- Ну, как вы тут без меня жили? - бодро спросил хакер, вылезая из
катера в трюм "Дорко", - Какие новости? Дрались?
- Да. Шестнадцать сбитых, у нас все хорошо, но Зверю теперь очень
плохо, - сказала Барбара из проема люка в бытовой отсек корабля. Ежи
заметил темные круги у нее под глазами, - Он не на шутку разболелся.
- Что с ним?
- Не знаю, похоже на паралич, - тревожно сказала девушка, - Я сижу
возле него второй день. Есть не хочет, двигается с трудом. Жалуется, что
все онемело.
Хакер побежал в рубку, бросив сумку с покупками в трюме. Зверь
лежал в противоперегрузочном коконе, подключенный к системе управления
огнем, и имел жалкий вид - торчащие из-под тусклой шкуры ребра, сухой нос,
вяло поникшие уши.
- Это ты? - пробормотал Зверь, - Ну и как слетал?
- Нормально. Что с тобой?
- Да вот, кисну. Похоже, я отлетался.
- Почему не ешь?
- Не хочу. Мутит от еды.
Хакер ринулся в свою каюту, порылся в шкафчике с лекарствами,
похрустел сворачиваемыми головками ампул и вернулся с полным мутно-розовой
жидкости шприцем.
- Да ну тебя к бесу! - вяло брыкнулся Зверь, отключаясь от оружия,
- Главное, что ты вернулся. Я чуть не свихнулся, думая, что тебя могли так
же ждать, а ты на безоружном катере!
- Разговор не обо мне, - вздохнул хакер и всадил шприц в заднюю
лапу Зверя, - Не я тут собрлся помирать, придурок! Дотянешь до планеты?
- Зачем? Вы летите себе, - грустно сказал Зверь, - Я тебя дождусь.
Может быть.
- Ну уж нет, полетим все вместе. Барбара, быстро собирайся!
- Совсем, с вещами?
- Да. Мы расстаемся. Я высаживаю тебя в этом мире.
- Почему?
- Потому, что я должен был тебя сюда привезти. Здесь тебя спрячут,
- Ежи выдернул шприц, бросил его в мусорный контейнер и схватил Зверя на
руки.
- Не занимайся ерундой, - сказал Зверь, - Я сейчас одна обуза.
- Это ты не тупи! - рявкнул на него хакер, - Одного меня оставить
хочешь?
Он вынес легкое тельце к катеру, прихватив по дороге брошенную
сумку. Почти сразу за ним шла Барбара, неся свои вещи. В люке катера их
встретила Джипси:
- Ой, какая собачка!
- Сама ты собачка, - буркнул Зверь, - Да не тискай меня так,
капитан, последнее дерьмо выдавишь, твою мать!
Через десять минут катер "Дорко" на предельном ускорении рванулся к
планете Анх. Еще через полчаса Зверю стало совсем плохо, пришлось сбавить
скорость и снова Ежи сделал ему укол глюкозы, витаминов и кофеина. Джипси
подавленно молчала и жалостливо поглядывала на Зверя. Барбара, измученная
бессонным бдением, спала в своем кресле. Они дошли до планеты вовремя,
катер сел в темноте точно в установленном месте, Ежи выпустил девушку,
велел быстро отойти в направлении огней городка от опаленного выхлопными
газами грунта и ждать встречающих, выждал пять минут и снова взлетел.
Теперь катер пошел по баллистической в космопорт планеты Анх. Джипси
ласково гладила блеклую шерсть Зверя и что-то ему рассказывала, хакер вел
космокатер на ручном управлении, не особенно заботясь о разрешенной
скорости. Меньше чем через пятнадцать минут он посадил катер на летное
поле, схватил Зверя в охапку и сказал:
- Мы должны найти врача. Очень хорошего врача.
- Одни хлопоты из-за меня, - вздохнул Зверь и грустно опустил
голову на локоть Ежи. Джипси уже торопливо вела хакера к воротам в город.
- Недалеко от базара живет хороший доктор, - сказала Джипси, - Она
нас с мамой лечит, если нужно. Она очень добрая и, знаю, лечит космонавтов.
- Проводи нас, а оттуда ты сразу же идешь домой. Прости, я не могу
сейчас тебя проводить до дома, - сказал хакер.
