-Не надо грубой лести... - тот повел рукой настолько Джейсоновым жестом, что Рауль невольно напрягся. Это напоминало... Да, это было похоже на то, как бабочка пытается выбраться из кокона, еще не осознавая, что может летать. - Я про себя сам все знаю, я уже говорил. Ладно. Как, по-твоему, матчасть я хорошо усвоил?
-Сто баллов из ста, - без тени иронии ответил Рауль.
-М-да? - Грег скептически покосился на него. - Насколько я понимаю, до выхода в свет мне остается всего ничего. Поэтому скажи мне вот что: как быть, если во время какого-нибудь приема ко мне подойдет... Ну, я не знаю, случайный знакомый консула, которого нет в твоем досье просто потому, что они виделись всего раз или два, и ты его не знаешь, и попробует завести разговор?
-А как бы ты поступил?
-Я бы ограничился приветствием и сделал вид, что меня ждет страшно важная беседа, - ответил тот, не раздумывая. - Вопрос лишь в том, насколько этот случайный знакомый важен?
-Придется рисковать, - сказал Рауль. - Придется... На первых порах я буду рядом. Ты всегда можешь сослаться на то, что тебе нужно переговорить со мной. Дальше... Пока затрудняюсь прогнозировать.
-Ясно. - Грег вскинул подбородок, опять-таки не жестом Мартаса, чужим. - Я сделаю все, что от меня зависит. И даже немного больше. В конце концов, это уже стало для меня делом чести!
-Может быть, хочешь проверить свой счет? - словно бы невзначай поинтересовался Рауль. - Очередная часть платежа была переведена как раз вчера.
-Это было бы неплохо, - усмехнулся Грег. - Кстати, я ведь нахожусь в полном информационном вакууме, а это не слишком здорово. Я понимаю, не в ваших интересах позволить мне сношения с внешним миром, но хотя бы на ограниченный доступ в сеть я могу рассчитывать? Я даже не в курсе последних федеральных новостей!
-Бэзил исправит этот недочет сегодня же, - наклонил голову Рауль. - Ты прав, политическая обстановка меняется с такой скоростью, что следить за ней тебе необходимо. Еще какие-то пожелания?
-Пока нет. - Грег поднялся, давая понять, что разговор окончен. Ни разу до сих пор он не завершал беседу первым, и Раулю стало немного не по себе. - Если мне понадобится что-то еще, я знаю, к кому обратиться.
-Превосходно. В таком случае - до встречи.
-До встречи.
3.
Сидя в своей комнате - дорого обставленной, великолепной тюремной камере, - Грег курил сигарету за сигаретой и размышлял. Рауль выполнил свое обещание - Мартасу был предоставлен компьютер с выходом в Галактическую сеть. Он проверил свои счета - оговоренные суммы исправно поступали каждую неделю, - просмотрел новости как на официальных сайтах, так и на тех ресурсах, откуда обычно черпали информацию подобные ему. Ничего неожиданного, все развивалось вполне предсказуемо. Его пока никто не искал...
Что ж, даже ограниченный доступ в Галактическую сеть - уже что-то. Грег не считал себя великим хакером, но кое-что все-таки умел. Возможно, ему бы и удалось дать знать о себе парочке знакомых, но... стоило ли? Этот демарш непременно засекут - Грег уже знал многое об уровне развития информационных технологий на Арау, - и что с ним тогда будет?
Он - заложник, не нужно об этом забывать. Его не выпустят, пока он нужен, но и не убьют. Впрочем, Грег был уже наслышан и о местных биотехнологиях: стереть ему память за последние пару недель - дело пяти минут, и не нужно возиться с трупом. Надо сказать, такой поворот событий его бы вполне устроил - быть беспамятным богачом намного приятнее, нежели неопознанным мертвым телом... если, конечно, Рауль не шутил насчет концентрированной кислоты. А Грег уже достаточно хорошо изучил сенатора, чтобы понимать - шутить тот не умеет.
