Митя все также с опаской оглядываясь по сторонам вытащил из кармана бутылку, развернул сверток колбасы и положив его на ящик, перочинным ножиком нарезал большими кусками,
— Наливай полную. «Это космонавту», — протянул ему прозрачный пластиковый стаканчик Ильич.
Митя отвинтил пробку и налил в него водки.
— За покорителей космоса, — Ильич отвел руку и медленно наклоняя стаканчик, вылил все содержимое на стену, под табличкой Журбаева.
— Ты, чего делаешь, Ильич. Это же водка, — изумленно захлопал глазами Митя.
— Первая рюмка, это его. Так положено здесь. А теперь мне наливай. Тоже полную.
Ильич выпил медленными глотками, несколько раз втянул носом воздух, вернул стаканчик Мите, — Хорошая водка, не паленая. Теперь себе.
Они выпили еще по одной.
— Ну, как тебе здесь, — с аппетитом пережевывая колбасу спросил Ильич.
— Да, как-то не очень, — пожал плечами Митя. — Как на кладбище.
— Зато на свежем воздухе и в безопасности. Лучшего места не найдешь, — Ильич вытянул голову и посмотрел на часы на башне, — Давай наливай. У них через пятнадцать минут смена караула. Тут дежурные будут шастать, проверять.
Они выпили, и Митя покрутил головой по сторонам: «А тут отлить можно?»
— Выбирай любую понравившуюся елочку.
Они отошли немного в сторону и стали лицами к елочкам.
— Ну, что допиваем и…, — Ильич повернулся и недоговорив застыл с не застёгнутым ремнем в руках. Рядом с ящиком, у стены стоял мужчина среднего роста в черном костюме. Он с непонимающим видом оглядывался по сторонам.
— Здравствуйте, — застегнув ремень, Ильич приветливо улыбнулся и кивнул головой незнакомцу.
Тот, вздрогнув от неожиданности и посмотрел в сторону Ильича и испуганно выглядывающего из-за его спины Митю.
— Мы тут работаем с товарищем на площади. Вот зашли перекусить в тенек, — непринуждённым тоном продолжил Ильич, — А вы кто?
— Я? — Незнакомец задумчиво потер ладонью лоб и неуверенно произнес, — Я космонавт Журбаев.
— Журбаев, — Ильич подошел ближе, внимательно рассматривая лицо незнакомца, — А как вы здесь оказались?
— Не знаю, — пожал плечами незнакомец, — Последнее, что помню, лечу в спускательном аппарате. Вдруг какой-то удар, хлопок и дальше темнота.
— Митя, — Ильич оглянулся назад, — У нас водка еще осталась?
— Немного совсем, ты же целый стакан вылил, — ответил Митя, продолжая стоять в удалении.
— Налей товарищу. Ему сейчас надо.
Митя осторожно подошел к ящику. Вылил в стаканчик остатки водки и протянул мужчине.
— Выпейте. «Это вас должно взбодрить», — уверенным тоном произнес Ильич.
Незнакомец осторожно взял стаканчик и поднеся ко рту, не морщась выпил.
— Ну, что полегчало, — Ильич наклонился к ящику и взяв кусок колбасы, протянул ее мужчине, — Закусите.
— Космонавты после первой не закусывают, — тот отрицательно покачал головой в ответ.
— Больше у нас выпить, к сожалению, нет, — развел руками Ильич и в это время раздался бой курантов на дворцовой башне. — Нам срочно надо уходить. Митя забирай все и прячь ящик.
— А с космонавтом, что делать?
— С космонавтом, — немного задумался Ильич, — С нами пойдет. У меня дома полбутылки есть. Там нам все подробнее и расскажет.
И они, подхватив незнакомца под локти, быстро стали пробираться назад.
Ильич, жил в спальном районе, застроенном однотипными панельными пятиэтажками, в двухкомнатной, малогабаритной квартире. Митя, его двоюродный племянник, приехал три месяца назад в столицу и устроился работать доставщиком еды, а Ильич выделил ему дальнюю комнатку с раскладушкой, а сам расположился в первой, проходной, на старенькой кушетке. Еще здесь была совсем крохотная кухня, за столом которой могли с трудом разместиться три человека и совмещенный санузел с душем со сливом в полу, закрывающейся от унитаза шторкой. Вот сюда, уже ближе к полуночи и приехала вся компания. Незнакомец, будем называть его теперь космонавт, покорно следовал за ними, молча, исподлобья, глядя по сторонам. Ильич не стал грузить его вопросами в дороге, а когда они зашли в квартиру, предложил принять душ, на что тот также безропотно согласился. Пока он мылся, Митя стал готовить ужин, поджаривая на сковородке несколько яиц с остатками краковской колбасы, а Ильич стал перебирать книги, которые за отсутствием шкафа, лежали у него стопками вдоль стен, на полу.
— