Верхний манипулятор Легионера опустил раскрытую ладонь.
- Полагаешь выбор неизбежным?
- Бесспорно. Ты живёшь - или ты умираешь. Но ты - ты не живёшь и не умираешь. Разве в этом есть смысл?
- А разве в любом существовании есть объективный смысл? Я существую, потому что у меня нет причин прерывать этот процесс. Иными словами, мне всё равно. Это вызывает беспокойство, когда я нахожусь среди людей. Здесь, в пустоте, я ощущаю себя на своём месте. Бесконечный полёт в саркофаге... воодушевляет. Становится чем-то, что я не могу осмыслить, а значит - якорем, который удерживает меня в реальности.
- Довольно простой ответ.
- Сожалею, если не оправдал твоих ожиданий. Могу я, в свою очередь, задать личный вопрос?
- Ох, - Декаурон постарался придать лицу соответствующее случаю выражение, потом рассмеялся. - Личных вопросов давно не существует, а условности каждый выбирает для себя сам. Можешь спрашивать о чём угодно, не задумываясь, уместно ли это.
- Даже если это причинит кому-нибудь неудобства?
- Если информация причиняет тебе неудобства - твой разум несовершенен и должен быть модифицирован. Тот, кто указал другому на его проблемы - заслуживает благодарности. Так понятней?
"Но самое забавное в том, что мы всё-таки стараемся вести себя уместно по отношению к предку. Интересно, понимает ли он? Наверняка понимает, иначе не стал бы спрашивать."
- Тогда я спрошу. Я пытался понять, что означают ваши имена, но не преуспел. Современные базы данных для меня немного... неудобны в использовании, но даже тщательно подготовленные попытки ими воспользоваться не дали внятного объяснения. У вес ведь нет родителей, не так ли? Или чего-то вроде семейных, родовых групп. Я сам был выращен в искусственной матке и при рождении получил только серийный номер, а современное человечество ушло даже от таких способов воспроизводства. Тогда почему и ты, и комиссар Юнара носите двойные имена, словно обладаете фамилиями?
- Не сказал бы, что этот вопрос можно назвать личным, но... Дану и Анталаника обходятся всего одним, так?
- Об этом я тоже хотел бы осведомиться.
- Всё дело в самом понятии имени. Оно выполняет две функции, одна из которых...
- Индивидуальный идентификатор, а вторая - краткое и символическое описание личности, включая принадлежность к той или иной группе. Я не настолько примитивен, чтобы не знать.
- Тогда я перейду сразу к сути. Многие люди и даже общества действительно отказывались от комплексных имён, оставляя лишь условные идентификаторы. Такая практика неизменно заканчивалась плачевно, поскольку человеческая личность, фокус самосознания, выделение себя из среды - очень хрупкое явление, требующее выполнения определённых условий. Одно из таких условий - твёрдая самоидентификация, условная точка, в которой человек превращается в "Я". Имя служит маяком и... да, якорем этой точки. Что касается принципов именования, то их нет. Анталанику на самом деле зовут совсем не так: эти звуки - всего лишь плоская проекция её настоящего имени на примитивность нашего восприятия. Её имя небесно-голубое и объёмное... я видел его только краем, к сожалению. Дану, в силу обстоятельств, получила имя древней богини и оно ей нравится, а остальные вопросы её не волнуют. Мы с Юэ - чуть более традиционные существа. Моё имя носит более описательный характер, её - родовой. Юэ - понятие, включающие многогранные свойства света, в первую очередь - чистое сияние, оттенки прекрасных цветов, но также и ярость звёздных лучей, Юнара - место, где её создали. Оно было очень красивым...
- Хочу заметить, что ты умолчал о самом себе.
- В самом деле. Декаурон означает "множественный". Анарандэ - мечтатель, владыка, стремление и рассвет.
- Я начинаю понимать, почему ваши языки кажутся невозможными.
- Вопрос сигнальных систем. Тебе ведь предлагали новое тело?
- И новый мозг.
- Модернизированный, скажем так. Сейчас ты воспринимаешь только часть нашей речи. Разве не хочется видеть сразу весь спектр?
