- Конечно, я же здесь главный.
- Хранитель в наказание заточил вас здесь, но почему страдают другие люди? Они чем провинились?
- Просто им не повезло.
- Как мне.
- Знаешь, я оставлю тебе человеческую форму.
- И на том спасибо.
- Будешь моей помощницей.
- Что я должна делать? – перестав дрожать, спросила Алена.
- Мне все это надоело, хочу другой мир.
- А этот куда? – удивленно спросила Алена.
- Отдам тебе.
- Мне? И что я с ним буду делать?
- Будешь его Хранителем.
- Хранителем вот этих камней и кривых деревьев?! – скривилась Алена.
- А ты хотела бы, чтобы здесь светило солнце на голубом небе, пели птички, зеленела трава, - с усмешкой проговорил Страшила.
- Цветы.
- Что цветы? – не понял Страшила.
- Чтобы цвели цветы и жили счастливые люди, - добавила Алена.
- Утопия, - сказал Страшила.
- А это не утопия? – зло спросила Алена. – Приколист чертов!
- Ну-ну! – погрозил Страшила пальцем с длинным когтем. Потом он как-то сник. – Самому тошно.
- Значит, все это действительно сон. Твой сон? – спросила Алена.
Страшила утвердительно махнул своей жуткой головой.
- А нельзя ли попросить Хранителя снов прекратить все это, - предложила Алена.
- Нет.
- А что по-настоящему происходит с людьми, попавшими сюда? – спросила Алена. – Летаргический сон, - сама же и ответила. - Сколько тебе лет? По-человечески?
- Было пятнадцать, а сколько прошло с тех пор, не знаю. Здесь другое время, - устало ответил монстр.
- Я так и думала. Заигрался ты мальчик! Это, что же получается?! Мое тело лежит на мокром, холодном асфальте в летаргическом сне, а я здесь твои байки слушаю?
Алена внимательнее огляделась вокруг и заметила поваленные деревья.
- Это что? – с ужасом спросила она.
- Умерли, - холодно ответил монстр.
- Ты настоящий монстр, да еще трусливый гаденыш! Хочешь снять с себя ответственность за погубленные жизни и переложить ее на меня?!
- Не хочешь, превращу в камень или вон, в дерево, - возмутился Страшила.
- Мне очень жаль, но твоей душе не будет покоя, - с горечью произнесла Алена.
Повисло тягостное молчание. Алена вздохнула. Страх отступил, и заработало рациональное мышление.
- Должен же быть какой-то выход, - задумалась девушка.
- Нет его, - отстраненно фыркнул Страшила.
- Ошибаешься, безвыходных ситуаций не бывает.
В раздумьях Алена полезла в карман куртки и неожиданно для себя обнаружила в нем тыквенные семечки.
Да, обыкновенные тыквенные семечки. Она была в гостях у подруги, та хвасталась тыквой-страшилкой с подсветкой и всеми прилагающимися прибамбасами . Алена не признавала и не понимала Хэллоуин, но чтобы не обидеть подругу восхитилась ее шедевром. В награду Ирка отсыпала ей в карман большую горсть тыквенных семечек со словами:
- От нечисти.
Алена в ответ скептически махнула рукой и вот на теперь, получай реальный ужастик.
«Так говоришь, от нечисти» - мысль прожгла ее, стало даже жарко. Алена понимала, что здесь они виртуальные, но чем черт не шутит. Она вытащила из кармана тыквенную семечку и бросила ее в рот. Раздался хруст раздавленной шелухи. Страшила уставился на нее немигающими глазами.
- Останься с нами, - послышались голоса в ее голове. Они становились все тише и тише, пока Алена не провалилась в какую-то яму.
***
Очнулась она на мокром холодном асфальте. Ноги затекли и плохо слушались. Дрожа от холода, она еле поднялась и оглянулась. Ее тень появилась сбоку. Алена облегченно вздохнула, достала семечку и уже по-настоящему кинула ее в рот, пожевала и проглотила. Прислушалась, вскоре прилив сил дал знать о себе. Алена удивилась и бросила в рот еще одну тыквенную семечку. Эффект повторился.
Рядом, как мокрая собака встряхнулась кошмарная тень из мира Страшилы, но она уже не казалась такой страшной.
Алена продолжала щелкать семечки, тень, взвизгнув, отскочила.
- Прекрати! Не подходи! – зашипело в ее голове. – Уходи! Мы тебя отпускаем.
- Нет уж, я не бросаю нерешенные проблемы! – крикнула Алена и сделала шаг в сторону тени.
Тень вытянулась и побежала обратно по стенам домов. Раздался зеркальный звон – это со стен домов обсыпались и исчезали зеркальные осколки. В некоторых окнах загорался огонь.
В Алене проснулся охотничий инстинкт. Она вспомнила слова отца: « если гонишь зверя, гони до конца».
И она побежала за тенью, разбрасывая по пути шелуху от спасительных тыквенных семечек. В мыслях она благодарила подругу, Ирка знала, что делала.
Алена быстро добежала до злополучного зеркального дома. Тень скрылась в нем. Стены ожившего дома ощетинились острыми зеркальными осколками, причудливо преломляя лунный свет. Послышалось угрожающее шипение Страшилы: