Ар плавно переместился вперёд, загораживая собой спящее тело Борлоха, Скулы его играли желваками, а весь вид говорил о том, что этот воин готов сражаться.
- Повторю, не враг я тебе, Ар Сильдориан Густаве... - последовал глухой смешок.
- Не враг, говоришь, - бровь мужчины пошла вверх. - А вот у меня есть на этот счёт определённые подозрения. Или будешь отрицать, что это ты убил достопочтенного Вана Ганидзе? Да, «обещание дороже мер»?
Чёрный человек слегка шелохнулся. Ночной ветерок запутался в плаще незнакомца, от чего тот, словно чёрная дымка, волнительно затрепыхался. Густаве показалось, что незнакомец вовсе не человек, а скорее призрак какой-то. Он испугался, но вида не показал. Вспомнив охранную молитву, Густаве принялся взывать о защите бога от подобной нечисти.
Существо же вело себя совершенно непринуждённо, даже нагло.
- Значит, этот дурак испустил дух? Досадно, досадно... - хмыкнул он и покивал каким-то своим мыслям. - Впрочем, я думаю, человек, изменивший Короне, всё равно не прожил бы долго. Верно, карающая длань короля?
Густаве усмехнулся.
- Пытаешься отвести от себя вину? Зря, - едва-едва покачал головой. - И даже если Ван и был в чём-то виновен - он был моей добычей.
Фигура перекрестила руки в районе груди.
- Поверьте, достопочтенный Ар, я не имею никакого отношения к его смерти, заверяю вас.
Недоверие отобразилось на лице воина.
- Хо-о... значит, появление одержимой твари в Гелоне - не твоя работа? - с иронией поинтересовался он.
Чёрный человек вздохнул.
- Вы обвиняете меня в вещах, к которым я не имею никакого отношения.
Но как бы ни старался незнакомец, Густаве всё равно уловил в его голосе нотки фальши. Обмануть бывалого вояку не так-то и просто.
«Так я тебе и поверил, шкура», - зло подумал он. Вслух он сказал другое:
- О, то есть арест стеллинга был не частью плана?
Визави рассмеялся.
- Уели, признаю. Но, ррейха рёв, я всего лишь... партнёр... - последнее слово он произнёс неуверенно, точно бы пробуя на вкус. - Торговый партнёр, если так можно выразиться.
- И чем же, могу я поинтересоваться, вы торгуете? - с презрением молвил Густаве, продолжая как бы невзначай сменять положение, тем самым заняв более удобную позицию для атаки.
6-2
Борлох издал особенно громкий храп, из-за которого оба собеседника вздрогнули. Скрипнул костёр, надломив раскалённое полено. В воздух взвились ярко-рыжие мухи-искры.
- Услугами, услугами, достопочтенный Ар. Самыми разными услугами... - голос незнакомца лился мягко, вкрадчиво, словно мёд.
Ар замер, поражённый внезапным озарением.
- Наёмный убийца?! - лицо Густаве заледенело, а в душу залегло тяжёлое, липкое, дурное предчувствие.
Чёрный человек отрицательно махнул головой.
- Очень узкое и грубое определение моей деятельности. Скорее - я специалист по сбору сведений... - и, после некоторой паузы, - ...и проникновению. Да, именно так.
- Ещё лучше, - фыркнул Сильдориан. - Шпион и вор.
- Вы понимаете, что своим недоверием ко мне вы делаете наш разговор неэффективным? - он громко вздохнул. - Я ведь пришёл к вам с ценным предложением. Можно даже сказать, единственном в своём роде...
Миг и остриё меча упиралось в горло незнакомца. Таким образом прервав того на полуслове, Ар процедил сквозь зубы:
- Ты испытываешь моё терпение, падаль. Я не собираюсь заключать с нечистью никаких договоров.
Губы Чёрного человека растянулись в гадкой улыбке. Он словно бы и не заметил того, что находится на волосок от смерти.
- Хо-о... даже если я вам скажу, что знаю, где искать того «проклятого стеллинга»?
Буквально на миг на лице Ара промелькнуло сомнение.
- Нет. Я видел, до чего довела дружба с тобой Вана... - Густаве сузил глаза. - И что-то мне говорит, что по тебе плачут костёр и петля, тварь.
Незнакомец, не делая резких движений, медленно вознёс руки к небу, изрекая с досадой:
- О, боги, вразумите этого несчастного. Сильдориан, ваше недоверие вас когда-нибудь погубит. Хорошо, я предоставлю вам небольшой аванс, совершенно бесплатно, а вы уже решите, будете ли дальше со мной работать, или...
Договорить ночной гость не успел. Был бы он человеком, то сейчас бы падал наземь с рассечённым горлом. Но нет, эта тварь необъяснимым образом растворилась, и меч Густаве рассёк лишь дымку.
- Эй, это было опасно.
Густаве не поверил своим глазам - Мерзавец стоял на острие его клинка и нагло ухмылялся. При этом веса его воин совершенно не ощущал, словно там и нет никого.
«Точно призрак»! - подумал Густаве и нанёс серию сокрушительных ударов, подкрепляя своё оружие силой молитвы.