Халим уже направился было к выходу из рубки, чтобы взять скафандры для выхода в открытый космос для себя и для Орнэллы, но тут Вильям окликнул их. Он пристально вглядывался в экран.
– Кажется, я понял, что в нас врезалось, – сказал он упавшим голосом. – Похоже, мы нашли «Проксиму-1». Точнее, то, что от неё осталось.
Часть 3. Вылазка в открытый космос
Все пассажиры приникли к экрану обзора, но отсюда было мало что видно, разве что мелкие крошки непонятного мусора, проплывающего рядом с кораблём. Несколько секунд прошло в томительном ожидании.
– Вот, – указал Вильям, но теперь уже все видели большой кусок корабля, медленно пролетающий мимо них. Теперь, когда корабль сбросил скорость, эти осколки не были опасны, но всех членов экипажа охватила грусть, смешанная с тревогой. Но похоже, корабль разбился уже давно, и вряд ли кто-то из пассажиров мог выжить. Однако капитан, похоже, так не думал.
– Надо тщательно осмотреть всё, что осталось от «Проксимы-1», – прозвучал его приказ. – Может, нам повезёт, и мы найдём выживших пассажиров.
– Это маловероятно, сэр, осколки слишком мелкие, – ответил Вильям. – Похоже, от удара их разнесло чуть ли не в космическую пыль.
– Возможно, мы найдём спасательные капсулы, или что-нибудь уцелевшее из оборудования, – не сдавался Кирилл. – Мы можем обнаружить что-то, что сможем использовать. Но сначала нужно наладить связь внутри корабля.
С этим спорить никто не стал, и Халим получил ещё одно задание – осмотреть все уцелевшие обломки корабля, которые увидит. Теперь уже Мива с завистью взглянула на Орнэллу – ей тоже хотелось побыть космическим сталкером, а Орнэлла, не скрывая своего торжества, удалилась из рубки следом за Халимом.
Космонавты вышли в открытый космос. Связи с кораблём по-прежнему не было, но рации внутри скафандров работали, и Орнэлла с Халимом могли слышать друг друга. Халим взялся проверять устройство внешней связи. Орнэлла плохо представляла, как это работает, и знала лишь в общих чертах то, что это устройство помогало передавать сигнал об их местонахождении на Землю, а также соединялось с главным компьютером и обеспечивало связь внутри корабля.
Орнэлла парила в космосе, привязанная тросом, но её взгляд постоянно притягивала тройная звёздная система Альфа Центавра, и сами звёзды, горящие уже так близко и в то же время так далеко. Смогут ли они продолжить путь, или так и зависнут здесь, в пустоте, пока не израсходуют все запасы воды и пищи? Эта мысль пугала её – но не сама мысль о смерти, а страх, что её жизнь пройдёт бесцельно, и она так и не сумеет оправдать возложенных на неё ожиданий. Разыскать следы космической чумы и создать противоядие от неё – вот была цель всей её жизни, самый главный приоритет. Тихий голос Халима в передатчике вывел её из задумчивости.
– Заканчивай осмотр, – велел он.
– Что у тебя?
– Ничего.
– Надо осмотреть повреждения отсека лаборатории, я подберусь поближе, – сказала Орнэлла и стала перебираться туда, перецепляя трос к контрольным точкам корабля. Это был далеко не первый её выход в открытый космос, но каждый раз она воспринимала это как дебют и радовалась, как девчонка. Халим, наверное, презирал её за это, но ей было всё равно, что он думает.
Она подобралась к четвёртому отсеку и зависла на тросе, разглядывая повреждения. Её сердце облилось кровью от увиденного.
Обшивка корабля была пробита крупным предметом, во всяком случае, дырка была размером почти в человеческий рост, и Орнэлла сразу поняла, почему сработала защита и заблокировались сразу все отсеки лаборатории. Четвёртый отсек погиб, вне всяких сомнений, и пришёл конец всей её многомесячной работе. Вряд ли она сможет что-то восстановить теперь. Орнэлла хотела топнуть ногой от гнева, но невесомость не позволяла ей сделать этого.