Бежать? Куда и как? Допустим, при особо удачном стечении обстоятельств выбраться из особняка он сможет, но что дальше? Грег не мог не понимать, что появление на улице субъекта с внешностью консула и в его одежде (а где взять другую, если его собственный костюм куда-то подевали?) - особенно если все уверены, что консул находится в этой их Дименее или в своей резиденции, - вызовет нездоровый ажиотаж. Деньги на счете у него есть, но где искать банкоматы? Можно ли здесь снять какую-то сумму в федеральной валюте? Как пробраться в космопорт? Что делать потом? К тому же Грег просто не знал, как здесь принято себя вести - не на приеме, к этому-то он готовился, а просто на улице. Да достаточно любому полицейскому проверить его документы - и конец. Он ведь на Арау нелегально, а здесь к таким вещам относятся крайне строго! Признание из него вытащат мгновенно, тут и гадать нечего, а следовательно, под ударом окажется Рауль...
Ну уж нет, никаких глупостей вроде этого самого побега! Он ведь даже еще ни разу не выходил "в свет" в роли консула, и ему до смерти хотелось испытать себя. Не даром же он потратил столько времени! А еще... Грег невольно вспомнил взгляд Рауля, его самого: сенатор за прошедшие недели осунулся и казался усталым, должно быть, ему пришлось нелегко. Он сказал как-то, что Грег - последняя их надежда, сказал так, что ясно было - это не пустые слова. И даже несмотря на весь свой благоприобретенный цинизм, более чем равнодушное отношение к ближним, склонность нарушать любые договоренности к вящей своей выгоде и привычку заботиться прежде всего о собственной шкуре, Грег отчего-то не мог взять и провалить эту операцию. И дело было не в страхе смерти, не в деньгах, не в амбициях... Он не знал, в чем именно, но полагал, что здесь задета его профессиональная честь, а значит - он пойдет до конца.
"Что ж... - Грег потянулся и отбросил назад челку - он уже свыкся с длинными волосами, привык и к тому, что молчаливый Рей (как выяснилось, принадлежавший к своеобразной касте личных слуг) прислуживает ему даже в ванной. - Приступим..."
Спустившись в цокольный этаж - тот самый, где еще недавно располагался "косметический салон", Грег запер за собой дверь, постоял немного, собираясь с мыслями, и включил проектор.
Посреди комнаты возникло трехмерное изображение консула - техника тут была выше всяких похвал, Мерсер выглядел живым.
Грег более-менее понял образ мыслей консула - во всяком случае, хотел на это надеяться! - мог подражать его поведению, но... Именно что подражать. Актером он был ровно в той мере, что требовалась для ведения переговоров, для банального обмана и блефа, он не мог вжиться в чужую роль, а сейчас от него требовалось именно это. Джейсон Мерсер - не человек. Он иначе воспринимает окружающий мир, у него другие реакции, он менее эмоционален, чем Грег. Что ж... Он умел "отключать" ту часть мозга, что отвечала за эмоции, умел не чувствовать, и это не однажды спасало ему жизнь. Грегу Мартасу не раз приходилось совершать невозможное, неужто он оплошает на этот раз?!
-Приступим... - сказал себе Грег сквозь зубы.
Внешнего сходства мало, да. Мало и сходства внутреннего. Сжиться с кем-то, понять его, принять, стать им - это искусство никогда не было лишним для дипломата. Грег знал нехитрые приемы: если ты начинаешь копировать жесты собеседника, употреблять его обороты речи, это помогает тебе понять его. Понять - и победить. Здесь было то же самое, только несколькими уровнями сложнее. Что ж, Грег Мартас никогда не боялся трудностей...
*
Рауль молча наблюдал за происходящим в одном из помещений его особняка. По мере возможностей он просматривал те записи наблюдения за Грегом Мартасом, которые Бэзил почитал наиболее интересными. Грег честно отрабатывал свой гонорар - вот все, что пока мог сказать Рауль. Увы, выглядеть, как Джейсон Мерсер, и понимать, как мыслит Джейсон Мерсер, - еще не значит быть им... Похоже, Грег это тоже осознавал.
В большом полутемном помещении было только двое - Грег и голограмма консула. Грег раз за разом просматривал длинную запись, то останавливал, то отматывал назад, то подходил почти вплотную... Какие цели он преследует, Рауль пока понять не мог.