид, что читает отчет, но сама украдкой наблюдала за его профилем — жестким, волевым, сосредоточенным.
В какой-то момент самолет попал в зону турбулентности, и его ощутимо тряхнуло. Кира инстинктивно вцепилась в подлокотники. Она с детства боялась летать.
— Все в порядке, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — Обычная болтанка.
Его голос был спокойным и ровным, и этот спокойный тон подействовал на нее лучше любого успокоительного. Он заметил ее страх. Заметил, но не стал акцентировать на этом внимание. Просто констатировал факт и дал понять, что все под контролем. Под его контролем.
Отель в Петербурге был роскошным. Историческое здание в центре города, мраморный холл, предупредительный швейцар. Кира, со своей небольшой дорожной сумкой, чувствовала себя здесь неуютно, самозванкой.
Им дали номера на одном этаже, почти напротив друг друга.
— Встреча на объекте завтра в десять, — сказал Артур, когда они остановились у своих дверей. — Машина будет в девять тридцать.
Он открыл свою дверь, но помедлил на пороге.
— И Кира.
Она подняла на него глаза.
— Спасибо за вчерашний сценарий. Это была хорошая работа.
Сказав это, он вошел в номер и закрыл за собой дверь.
Кира осталась стоять в пустом коридоре, оглушенная. За все это время он впервые ее похвалил. Не просто одобрил, а именно похвалил. Простое, короткое «спасибо». Но для нее оно прозвучало громче всех фанфар.
Она вошла в свой огромный, безликий номер и подошла к окну. Внизу раскинулся вечерний, дождливый Петербург. Он был красив своей строгой, меланхоличной красотой.
Она знала, что должна готовиться к завтрашней встрече, изучать документы. Но все ее мысли были о нем. О человеке за стеной. И о том, что ждет их в ближайшие два дня в этом чужом, красивом городе.
Перспектива 24/7 рядом с ним больше не пугала ее так сильно. Она интриговала.