Врач оказался женщиной солидного возраста. Она как раз была дома.
Осмотрев Зверя, она задумалась. Затем подключила к нему диагностическую
аппаратуру. Посмотрев показания на синем широком плоском дисплее, удрученно
покачала головой:
- Дела-то у нас неважные!
- Любые деньги, - сказал хакер. Зверь мутно глянул на него:
- Пошел ты в задницу!
- Я мало чем могу помочь, - призналась женщина, - У него поражена
нервная система. Такое впечатление, что организм разваливается от
запредельных нагрузок. Вы случайно не пользовались прямым подключением
нервной системы к компьютерным терминалам?
- Да, - признался Зверь, - Пользовался.
- И к тому же наверняка безо всякой меры, - сурово сказала она, -
Вашего капитана нужно судить. Это не зря запрещено! Сожжена нервная система!
- Я ж сказал, что отлетался, - вздохнул Зверь, - Мне сейчас и
голову на весу не удержать. И шкура как резиновая.
- Я могу рекомендовать некоторые лекарства и месяц невесомости, -
сказала врач, - и поначалу придется питаться внутривенно. Это возможно?
- Нет проблем. В какой степени это поможет? - спросил хакер,
доставая бумажник.
- Уберите ваши деньги! Он сможет летать с вами, - она покачала
головой, - Но это только полумера. Говорят, есть только одно место, где ему
могут по настоящему помочь. Но только это очень далеко отсюда.
- Где?
- Галактика Гдема, звездное скопление Хоуп, Гамма Парацельса. Это
называется Госпитальные Миры, там самая лучшая медицина во всей известной
вселенной. Не знаю, как вы туда доберетесь - снова покачала головой врач.
- Раз надо, значит надо, - твердо сказал хакер.
На улице их ожидала Мама вместе со шмыгающей носом Джипси.
- Как вы могли ее увезти! - гневно спросила Мама, - Немедленно
убирайтесь из системы, мы не в состоянии скрывать факт вашей посадки дольше
трех часов!
- "Клинок"? - мрачно спросил хакер. Мама выдохнула и стянула губы в
прямую линию:
- Мне уже сказали, что ваш... друг плохо себя чувствует, но
поймите, оторва, если вы немедленно не улетите, то пострадаем мы все, и все
планы рухнут!
- Я улетаю, - сказал хакер, трогаясь с места в направлении своего
катера, - Не волнуйтесь. До свидания.
- Я не советую вам здесь снова объявляться! - долетело до его ушей.
- Оставил бы меня тут, - тоскливо сказал Зверь, - Чует мое сердце,
что ничего хорошего у нас не выйдет. Ты же не сможешь одновременно
пилотировать "Дорко" и вести огонь. А я сдохну от перегрузок. Да что там,
все равно я уже не жилец.
- Мы же netizens! - сказал сквозь зубы Ежи, - Двух часов
предостаточно для вхождения в Сеть. И нам нужно пройти всего один раз - до
Парацельса.
- Ну да. А Парацельс находится в галактике Гдема, - уныло
пробормотал Зверь, - Там-то нас и возьмут тепленькими.
017 Hex. Dec A ; ( Вычесть еще единицу из А )
Катер взвился в черноту космоса. Радар тут же оповестил о неких
летательных объектах, следующих за ними. Ежи глянул на классификатор и
грязно выругался.
- Что там? - выдохнул Зверь, придавленный двойным ускорением к
креслу.
- Ракеты класса "Поверхность - Космос". Нас раскусили. И следом
движется крейсер. Кажется, я знаю, как он называется.
- Я тоже, - пробормотал Зверь, - "Клинок".
- У нас нет времени возвращаться к "Дорко", - свирепо сказал хакер,
- Прыгнем на катере. Терпи, включаю максимальное ускорение, нужно уйти от
ракет!
Зверь промолчал. Он напрягся изо всех сил и повернул голову так,
чтобы видеть пульт. И тут же его приплюснула трехкратная перегрузка.
Генераторы победно ревели, гоня уродливую коробку космокатера с предельным,
четырехсоткратным, ускорением. Ракеты и крейсер начали медленно отставать.
Ежи лихорадочно работал с аппаратурой, предусмотрительно установленной на