– Я могу отдать тебе свою жизнь, воспоминания, разум. Возможно, это не продлится долго, но это единственное решение. Я вернусь, когда все закончится, и продлю иллюзию. Ты станешь мной, будешь проживать мою жизнь.
Клон кивнула, принимая странные приказы. Она не понимала этих слов, но благоговейно ожидала, что будет. Ничего не происходило.
Через несколько мгновений невероятное тепло согрело ее до костей, достигло черепа без мыслей, без свободной воли и вдохнуло жизнь.
Все приобрело смысл.
– Люби их так же сильно, как я. Заботься о них. Следуй за своими мечтами, наслаждайся новой жизнью. Не упускай ее.
Клон улыбнулась своей создательнице. Она все понимала и благодарно принимала. Они породнились. Те же сомнения, те же истории, те же воспоминания. Только судьбы их будут разными.
Лина мысленно поблагодарила Сильвена, их многочисленные занятия в комнате отдыха. Он научил ее, объяснил, как управлять клонами, как сделать их независимыми. Они могли бы исчезнуть через несколько часов после рождения, если бы он захотел. Лина дала клону жизнь, часть своего сознания. Она надеялась, что разум станет тем недостающим звеном, которое не даст двойнику исчезнуть.
– Я бы предпочла иметь дело с Черными магами и армиями элементалистов, чем объяснять Эми, почему ее ухажер впал в амнезию. Еще сложнее объяснить нашей матери причину этой кучи металлолома так, чтобы у нее не случился инфаркт!
Лина сочувственно вздохнула.
– Если я что-то и поняла в этой жизни, так это то, что люди предпочитают верить лжи, а не искать правды. Так проще.
– В любом случае твоя ложь всегда была поразительно неумелой.
Они обе рассмеялись, Лина кивнула. Ее клон шагнула через ворота, прошла вдоль аллеи, ведущей к вилле, и открыла входную дверь. На секунду двойник нерешительно остановилась и повернулась к своей создательнице.
Их сознания соприкоснулись.
– Что делать с Крисом?
– Просто присматривай за ним. Он все забыл, отныне он – безобидный агнец, но все же не упускай его из виду. Если он вернется, наблюдай за ним.
Клон кивнула и повернулась к входу.
По щекам текли слезы. Лина подняла руку, открыла кулак. На ладони лежал камень. В темноте перед ней возник огромный, полупрозрачный портал. Глубоко вздохнув, девушка вошла в энергетическую жижу.
5
Неприступная Стена, граница между Землями изгнанников и Четырьмя королевствами, уходила ввысь. Внушительная гибридная конструкция из камня и стали сверкала серебристыми деталями в лучах подернутого дымкой солнца. Тридцать метров в высоту, километр в длину, а толщина казалась такой же монументальной, что и размер. Из огромных струй воды выступала открытая амбразура, и Лина понимала, что как только достигнет ворот, опасность минует.
Действительно, чтобы предотвратить любого рода атаки, строение окружал высокий, полупрозрачный купол. Стена Элементалей отливала опаловым сиянием, которое Лина узнала бы среди тысяч. Здесь находился четвертый камень, последний похищенный фрагмент. Копия оригинальных камней, которые хранители должны найти в Четырех королевствах. Лина не верила глазам. Сообщение между Четырьмя королевствами и Землями изгнанников было нарушено, время от времени совершались набеги мюланов. Может, в этом была причина?
Поверхность прерывисто мерцала золотистыми бликами. Четыре королевских символа высились над конструкцией – четыре элемента, как напоминание о древнем мире, управляемом могущественными силами.
Стена закрывалась над двумя величественными отвесными скалами. Горы Салин протянулись вдоль нейтральных земель.
На краю леса, где стояла хранительница, раскинулась равнина. Землю покрывали обугленные деревья и пурпурная растительность. Часть леса была опустошена. Лина затаила дыхание.
Ее обдало холодом, когда с неба, словно стремясь укрыть покрывалом девственную землю, посыпались кружевные снежинки.
Но в душе Лины было тепло. В этом мире она чувствовала себя как дома больше, чем где бы то ни было. Раньше она не понимала очевидность этого факта, но теперь ее мнение изменилось.
Губы девушки тронула улыбка, но брови нахмурились, когда она взглянула на дорогу, по которой должна была добраться до Стены.