Пиннеус Мышак лежал на полу. Поднявшись, он испуганно взглянул сначала на отца, а потом на дверь, ведущую на склад. Только бы Стелла и её семья успели спрятаться! На складе было темно, и верхняя полка едва виднелась… Лишь бы отец не догадался, что по ночам на фабрике тоже есть жизнь — жизнь привидений.
— Позвоню-ка я госпоже Вампи, — Гектор Мышак подозрительно прищурил один глаз. — Что-то здесь нечисто. Уж она-то должна знать, что тут происходит.
Госпожа Вампи была секретаршей Гектора Мышака. Пиннеусу она очень не нравилась: шея длинная и тощая, а голова маленькая. Вылитая ящерица!
— Папа, ночь на дворе! Госпожа Вампи наверняка спит.
— Молчать! — Гектор Мышак направился к кабинету. — Чвак, ко мне! — скомандовал он псу.
Стеллу била дрожь. Если их найдут, то тотчас отправят под иглы швейных машинок! А о швейных машинках ей всё известно: из её мамы, Магической Мульды, сшили пальто, и с тех пор никто её больше не видел.
Кабинет Гектора Мышака примыкал к складу тканей. К счастью, владелец фабрики сразу же бросился к телефону, не заглядывая в главный цех и другие помещения. Через щель в стене рядом с потолком Стелла увидела, как в кабинете загорелся свет. Сквозь эту щель Стелла часто подглядывала за Гектором Мышаком и подслушивала его разговоры, даже в дневное время, когда ей, вообще-то, полагалось, аккуратно свернувшись, лежать и спать, подобно остальным привидениям.
— Бедный Пиннеус, — прошептала Стелла, — и бедные привидения!
Это она во всём виновата! Всё началось с того, что, поругавшись с Луизой Подлизой, Стелла столкнула её с полки. Подобрав Луизу, одна из портних сшила из неё сумку и приделала к ней бамбуковую ручку. После этого Луизу отправили в Париж, в магазин модных сумок.
Поэтому Стелла с Пиннеусом отправились на поиски. Путешествие оказалось опасным, но в конце концов они отыскали Луизу. Найти её помог Виктор — старое привидение, живущее в Лувре. Потом им удалось вернуть Луизу обратно на фабрику, где от неё отпороли ручку, распороли по швам и выгладили. Луиза вновь стала собой. А Пиннеуса теперь ждёт наказание.
Пока Гектор Мышак набирал номер госпожи Вампи, Чумовой Чвак проскользнул в приоткрытую дверь. Пёс потянул носом воздух, а затем, остановившись перед дверью на склад, оскалил зубы и угрожающе зарычал на верхнюю полку. Потом он развернулся и поковылял в столовую.
— Ур-рг, — прошептала Стелла. Тем временем Пиннеус тихонько прокрался в большой цех. Встав в круг лунного света, он прислушался к шороху испуганных привидений.
Малу Жуть Дамаск уже успела спрятать блюда с безе и бутылки с призрачным молоком.
— Мы в опасности! — продолжая прибираться, взвыла она, взглянув на мальчика в пижаме.
Открыв один из больших потайных ящиков в стене, она зашвырнула туда невидимый стол и стулья.
Луиза Подлиза всхлипывала. Ушлый Ужастик забился за большой металлический шкаф с выкройками. Маленькие привидения — тройняшки Хольгер, Скрючелла и Линька — кружились под потолком и жалобно пищали. Эсме — молодая, молчаливая и странноватая — притаилась в углу за обрезками шотландки, оставшимися от старой коллекции костюмов. На руках она держала Крошку Тимиана, который размером был не больше носового платка и не понимал, что происходит.
Жуткая Жужа держалась чуть спокойнее остальных.
— Поторопитесь, — волновалась она, — иначе нас всех разорвут на клочки.
Больше она ничего сказать не успела — дверь кабинета распахнулась. Владелец фабрики сердитым голосом позвал Пиннеуса.
Жуткая Жужа юркнула за спинку стула, а Малу скомандовала Луизе и другим маленьким привидениям:
— Быстро сворачивайтесь и укладывайтесь стопкой на подоконнике!
Хольгер и Линька медленно опустились вниз, где замерли, оцепенев от ужаса, на одной из швейных машинок, сделавшись похожими на два тряпочных холмика. Скрючелла, свернувшись, лежала на полу, а Эсме с Тимианом по-прежнему сидели в углу. Малу Жуть Дамаск взгромоздилась на крючок на стене.
Глава вторая
О том, куда ведёт секретная железная дверь
Страшилка Стелла всматривалась в щель, откуда ей был виден Пиннеус, стоявший перед отцовским письменным столом.
— Итак… — Владелец фабрики покрутился на вертящемся кресле.
— Но… папа… — Пиннеус тряхнул взлохмаченной головой.