— А тебе что? Не твоя забота.
— Ну и пусть ревет, — сказал я и хотел уйти.
Тогда она сказала:
— Он просит подарить ему семнадцатый номер.
— Что такое? — я даже не понял.
— Славка хочет, чтобы я подарила ему трамвай семнадцатый номер. Ему понравился этот трамвай — такой большой голубой вагон… А как я могу подарить трамвай? Сам подумай…
— Чего тут думать? — говорю я. — Подари ему этот семнадцатый номер — и все.
— Как?
— А вот как…
Как раз в эту минуту подошел голубой семнадцатый номер. Я говорю Славке:
— Перестань. Вот твой трамвай. Бери его себе на здоровье. Мы его тебе дарим.
Славка на минуту прекратил рев, посмотрел одним глазом на трамвай.
— Скорей, — тороплю я его, — садись, Славка, вези нас на своем трамвае.
Славка заторопился ужасно. Мы полезли в трамвай. Сонька уже сообразила, в чем дело, и спрашивает:
— Славка, а мне можно на твоем трамвае покататься?
А Славка серьезно так отвечает:
— Мозно.
Трамвай трогается, я говорю:
— Славка, раз тебе подарили трамвай, ты должен следить, чтобы все пассажиры брали билеты.
Все услыхали наш разговор, начали смеяться. А Славка и думать забыл плакать и кричит:
— Билеты! Билеты! Берите билеты!
Сонька тоже стала смеяться. Когда она смеется, она на белку похожа: зубы мелкие, белые, глаза черные, вроде ежевики. Ну, мы, конечно, немного поездили, потом я сказал:
— Ты, Славка, отправь свой трамвай отдыхать. Ему пора отдохнуть, да и нам нужно обедать.
Славка услыхал слово «обедать» и сейчас же закричал:
— Мой трамвай едет отдыхать, а я — кушать…
Мы сошли с трамвая, и Славка важно махнул рукой водителю: можете отправляться.
Сонька мне тихонько сказала:
— Ты здорово это придумал насчет трамвая. А у меня он бы до завтра не унялся. Ты молодец!
Она пошла со Славкой домой, а я еще долго ходил по двору.
Я теперь уже все узнал про Соньку и вообще про жильцов из одиннадцатой квартиры. Фамилия их Зингер, и это те самые Зингер, которые выступают в цирке жонглерами. Мать Соньки — самый главный жонглер, я ее видел: она большая, тоже черная и очень раздражительная — часто ворчит на детей. А отец — маленький, веселый, все шутит, и Сонька говорит, что он умеет играть на шести разных инструментах. Комната у них такая странная потому, что они только недавно приехали из Киева. Там у них была квартира, но немцы ее сожгли, и они теперь все свои цирковые вещи держат в одной комнате.
Бутылки, которые мы у них видели, называются по-цирковому булавами, и Сонька умеет ими жонглировать. Только она ни за что не хочет быть циркачкой. У нее есть мечта, но она мне ее еще не открыла.
— Может быть, открою когда-нибудь, — сказала она мне вчера.
Я теперь иногда к ним хожу, когда их мать и отец в цирке. У них интересно. Сонька всегда чего-нибудь представляет: или как кошки на крыше ссорятся, или как один старый клоун по имени Пуцци сам себе на ноги наступает, сердится и сам перед собой извиняется. Славка сидит на матраце и хлопает в ладоши, аплодирует, как зрители в цирке. И я тоже аплодирую, и мы играем в публику.
Соня, когда не сердится, почти совсем хорошая и даже нисколько на девчонку не похожа. Она сейчас не ходит в школу, потому что не на кого оставить Славку. В Киеве у них была бабушка, и Соня училась, а теперь бабушка умерла, и Славка на Сониных руках. Его скоро отведут в детский сад, и Соня опять поступит в школу. Она очень без школы соскучилась.
— Ты счастливый, учишься, — сказала она мне, — а я, наверно, даже считать разучилась.
Она отвернулась и стала тереть глаза. Я сидел и молчал и ломал голову, что бы такое придумать, чтобы она не плакала.
Но так ничего и не придумал.
Соня интересно рассказывала про то, как они жили на Украине. Оказывается, ее отец родом из села Батурина. Он был очень хороший гимнаст-физкультурник и поступил в цирк сначала акробатом, а потом уже выучился и сделался жонглером. А Сонины дедушка и бабушка и сейчас живут в Батурине, и Соня туда к ним ездила.
Красивое это село Батурин! На горках фруктовые сады, белые хатки, а внизу, под обрывом, течет река Сейм — чистая, голубая. По берегам очень много белого песку, отмелей, и купаться замечательно. А еще в этом Сейме водятся сомы, и Соня ездила с ребятами их ловить.
Нужно влезть в воду и идти вдоль берега. Как начнется обрывистый берег, с корягами и подмытыми корнями, так тут и нужно искать сома. Водятся сомы в ямках, вымытых водой в берегах. Забьется сом в такую пещерку и сидит, и тут его надо прямо руками нащупывать. Ребята в Батурине ловят их просто руками, только иногда сомы здорово кусаются.