Стелла буквально подпрыгнула на месте и бросилась в ближайший переулок. Петляя и сбиваясь с дороги, она пешком добралась до Катиного дома. Несказанно удивив Катину маму, Лидию Федоровну, девушка побросала подаренные ей, погорелице, вещи в спортивную сумку, пообещала обязательно написать и, не дожидаясь Кати, умчалась на автовокзал.
— Пляши, старуха! — В голосе Дмитрия слышалась неподдельная радость. — Я вычислил, где он прячется. Сейчас заеду за тобой.
Ирина положила трубку и стала собираться.
«Нет, в самом деле, этому поганцу надо преподать хороший урок, — размышляла она. — С какой стати я должна оплачивать его долги?»
Забежав на кухню, она положила в Баськину миску свежесваренной, стывшей на окне рыбы и вернулась в комнату.
Честно говоря, Ирина не надеялась, что Святослава удастся отыскать, но раз уж это произошло… Пусть не думает, что может безнаказанно грабить честных людей! Настроение Ирины постоянно менялось: то она хотела, чтобы вора поймали, хотела плюнуть в его бесстыжие глаза и сказать, что о нем думает, то ей казалось, что лучше бы его не нашли. Черт бы с ним! У него неприятностей и так хватает… С потерей вещей она смирилась. Только иногда в ней поднималась глухая обида: «За что?» Но это чувство гасил стыд; она не помнила, кто из великих сказал: «Стыд — эго гнев, обращенный на самого себя», однако теперь во всей полноте осознала справедливость этого высказывания.
Когда они подъехали к мрачной хрущобе, затерявшейся в переулках, неподалеку от Ваганьковского кладбища, Ира уже не радовалась тому, что вор найден. Настроение ее вновь изменилось. Они поднялись на четвертый этаж по грязной, запущенной лестнице, и Дмитрий нажал на кнопку дверного звонка, который, как сейчас же выяснилось, не работал.
«Как у меня», — усмехнулась про себя Ирина. Дмитрий стукнул в обшарпанную дверь, и она тотчас же со скрипом отворилась.
По спине Ирины пробежал холодок. Она подняла удивленные глаза на Дмитрия и увидела, что он удивлен не меньше. Вдруг лицо его стало напряженным.
— Ни к чему не притрагивайся! — тоном, не терпящим возражений, приказал он и шагнул в темноту прихожей.
В центре запущенной грязной комнаты на полу, неестественно изогнувшись, лежал Святослав. Руки его были скованы за спиной наручниками, а ноги плотно, от щиколоток до середины икр, замотаны клейкой лентой. Голову его облеплял закрепленный на шее целлофановый пакет. Рядом валялся электроутюг, ножницы и грязная тряпка, видимо заменявшая убийцам кляп. На обнаженном торсе Святослава виднелись множественные следы пыток. Ира замерла, когда взгляд ее упал на разъятый в беззвучном крике или в последней попытке втянуть хоть глоток воздуха рот убитого. Ее замутило.
Дмитрий схватил Ирину за руку и потащил прочь…
Из открытого окна автомобиля прямо в лицо Ирине била струя свежего воздуха, а она все никак не могла избавиться от мучительной дурноты.
— Вот что, Ирушка, — очень серьезно сказал Дмитрий. — Запомни: никакого Святослава Клебанова ты никогда в глаза не видела и, естественно, не знала. Ничего он у тебя не крал. И вообще никто ничего не крал. Ты все перепутала. Ошиблась. Поняла?
Ирина кивнула.
— Забудь об этом. Прими ванну, глотни коньячку и баиньки! Поняла?
На сей раз Ирине удалось разлепить пересохшие губы:
— Поняла, Дим. Кто его так?
— Не догадываешься? Это же ясно как белый день. Кредиторы отловили. А нам лучше в эти дела не соваться. Поняла?
— Неужели так можно? Из-за денег?
— Забудь об этом, — грустно улыбнулся Соловьев.
Распрощавшись с Дмитрием у своего дома, Ирина вошла в подъезд и медленно, будто совершенно лишилась сил и превратилась в тряпичную куклу, побрела по лестнице. На душе у нее было ужасно скверно…
Преодолевая последний пролет, она подняла глаза и увидела… Стеллу.
Девушка сидела на ступеньке, прислонившись к перилам, и умоляюще смотрела на Ирину своими сине-зелеными глазищами, будто боялась, что подруга ее не узнает.
— Стелка, милая!
Ирина буквально упала в объятия Стеллы, немедленно вскочившей на ноги и бросившейся навстречу. За дверью в квартире надрывно квакал похожий на лягушку телефон, истошно орала Баська, а они все стояли обнявшись, словно после долгих странствий в пустыне добрались наконец до вожделенного оазиса.