Короче, там, где нормальный человек допустит ошибку и просто испортит вкус, Двойка обладала идеальным чутьём на пропорции. Однако по итогу, если у большинства просто получится несъедобная гадость, то у Второй... изумительной силы писец кулинарного искусства. Шестая на эту тему разводила руками и говорила, мол, «Необъяснимо, но факт!»
По итогу, если преодолеть первое отвращение, дальше уже можно есть и не морщиться. И пусть это будет жжёный асфальт и резина, приправленные керосином - это будут идеально посоленные и поперчённые асфальт с резиной. М, я бы даже сказал, это новое веяние в кулинарии!..
В себя Двойка пришла только к концу моей трапезы, когда я уже вовсю гонял травяной чай.
- Кстати, тебя вечером ждёт Пятая, - подала голос Двойка, выйдя из астрала и отряхнувшись.
Я поднял бровь.
- В библиотеке.
Я поднял вторую.
Двойка некоторое время таращилась на меня.
- А! - дошло до неё. - Она будет тебя испытывать.
Я медленно поставил кружку. Сглотнул.
- Тринаверсе? Тебе нехорошо?
Криво улыбнувшись, я деревянно покачал головой. Мои глаза и мысли в тот момент скосились на маленькую надпись на самом краю зрения:
Установка патча, прогресс: 26%
«...Кума, спаси меня, во имя пресвятого геноцида», -...я взаправду пожелал что-то такое?
Ваш Покровитель моется в душе, поёт песни, а на все запросы посылает в Калининград. (Покровитель временно недоступен).
***
- Ар Густаве!
Мужчина с седыми волосами медленно отнял голову от письменного стола. Его глаза устало скосились на говорившего - молодого и толстого щекастого молодчика, который, переминаясь на месте, боязливо вглядывался в его лицо.
Ар Густаве прикрыл глаза. Распахнул их, а затем распрямился. Окинул взглядом помещение.
Это была небольшая каморка со столом и писчими принадлежностями: свёрнутыми и исписанными свитками, чернильницами, кучами перьев, а также счётами с костяшками. Огарок свечи, одиноко ютившийся на углу стола, рядом со связкой желтоватых и ещё целых.
Поморщившись, мужчина попытался вспомнить, как он тут очутился. Вчерашний день в сонном сознании слился в одну длинную поездку и беготню по Гелоне. Или ему всё приснилось?.. Нет, снился ему почему-то этот нечистивец, который, маша красным флагом, кричал что-то о равноправии и свержении самодержавия. После чего, сказав «Поехали!», повёл наступление на крепость, которую он, Ар Густаве, готовил к отражению осады.
Этот сон, слегка меняясь и дополняясь, мучил его до самого утра. Сам же сюжет в отличие от обстановки оставался неизменен. Особенно запомнился момент, где он со своим мечом и в полном доспехе сражался со Стеллингом в одеянии срамной девки с коротющей юбкой и розовым посохом. Тот вопил что-то про силу Луны.
Ближе к утру Ар почему-то виделся сам себе в чёрном доспехе, с тяжёлым сипящим дыханием и держащим сверкающий красный меч, в то время как нечистевец валялся у его ног и вопил: «Не надо, папа, я твой сын!» На что сам Густаве зловеще улыбался, глухо хохотал и лупил молнией из пальцев...
Не считая кучи откровенно бредовых кошмаров, получалось, что он до самого вечера изучал бумаги достопочтенного Вана Ганидзе в его доме... пока, утомившись, не отключился прямо так.
- Ар... тут... эта... - толстяк предпринял новую попытку привлечь внимание.
- Да, Борлох?
Собственный голос звучал сипло и устало. Где-то глубоко внутри закралась подлая идейка о том, что не помешало бы отдохнуть; впрочем, она так и осталась идейкой.
Парень собрался, распрямился, подтянул пузо, после чего бодро произнёс:
- Да к вам, эта, гонец из вашего феода, Ар!
Некоторое время Густаве просто молча пялился на своего подчинённого. Борлох, устав держаться в неестественном для него положении, снова вывалил вперёд пузо и нервно облизнул губы.
Медленно, но настроение Ара начало ползти вверх. Сама собой появилась зловещая улыбка.
- Скажи ему, чтобы не терял времени и шёл сюда.
Толстяк стукнул перчаткой по своему левому плечу, таким образом отдав честь командующему. Ар разгладил усы и провёл рукой по бороде.
- И кликни ещё слугам, чтобы грели воду и готовили мою одежду.
- Есть, Ар Густаве!
Борлох заметно расслабился. Слегка расхлябанно он повернулся к двери и отправился исполнять приказ.
Ар Густаве перевёл взгляд на бумаги. Его виски ответили ему тупой пульсирующей болью - сказывалась усталость и невысыпание. Однако его вчерашние усилия всё-таки окупились: в записях Вана нашлось упоминание о некоем «чёрном человеке».
Кто это такой и откуда он взялся - чёрт его разберёт. Одно можно сказать наверняка: хищение казны, арест стеллинга и последующая цепь событий как-то связаны. И этот чёрный человек...