– Я в нём был, когда прилетел сюда.
– А где ты взял этот плащ? И зачем он тебе вообще?
– В пещере часто идёт дождь, и это помогает защитить скафандр от разрушения. Я редко выхожу на поверхность. А плащ… Я нашёл кое-что неподалёку от источника, и сделал из этого плащ.
Рэндл протянул руку и осторожно пощупал ткань плаща.
– Похоже на защитный костюм исследователей, которые были тут впервые и открыли сам источник, – проговорил он. – Значит…
– Значит, мы в одной из версий будущего, – подтвердил его мысли Рилан. – Я изучал источник дольше, чем любой из исследователей вашей группы. Мне кажется, я понял, что означало это слово.
– И что же? – с любопытством спросила Орнэлла.
– Тогда я подумал, что это означает… напрасно мы пытаемся изучить эту силу, – неуверенно добавил Рэндл. – Она непостижима… Стелларатор имел в виду это?
– Нет, – Рилан покачал головой. – Я уверен, он хотел сказать другое. Он имел в виду, что напрасно мы вообще открыли эту силу. Она несёт смерть и разрушения всем существующим мирам.
Орнэлла ахнула и побледнела.
– Но это не совсем так, – тут же добавил Рилан. – Сила опасна, только если она в неправильных руках. А в моих руках она может быть направлена на другие цели.
– И какие же?
Рилан только ухмыльнулся.
– Мы на месте, – сказал он. – Источник прямо перед вами!
Рэндл нетерпеливо подался вперёд. Они были в небольшой круглой пещере, в центре которой лежал большой плоский камень абсолютно круглой формы. Края этого камня подсвечивались желтоватым светом, а сам камень, казалось, источал ровный бело-голубоватый свет. Орнэлла восхищённо вздохнула. А Рэндл издал громкий возглас разочарования.
– Что это значит? – воскликнул он. – Источник закрыт! Но… как же так, – он подбежал к камню и стал его ощупывать. – Ведь ты как-то раздобыл то, что у тебя в медальоне! Я чувствую, что он у тебя наполнен силой стелларатора!
– Да, даже тогда ты уже умел чувствовать стелларатор, – кивнул Рилан. – Значит, и сейчас ты поймёшь, что так было нужно.
И следом за этим он схватил Рэндла и, с лёгкостью подняв, швырнул на круглую плиту…
Жёлтый свет брызнул во все стороны. Рэндл завопил… Орнэлле показалось, что это был крик боли и одновременно неудержимой радости. Свет охватил всю его фигуру, а затем вытолкнул прочь оттуда. Рэндл скатился скатился на пол пещеры, но почти сразу подскочил и с жадностью стал смотреть туда, где сгущался бело-жёлтый свет. Он будто плавился в воздухе, и круглый камень превратился в громадную чашу, наполненную блестящей жидкостью…
– Стелларатор… – с восхищением и почти святым блаженством прошептал Рэндл, глядя на содержимое чаши. Орнэлла увидела, что его раны на лице уже затянулись, оставив только грубые шрамы на коже. Свет от чаши поднимался всё выше, образовывая широкий световой столб. Орнэлла поняла голову и увидела, что в пещере есть такое же круглое отверстие в потолке, куда вонзался этот самый столб. Похоже, он выходил за пределы пещеры. Но как далеко он простирался? Орнэлле показалось, что он пронзает своим светом не только всю планету, но и всю звёздную систему Альфы Центавра. Возможно, об этом же думал и Рэндл – он с восхищением на лице опустил руки в светящуюся жидкость и водил пальцами по поверхности. Белый свет освещал его лицо, превращая в белую уродливую маску. Орнэлла невольно содрогнулась, глядя на него.
– К сожалению, это был единственный способ открыть источник, – долетел до неё голос Рилана. – Но теперь он неразрывно связан с ним и не сможет покинуть планету. А я, наконец-то, получил свободу!
Орнэлла испуганно уставилась на него, с трудом осознавая смысл сказанных слов.
– Стелларатор создаёт особый вид энергии, но ему также нужно человеческое тело, чтобы аккумулировать эту силу и направлять, куда следует, – добавил Рилан. – Так же, как стелларатор использует стабилизатор для концентрации силы, также источник использует тело человека.
– Но куда же он направляет эту силу? – осторожно спросила Орнэлла.
– Этого мне не удалось выяснить, – Рилан пожал плечами. – В другие миры, а может, в другую Вселенную? Стелларатору подвластны и время, и пространство, это я знаю точно. Возможно, подробности смогут выяснить другие люди. Но не ты, – безжалостно отрезал он. – Ты тоже не покинешь планету. Извини, но я должен убить тебя. После этого я заберу вашу спасательную капсулу и улечу на ней.