А затем корабль тряхнуло с такой силой, что Орнэлла с криком отлетела к противоположной стене, увлекая за собой стулья, стол и всё содержимое на нём. Осколки стекла разлетелись вокруг, обсыпав Орнэллу острыми крошками, от которых она с трудом успела защитить лицо. Свет в лаборатории погас, и только резервные лампочки вспыхнули, освещая разгромленное помещение слабым рубиновым светом.
Часть 2. Рубка капитана
Медленно разгребая упавшие на неё вещи, Орнэлла поднялась с пола. Ей было страшно, сердце бешено колотилось в груди. Усилием воли она взяла себя в руки и огляделась. Теперь оба шлюза-двери, выходящие во второй и четвёртый отсеки, были закрыты металлическими шторами снаружи. Разбитые реактивы, смешавшись, тихо шипели на полу, обращаясь пеной и источая зловонный и ядовитый дым. Орнэлла быстро оценила ситуацию и, отыскав нужный реактив на столе, вылила его на пол, чтобы прекратить заражение воздуха. Неизвестно, сколько ещё она просидит заблокированной в этом самом дальнем отсеке лаборатории, а значит, воздух придётся экономить. Специальный генератор вырабатывал его постоянно, но лаборатория была изолирована от всех помещений корабля на тот случай, если произойдёт что-то непредвиденное. Лаборатория делилась на четыре отсека, и они соединялись по кругу: из первого и третьего шлюзы вели ко второй и четвёртый, но Центральный компьютер находился в первом отсеке, там же стоял генератор воздуха, и отсеки лаборатории снабжались воздухом от него через вентиляцию, но если произошла авария, генератор мог отключиться. Сейчас Орнэлла была в третьем отсеке и с горечью поняла, что находится в ловушке. Сколько же она просидит здесь, и как скоро её хватятся? К тому же, ей не терпелось выяснить, что же произошло. Они столкнулись с астероидом или кометой, как и Первая экспедиция? Маловероятно, потому что корабль «Проксима-2» был оснащён более совершенным оборудованием, в том числе, новейшими системами отслеживания астероидов и комет. Но раз гравитация не исчезла, значит, корабль повреждён не критично, они его починят. Их штурман, Вильям, был гораздо более опытным, чем штурман «Проксимы-1», и даже опытнее самого капитана. Он должен был лететь ещё с Первой экспедицией, но сломал руку незадолго до полёта и его в спешном порядке заменили, о чём он сокрушался длительное время и успокоился только тогда, когда его включили в состав Второй экспедиции. Наверное, он был рад, что в конечном итоге всё так обернулось, ведь Первая экспедиция до сих пор и не вернулась. Но может быть, судьба всё-таки существует? Орнэлла горько усмехнулась. Будет очень обидно и даже нелепо повторить судьбу Первой экспедиции только из-за того, что их штурману было суждено погибнуть ещё в тот раз.
Раздумывая таким образом, девушка не сразу заметила, что кто-то подошёл к двери со стороны второго отсека и, убрав защитную штору, интенсивно машет ей руками, пытаясь привлечь внимание. Орнэлла подскочила к дверям и приложила ладонь к стеклу.
За дверью стоял Клод, их механик. Это был энергичный молодой мужчина с курчавыми тёмными волосами и подвижным лицом, чем-то похожий на разбойника. Орнэлла знала, что нравится ему больше, чем это допускали дружеские отношения внутри команды, и ей было жалко пылкого и эмоционального Клода, потому что она не могла ответить на его чувства. Сейчас он что-то показывал ей, его губы беззвучно шевелились, и наконец, Орнэлла поняла, куда он показывает – на пульт управления с её стороны двери. Сорвав защитную пластину, девушка увидела несколько тумблеров и подключенных к ним проводов. Объясняясь жестами, Орнэлла догадалась, что Клод велит ей выдернуть из тумблера красный проводок. Как только она это сделала, автоматическая защёлка на двери ослабла, и Клод, надавив ладонями на стекло, открыл дверь вручную. Правда, он всё равно не смог раздвинуть двери полностью, но Орнэлла была стройной миниатюрной девушкой и поэтому без особых усилий протиснулась в открывшийся проём.
– Что случилось? – торопливо спросила она. – Почему так темно?
– Ещё не знаю, – Клод был мрачен. – Мы во что-то врезались, и похоже, повредилась связь по всему кораблю. Включилась энергосберегающая система.