- Мимо не пройдёт. Ага, смотри: почувствовал!
- Не нравится, да?
- А ты не лезь в чужие звёзды!
Словно с кем-то живым схватились, способным осмысленно противостоять.
Хотя На самом деле только одно тут могло выступать против них: смертоносные недра самой звезды, лишённой разума и потому неспособной понять, что не ради своего удовольствия или выгоды вторглись люди в её чрево, но ради её же, Ланды, блага.
- Глядите: зацепили! Мы её зацепили, видите - траектория изменяется. Ого, как круто, ничего себе вираж!
- Не упускай её из фокуса. Хорошо! Сближаемся. Сейчас уцепим её всерьёз.
- Слушай, тут что-то не так. Не может она, даже будь она твёрдым телом, развивать в этой среде такую скорость.
- Она и не твёрдое тело. Скорее излучение, пакет волн, очень компактный. И потому…
Размышления пришлось прервать. Новый звук возник внутри корабля - резкий, тревожащий, заставляющий обратить внимание на…
- Внимание! Первое изо уничтожено. Опасность!
- Отработало с честью. По максимуму. Сколько у нас остаётся времени?
- Удрать ещё успеваем.
- Дурак. Чтобы закончить работу.
- На полчаса, думаю, можем рассчитывать. Грубко, дистанция? .
- Ещё самую малость…
- Гордин! Где скорость? Где, я спрашиваю…
- Движки выдают всё!
- Сергун, у нас что, перебой с энергией?
- Всё в ажуре, шеф. Сосём, как голодный младенец титьку.
- В чём же… А, чёрт! Плотность! Тут уже не полторы воды, а вдвое больше. Откуда? На такой глубине этого быть не должно. Груббер, что с дистанцией?
- Как заморожена. Не сокращается ни на метр. Стой… пошло увеличение. Эта хреновина уходит в отрыв, вот в чём дело. Хотя…
- Ну, что «хотя»?
- Это нас выжимает, выталкивает к поверхности. За кормой плотность уменьшается, и нас выносит…
- Лейкин, гравигены! Спишь?
- Всё на пределе. Но нас выталкивает в разы сильнее.
- Дистанция удвоилась! И она…
Снова вой, от которого завибрировало всё вокруг, даже зубы застучали. Но на этот раз корабль предупредил ещё и голосом:
«Произошёл срыв второго изополя. Опасность. Примите меры к нормализации условий. Необходим выход в нормаль».
- Второе не должно было сдать так быстро. Должно было ещё минут двадцать… Ребята, у меня такое ощущение, что это не мы атакуем, а нас. Что там с аномалией? Грубко!
- По нашим данным - остановилось.
- Тогда - вперёд!
- Мы упёрлись, как в стену. И нас по-прежнему несёт к поверхности. Дают двигаться только назад.
- Да кто даёт?!
- Смотрите! Всем смотреть! Что она делает? Что…
* * *
И в самом деле было на что посмотреть.
Потому что плотная аномалия прекратила движение совсем ненадолго. И вот уже начала разгоняться снова. Быстрее. Быстрее…
- Этого не может быть!
- Невозможно!
- У меня крыша едет?
- Куда она прёт? Куда? К центру звезды? Что у него за мощность? Что его так тащит - или толкает?
- Да глядите же! Она сейчас…
- Ребята, внимание на пульты! Сейчас нас выкинет в пространство к чёртовой бабушке!
- Внимание! Моторы - стоп. Гравигены - стоп. Всякая активность - стоп!
- Видите? Видите???
Они увидели. На считанные мгновения словно туннель возник между ними и аномалией. Включилась оптика, прямое видение. Но только на мгновения. А затем…
Туннель вспыхнул белым, серебряным светом. Светом кордона. И погас.
- Лейкин, ты что-нибудь наблюдаешь? Фиксируешь эту… аномалию? - спросил Грубко.
- Что-то я не…
- Ищи! Ищи! Лейкин ответил:
- Да что тут искать? Ты что, сам не видел, как он ушёл в пролом? В Простор? И нам дал понять, что нам здесь делать нечего. Лихо, ничего не скажешь.
- Разговоры потом, - проговорил Сергеев. - Сейчас это солнышко нас выкинет, как…
Как пробку из бутылки согретого шампанского - именно так их и вышвырнула звезда, поддав скорости. Наверное, красивым был бы протуберанец для наблюдателей. Последнее изополе ухитрилось уцелеть, так что «Скальпель», можно сказать, почти и не пострадал. Люди тоже. Но у корабля переживаний не бывает и недоумений тоже, а у людей их оказалось предостаточно.
- Хотел бы я понять, кто это и откуда, - ни к кому, собственно, не обращаясь, произнёс Сергеев, когда, проверив матчасть и установив уже курс на Инфанту, все собрались то ли поужинать, то ли позавтракать - в общем, набраться бодрости. - Вы успели хоть разглядеть? Насколько я заметил, не похоже ни на одну конструкцию из нашей цивилизации. Что они там делали?
- Это не главное, - сказал Грубко. - Сейчас, во всяком случае. Я о том - кто они и откуда. Вселенная просторна, жилплощади хватает, А вот что они там делали… вот, пожалуйста: я только что взял последнюю спектрограмму. Нормальная, спокойная звезда, никаких аномалий и температура поверхности, кстати, снизилась - такой уровень был до её заболевания. То есть наше дело сделано. Инородное тело извлечено и теперь находится неведомо где. Вполне можем считать, что это мы его и выдавили. Чем плохо? Что мы все'сидим, как лимонов объелись?
- Это ещё вопрос, - усомнился Лейкин, - были ли они инородным телом.
- Галактические пираты, - серьёзно изрек Сергун. - Внутри звёзд они организовали базы и укрываются от властей. А нас приняли за полицейский крейсер и слиняли.
- Скорее всего, - предположил Серёгин, - они тоже - чья-нибудь «скорая помощь», только скорость у неё - не сравнить с нашей. И мощность, кстати, тоже. Первыми увидели, первыми прибыли, всё сделали и слиняли. Невежливо, конечно: могли бы с нами и познакомиться, вы не думаете?
- У «скорой» времени может и не найтись, - сказал Гордин. - Ладно, а что будем докладывать на Инфанте?
- А Ничего, - ответил Сергеев. - Доложим по связи прямо отсюда: всё в порядке, Ланда опасности более не представляет, с чем и поздравляем. Мы люди скромные. Расчёты у клиентов всё равно с нашей «Стелларной скорой». Конечно, приветствия там, пресса, подарки, всё такое - но ведь мы их и не заработали, верно? Я так думаю. А потому готовьтесь к разгону, к выходу в Простор - и Домой. Хоть немного дома побыть, пока где-нибудь снова не загорелось. А то если и там нас кто-нибудь обгонит - стыда будет на всю Галактику.
© В. Михайлов, 2007