– Эй, подожди меня, – возмутилась Орнэлла, потому что Рэндл чуть ли не бегом побежал вперёд. Впрочем, совсем скоро он был вынужден остановиться – на его пути пролегло довольно широкое ущелье, из которого шёл слабый красноватый свет. Орнэлла подошла ближе и увидела, что Рэндл выглядит растерянным.
– Этого… этого раньше не было, – проговорил он. – Значит, мы в будущем… Но если источник работает… Означает ли это, что в будущем он снова откроется?.. Надо найти другой путь к источнику, – он лихорадочно огляделся. Орнэлла схватила его за плечо и удержала на месте, повернул лицом к себе.
– Эй, успокойся немного, – сказала она, прислоняясь шлемом к его шлему и заглядывая внутрь, глядя на его волнованное, вспотевшее лицо. – Можешь мне объяснить хотя бы что-то?
Рэндл тяжело дышал и даже не сразу понял, что она спрашивает.
– Ты сказал, источник, – повторила Орнэлла. – Разве источник стелларатора закрыт? И ты знал об этом, когда тащил меня сюда? Ты скрыл это от меня! Эй, ты ответишь мне что-то или нет?
– Да, я знал, – тихо ответил Рэндл. – В нашем времени источник разрушился после того, как мы взяли оттуда пробы стелларатора… После этого мы изучали и использовали только то, что у нас было… Но и эта мощь была огромной! Даже крошечная капля стелларатора обладает почти неисчерпаемой энергией. Я надеялся, что мы всё-таки в твоём времени, когда источник ещё был открыт.
– Понятно, – Орнэлла отошла от него и, наклонившись, заглянула в ущелье. Но почти сразу же она испуганно отпрянула назад.
– Посмотри туда, – её голос дрожал. – Если мы в будущем… Если мы в будущем, то это ужасное будущее… Смотри! – у неё перехватило дыхание. Рэндл наклонился рядом с ней и стал всматриваться.
Ущелье было довольно глубоким, более тридцати метров в глубину, но дно можно было увидеть. То, что лежало на этом дне, а точнее, то, что было этим самым дном…
Множество тел в скафандрах…
Ущелье было заполнено невероятно огромным количеством мёртвых тел! Их были сотни, а может, даже тысячи. У всех были разбиты шлемы. Их скафандры выглядели изношенными, и не было никаких сомнений – эти люди мертвы уже очень давно…
Чей-то хриплый кашель привлёк их внимание. Орнэлла в ужасе обернулась на этот звук, который так непривычно разлетелся по пещере. На корабле совсем не было эха, и она совсем отвыкла от этого, поэтому в первый момент этот звук её сильно напугал. В нескольких шагах от них стояла крупная фигура в тёмном плаще с капюшоном, закрывающим лицо.
– Явились, наконец-то, – долетел о них хриплый, дребезжащий голос немолодого мужчины. – Я ждал вас больше ста лет!
– Кто вы? – удивлённо спросила Орнэлла, окидывая фигуру незнакомца пристальным взглядом.
– Тот, кто должен убить тебя, Орнэлла Файт, – незнакомец усмехнулся и поднял руку, в которой – вот ужас! – лежал точно такой же медальон, как у Рэндла. – За твоё предательство!
Глава 16. Тайна стелларатора
Орнэлла в ужасе вскрикнула, делая шаг назад.
– За какое предательство?.. – испуганно прошептала она. – Вы что?!. Я никого не предавала!..
В ответ незнакомец лишь хрипло рассмеялся.
– Ты просто этого не помнишь, – ответил он. – Но я слишком долго ждал, чтобы сейчас тратить время и объяснять тебе что-то. Прощай!
Он вытянул руку вперёд и выстрелил из медальона тонким белым лучом, и свет его был настолько яркий и ослепительный, что девушка невольно зажмурилась, прикрывая ладонью стекло на шлеме скафандра. Краем глаза она увидела, как чья-то тень промелькнула мимо неё, и сильные руки оттолкнули её с траектории смертоносного луча. А вслед за этим раздался хруст разбиваемого стекла – и истошный вопль…
Орнэлла с трудом открыла глаза, оглядываясь, и увидела Рэндла – он согнулся пополам, и шлем его скафандра был безнадёжно испорчен. Луч расплавил стекло, и Рэндл с воплями силился стащить шлем с себя. Орнэлла в ужасе застыла, глядя на эту картину. Шлем дымился, оплавленное стекло с шипением проваливалось внутрь. Рэндл, наконец, сумел избавиться от шлема, и на лице юноши Орнэлла увидела длинные окровавленные раны – практически во всё лицо… Отбросив шлем в сторону, Рэндл тяжело дышал, с ненавистью глядя на незнакомца, а затем поднял свой медальон, намереваясь выстрелить в ответ.