На моё предложение «огласите весь список, пожалуйста» меня мягко и ненавязчиво послали в дебри. Мол, отгадаешь эту - переходи к следующей. И так пока я не решу, что с тебя хватит.
Нормальный тут подход, да? И главное - где, мать вашу, нормальные загадки?! Про концы и кольца, про шубы и деда, про косу на улице, в конце концов? Да я даже на матерные согласен - только не эти, в духе «Подь туды, не знать куды, принесть тогось, не знаю чегось». Серьёзно, у меня подозрение, что меня в особо зверской интеллектуальной форме послали матом.
И да, помимо того, что я должен был назвать ответ, я ещё, как на экзамене по математике, должен был объяснить, почему и как я к нему пришёл!..
Короче, я страдал. А потому что страдал я, страдала Пятая. Почему страдала? Ну...
- Так, гугла, классические загадки стеллингов, шнеля.
Глаза Пятой озаряются светом, она раскрывает рот...
- Так, второй вкладкой забей у себя, гугла, «Больше, чем ничего, меньше, чем всё».
Сестра дёргается, точно в припадке, её взгляд плывёт, но вот она разгоняется, снова озаряется светом...
- А! Чуть не забыл - испытание змеи забей на третьей.
Вы думаете, я просто так мучил бедную Пятёрочку? Ошибаетесь. Опытным путём (на освоение интернета на биотехнологиях я потратил минут пятнадцать, пока разобрался) было выяснено, что больше трёх запросов в голове своей Пятая держать не может - последующий затирает собой предыдущий. Скорость, по моим ощущениям, не фонтан, конечно, но на три с половиной джи вполне тянет.
Короче, когда первый шок прошёл, а таймер от Системы ненавязчиво напомнил, что времечко-то тикает, Пятая познала, что такое отаку, дорвавшийся до интернета.
А что? Удобный голосовой набор, интеллектуальный помощник, ну, да, до трёх параллельных вкладок. Разве что рот один, это да, недостаток. Да включить прямое отображение контента нельзя, только голосом...
До конца испытания: 01:03:21...
- Классические загадки стеллингов - «Я знаю, что я не знаю, но знаю, что ты знаешь, что я не знаю, что я знаю, но что знаю, что ты знаешь, что я знаю. Так кто же - ты и я?»
«Два еврея, которые считают друг у друга деньги в кармане», - серьёзно, чем надо укуриться, чтобы придумать такое?
- Руби следующую! - заорал я, чувствуя, как мой мозг многократно преодолел точку кипения и теперь уже натурально возгоняется. Сразу в пар, минуя жидкую фазу. Короче, я сатанел.
- Больше, чем ничего, меньше, чем всё - крылатая фраза, приписывается Сану Гореллиусэ, королю Ррейхии. По легенде, была произнесена им незадолго до того, как он начал свой третий, самый неудачный военный поход, приведший к...
- Другую!
Пятая, дёрнувшись на полуслове, послушно начала зачитывать другую книгу:
- Мне довелось посмотреть на «так называемое» испытание шести путей - прелюбопытнейший стеллингский обряд, который предшествует совершеннолетию у них. И ведь только после него дозволяется сменить «детское» имя и жить отдельно от семьи. Испытание Леса, Смерти, Воды, Памяти, Травы и, конечно же, Змеи... - сестра остановилась, после чего начала часто и глубоко дышать. Покосилась на меня. - Продолжать?..
Я постучал носком по полу. Кивнул.
- ...вообще, странные у стеллингов, конечно, обычаи, но не мне их судить...
Пятая взяла паузу, покуда её разум листал книгу.
Кстати - именно на таком принципе она работала. Когда я составлял запрос, в разуме Пятой появлялась копия той книги, которая наибольше всего отвечала вопросу. Проблема была в том, что такая книга была только одна. Самая-самая. Да, это вам не гугла или яндексъ с его миллионами откликов. Всё-таки до такой многозадачности стеллинги не дошли.
Или, скорее, Пятая просто не тянула - вон, её с трёх единовременных-то пробирает. И да - когда может, она на меня как-то так... странно косится. Вот прямо очень. То ли убить, то ли задушить, я вот прямо в раздумьях...
- ...испытание Змеи - то ещё изуверство. Ракушанам (так называют тех, кто «ступил на путь») выдаются загадки совершенно издевательского содержания. А также три с половиной месяца на то, чтобы, перерыв всю библиотеку, отгадать их. Как мне признался местный библиотекарь, с испытанием мало кто справляется. На что я резонно заметил, что в загадке должна быть какая-то простая и понятная логика, а не просто пьяный бред левого копыта хромого тавера. На что мне ответили, что это противоречит самому смыслу испытания, поскольку именно такое изуверство и исключает случайности в его ходе. Цеперрион Лютий, Тов Диплома, из книги «Путешествие в мир стеллингов», том первый, глава десятая, «Любопытные обряды и обычаи»...
Мне показалось, или последние строчки Пятёрка уже сипела? Да не, вон, дышит нормально, спокойно, только глаза почему-то слезятся, и на меня смотрит как на врага народа. И чем я такое заслужил?..