Глава 12. Последний танец
Чёрная атласная рубашка, чёрный кашемировый костюм, чёрные лакротные[1] туфли — всё это было бы совершенно обычно и привычно для меня, не окажись в моём наряде единственного атрибута другого цвета — отливающего золотом галстука.
Я пригладил непослушные волосы, которые буквально час назад были аккуратно уложены стилизором, и отвёл взгляд от своего отражения в зеркале. В малом предвыходном зале собралось уже довольно много народа, ожидавшего своего выхода на сцену. До открытия бала оставалось не больше пятнадцати минут. Я огляделся в поисках своей напарницы, но её нигде не было видно. Однако недалеко от себя я разглядел Мельсона, костюм которого являлся аналогичным моему, а рядом с ним — и свою подругу, которая с недовольным видом говорила что-то Бруно, теребя подол своего золотого платья.
— Я сейчас закричу! — нервно воскликнула Морал, когда я подошёл к ним.
— Что случилось, Мо? — обеспокоенно спросил я.
— Ненавижу этот бал, ненавижу это платье! Я выгляжу в нём, как недоделанная фея! — продолжала возмущаться подруга.
— Мо, всё нормально. Ты здорово выглядишь в этом платье, — попытался я успокоить её и взглянул на Бруно, надеясь на его поддержку.
— Да, — сказал очень многословный парень.
— Не нужно меня успокаивать! — завопила Морал.
— Я не успокаиваю, а говорю, как есть. Могу хоть раз сделать подруге комплемент?
— Не нужно мне твоих комплементов, — жёстко ответила Морал, но голос всё же немного понизила.
— Радуйся, наоборот, — проговорил я, поправляя перед зеркалом свой золотой галстук. — Когда ещё ты сможешь надеть одежду другого цвета?
— Не хочу я другого цвета. Я хочу чёрный!
Мы с Бруно озадаченно переглянулись.
— Всё, не надо мне больше ничего об этом говорить, — резко успокоилась Морал. — Лучше скажи, твой брат придёт? — Она в ожидании посмотрела на меня.
— Не думаю, Мо…
— Вот и хорошо. Если он увидит меня в этом принцессьем наряде, точно больше не позвонит, — грустно вздохнула подруга, а затем неожиданно воскликнула: — И хватит звать меня Мо!
— Всё, ладно, прости, — лаконично сказал я и, вспомнив цель своего подхода к друзьям, проговорил: — Я вот что хотел спросить. Вы, ребята, Ариану не видели?
— Не знаю я никаких Ариан, — отрезала Морал, снова поправляя измученное золотое платье.
— Девушка, с которой я танцую, — уточнил я.
— А, грэйерша, что ли? Так и говори сразу, мне их имена бы и не слышать, — махнула рукой блэкерша, подходя к ближайшему зеркалу.
— Я видел её в другом зале, — быстро проговорил Бруно и замолчал, истратив лимит своих слов.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил я его и отправился на поиски своей напарницы.
Все ученики золотого статуса уже давно ожидали начала мероприятия в предвыходном зале, там же находились серебряные выпускники и уже начала собираться «бронза». В другом же, пропускном зале толпились все остальные, чьи облачения, как всегда, соответствовали цвету их пастулы. Здесь было куда более людно, однако найти среди всей этой толпы девушку в золотом платье мне показалось не проблемой.
— Леон! — услышал я оклик отца. Он стоял в компании какой-то женщины и махнул мне рукой, когда я его заметил. — Что ты здесь делаешь? Тебе скоро на сцену.
— Здравствуй, Леон, — проговорила собеседница моего отца.
— Здравствуйте, миссис Фон-Диффер[2], — поздоровался я, подходя поближе. Я узнал её — это была мать Мэрэдит. — Как поживает мистер Блейз?
— Как видишь, он не смог приехать в город, но у него всё хорошо, — проговорила миссис Фон-Диффер.
Её муж — он же отец Мэрэдит — работает во внешней разведывательной группе моей матери, которая так же не вернулась в город, чтобы побывать на моём выпускном балу. Я, если честно, уже давно свыкся с её вечным отсутствием на важных для меня мероприятиях.
— Ты покажешь нам, с кем танцуешь? — с интересом спросил отец.
— С удовольствием, только я сам не могу её найти, — окидывая глазами толпу, проговорил я.
— А вон та, случайно, не она? — спросила мать Мэрэдит, указывая на кого-то позади меня.
Я обернулся и увидел среди многочисленных девушек около примерочных кабин единственное золотое платье. Его обладательница поправляла локоны тёмно-каштановых волос, собранные в незатейливую аккуратную причёску.
— Давайте, я познакомлю вас после бала, а то время поджимает, — обратился я к своему отцу и матери Мэрэдит.
— Хорошо, мы всё равно собирались уходить, нужно ещё успеть вернуться на свои места до начала. Не хочу ничего пропустить, — проговорил отец, и они с миссис Фон-Диффер поспешили к выходу.