А может, зря она черным?.. Нет, так и надо. Замысел режиссера в том и заключается, чтобы подчеркнуть мрачный характер этой сцены. Замысел режиссера. Ее, Стеллы Богдановой, замысел… Потянет ли клуб столько декораций И костюмов? Найдутся ли энтузиасты? Должны найтись. Сосновка большой поселок… Мысли Стеллы вдруг потекли по совершенно иному руслу: Сосновка… Наш «Метрополь»…
После разговора с Кириллом Гуняевым она так и не уснула. К восьми утра — Стелла всю ночь просидела в красном уголке — курсовая работа была закончена, и в девять девушка уже отыскала преподавателя Ветрову.
Еще спустя некоторое время Галина Борисовна нашла Стеллу в читальном зале, где та готовилась к экзамену по истории.
— Стеллочка, все прекрасно! Безусловно зачет. Правда, слишком пылко, но… Знаешь, а у меня возникла идея… — громко заявила взволнованная Ветрова, вдребезги разбив тишину полупустой читалки.
Идея, которой ретивая преподавательница так и не поделилась со студенткой, оказалась далеко не самой разумной.
Когда через несколько дней Горячева, прибежавшая в комнату с выпученными глазами, шлепнула на стол перед Стеллой газету, в которой была напечатана ее несколько сокращенная и переработанная курсовая, девушка пришла в ужас.
Возмущенная Стелла помчалась к Ветровой, но наткнулась на такую стену непонимания, что поняла — объяснять что-либо бесполезно. Ни судьба Гуняева, ни вред, который могла принести столь поспешная публикация следствию, Галину Борисовну не волновали.
Стелла твердила, что статью обязательно следовало показать Козыревой, но Галина Борисовна только отмахивалась, говоря, что Марина Игоревна могла воспротивиться ее опубликованию, начала бы проверять и перепроверять факты. А ведь Гуняев с ней разговаривать не будет, вот и пойдет волынка. Если же поставить милицию перед фактом, тем непременно придется реагировать, так что в итоге сама Козырева, которой начальство ставит палки в колеса, останется довольна.
Впрочем, махать после драки кулаками было бессмысленно…
Стелла все-таки позвонила Марине Игоревне сначала на работу, где ей ответили, что Козырева заболела, а потом и домой. Там грустный старческий голос сообщил, что у Мариши температура, но если надо… Стелла не стала настаивать.
Статья произвела эффект разорвавшейся бомбы. На следующий день Стелла, как говорится, проснулась знаменитой. А уж когда в котловане действительно был обнаружен труп Виктора Семушкина — Червонца, как называл его Кирилл, за дело взялась прокуратура и в городе разразился грандиозный скандал.
Начальство рвало и метало. Ведь статью могла перепечатать какая-нибудь из столичных газет, и тогда… Нет уж! Они своими силами ликвидируют преступную группировку. Широкомасштабная операция «Сеть» протекала удачно, могучим потоком вымывая всю преступную нечисть с чердаков и подвалов, карающая рука правосудия… и т. д., и т. п. Несмотря на глобальность предпринятых органами охраны правопорядка мер, результаты казались впечатляющими только на первый, не слишком внимательный взгляд. Словом, на деле акция почти ничего не дала.
Забрали множество мальчишек и девчонок, которых все равно потом пришлось отпустить. Из крупной рыбы в явно прохудившуюся «Сеть» попал только Боцман — Гаврилов Сергей Васильевич, двадцати восьми лет, дважды судимый. Из него и сделали стрелочника. Но обвинялся он только в торговле наркотиками. Никакой преступной группы. Никакого вовлечения малолетних. И скандал поднимать было не из-за чего! Так решило начальство.
— Поспешили вы, Стелла, с Галиной Борисовной, — сетовала Козырева. — Эх, как же я не вовремя заболела!
— Вам из-за нас попало? — виновато спросила Стелла, которая не стала объяснять, что даже не знала о решении преподавательницы. Какой смысл оправдываться?
— Что ты! Наоборот. Со мной теперь, как с английской королевой, носятся — вы же меня просто героической личностью в статье представили, только… Работать не дают, даже близко не подпускают. Твердят — это дело работников прокуратуры, а вы детьми занимаетесь, вот и занимайтесь. Не мешайте более опытным товарищам. Из Гаврилова козла отпущения делают, а где Курдюм? Личность не установлена. Таковой просто не существует. Фантазия малолетнего наркомана. А ведь Гуняев добровольно согласился давать показания следователю прокуратуры. Где Жаба, Гордей, Хромой? Ведь на самом деле правой рукой Курдюма являлся вовсе не Гаврилов, а Фетисов — он же Жаба, и я уже могу это доказать. А знаешь, что говорят об убитом Семушкине? Напился с дружками и погиб в пьяной драке…
— Так что же делать?