- Плата кажется мне чрезмерной.
- О. Вопрос цены. Вопрос сравнения, прогнозирования вероятностей, вопрос выбора системы ценностей и вопрос целеполагания...
- Мне кажется, ты несколько изменился, Анарандэ Декаурон.
- Интересное наблюдение. Полагаю, оно верно: ведь в настоящий момент я решаю сразу несколько довольно неприятных задач.
- В число которых входит попытка спасения комиссара Юнары?
- Это та причина, по которой я задаю странные вопросы. Какое решение сочтёшь адекватным ты - как человек, стоящий ближе к истокам нашей цивилизации?
Фигура киборга прижалась к земле. Громоздкий силуэт трансформировался в стремительный и хищный, манипуляторы зафиксировали позицию, изготовившись к мгновенному рывку. Прежний, идеально ровный голос Легионера категорически не вязался с угрожающей переменой облика.
- Мои решения не для этой эпохи, мастер-оператор. Я не знаю, какого рода данные вы пытаетесь получить, но вам лучше не ориентироваться на мою личность в этом вопросе.
"А теперь он с той же лёгкостью применил нечеловеческий жест. Жест, на который способно только его тело. Означает ли это, что я затронул что-то действительно важное для него?.. Означает ли это, что он в чём-то обогнал нас?"
Декаурон продемонстрировал ему изображение, намеренно отослав идентификатор непосредственно на внешний порт. Традиция образных демонстраций неожиданно показалась ему убогой.
- Как ты думаешь, что это?
На трёхмерном кадре виднелось нечто, напоминающее лабиринт сросшихся белесых трубочек.
- Похоже на структуру какого-то органического вещества при сильном увеличении.
- Оно наполняет как минимум часть внутренних магистралей "Вуали". А это - образец плёнки, соскобленной со стены. Линейные размеры - два на три миллиметра. После экспресс-исследования, разумеется, уничтожен. Увеличим?
Кадр развернулся в массив по оси масштаба. На последнем шаге были отчётливо видны сложные переплетения тёмных жгутов, подозрительно напоминающие участок нервной системы.
- Нервная ткань?
- Да. По большей части неорганическая, но, можно сказать, гибридная. Судя по всему, заражена вся станция.
- Я изменил своё мнение.
- По поводу чего?
- "Вуаль" следует немедленно уничтожить. Мои инструкции...
- ...несколько устарели. Для начала нужно извлечь комиссара.
- Мне казалось, вашей эпохе не свойственны привязанности.
- А мне, напротив, казалось, что в твоё время люди оставались более архаичны.
Звонкий смех - так, наверное, должны были зваться сгенерированные Легионером звуки. Звонкий - но совершенно механический, неживой.
- Я - солдат общества, которое оценивало своих членов по их функциональности. Кем-то вроде меня могли пожертвовать без колебаний и без сомнений, а вам кажется, что моя гибель недопустима. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Инстинкты, взаимопомощь и привязанность к товарищу. Сейчас в тебе говорят они, и это очень старые явления. Более старые, чем я сам.
- Инстинкты...
Позволив цепочке мыслей протечь сквозь несколько алгоритмов, Декаурон подобрал результат и осмотрел его со всех сторон. Увиденное заставило его оскалиться.
- Я стал более архаичен. Да. Ради одного этого наблюдения тебя стоило бы достать из гроба.
- Вот теперь ты больше похож на представителя своей цивилизации.
- А? Цивилизации? Её больше нет. Сфера - это не совсем... Но неважно. Мне был нужен кто-то. Всё равно кто. Тот, кто послужит доказательством моего бытия и зеркалом, в котором я отражусь. Это и есть современная основа социальных связей между людьми. Но теперь я, кажется, попробовал на вкус нечто странное.
- Ты в самом деле считаешь, что комиссар Юнара ещё жива?
Сенсоры киборга сфокусировались на Декауроне, но тот и сам уже не вполне понимал свою мимику - за ниточки дёргала программа, в которой только предстояло разобраться.