После услышанного на собеседовании в голове царил сумбур, и ощущался невероятный подъем оттого, что я, сам, буквально в этот самый момент прикасаюсь к такой огромной мощи галактического масштаба. Правда мама, когда узнала, что я сегодня подписал контракт, совершенно не прочувствовала эпичность момента - случился небольшой скандал. Правда, все довольно быстро успокоилось - после того соврал, что подписался на вахтовую работу, по типу как на крайнем Севере, только в космосе.
Ночью уснуть так и не смог - лежал, ворочался, несколько раз проваливался в беспокойный сон, а ближе к утру и вовсе поднялся, просидев до утра на кухне с книжкой за чашкой стылого чая. В пять утра, разбудив маму и попрощавшись с ней, едва не бегом выбежал из квартиры. В электричке в это время было уже тесно, и всю дорогу простоял в тамбуре, разглядывая хмурых и молчаливых пассажиров, внутренне обмирая от того, что они едут к себе на работу, а я в яркий мир неизведанных ранее миров.
В семь утра автобус со мной и еще с пятидесятью людьми отъехал от станции метро «Московская», направляясь к аэропорту Пулково. Народа, кстати, оказалось неожиданно много - подходили еще люди, залезая в следующий поданный автобус. Пытаясь отвлечься от никак не прекращающегося мандража, я мысленно похвалил себя за предусмотрительность - приехал чуть раньше назначенного времени, и не пришлось толкаться в очереди. Соседом по креслу в автобусе у меня оказался неразговорчивый и насупленный дядька, и я даже не попытался с ним пообщаться, просто в окно смотрел.
Отъехав от метро, автобус несколько раз останавливался на светофорах, но после мы выехали на Пулковское шоссе и городская застройка уступила место промышленной, а двигатель утробно загудел, плавно разгоняя тушу автобуса. Уже минут через минуту езды по шоссе мы выехали на плавную развязку и съехали в сторону терминала аэропорта - вокруг потянулись поля, вдалеке виднелись взлетно-посадочные полосы. Неожиданно автобус начал сбавлять скорость и свернул с дороги. Заполошно вскинувшись и осмотревшись - до аэропорта мы точно не доехали, я через мутное стекло пытался что-то рассмотреть, понять, куда мы направляемся, но кто-то из сзади сидящих сказал соседу, что эта дорога ведет к грузовому терминалу.
Еще несколько минут и пару раз вильнув, автобус подъехал к большому ангару и сопровождающий нас человек, неуловимо похожий на того товарища, с которым я вчера на собеседовании разговаривал, попросил всех на выход.
В большом ангаре нас встретило сразу несколько человек. Инопланетяне - я сразу почувствовал - они были какими-то не такими, как мы. Лица вроде обычные, людские, но что-то у них с выражением не то - какая-то надменность сквозила, что ли. Их было трое, и все они были в одинаковых бело-серых функциональных комбинезонах - плотно облегающие, с уплотнявшими нашлепками на плечах, коленях, поясе. Выглядели, надо сказать, эти комбинезоны довольно круто и не по-земному. Наш сопровождающий подошел к ним, перекинулся парой фраз, и остался стоять рядом. Рядом, но не вместе с не-землянами.
Несколько минут ничего не происходило - мы просто стояли и ждали чего-то. Кто-то за моей спиной негромко переговаривался, кто-то рядом просто переступал с ноги на ногу. Как оказалось, ждали мы второго автобуса, который привез следующую партию добровольцев. Когда еще около полусотни человек появилось в ангаре, наш провожатый и прибывший вместе со вторым автобусом прошлись вдоль нас, призывая встать не грудой, а в ряд. Около минуты нестройная толпа колыхалась, после чего подобие шеренги было выстроено. После этого пришельцы все втроем как очнулись от своего состояния безразличной задумчивости, слаженно подошли к нам, а один из них пошел вдоль всего ряда людей, вглядываясь каждому в лицо. Смотрел недолго, всего по несколько мгновений и безо всякого выражения. Когда пришелец остановился рядом со мной, я замер, но к облегчению совершенно спокойно выдержал его взгляд. Когда он повернулся к следующему, я внимательно вглядывался в неземное лицо и тут заметил, что у него в ухе совсем миниатюрный наушник гарнитуры, а по щеке идет тонкая полоска, заканчивающаяся у уголка рта небольшим круглым уплотнением. Микрофон, что ли?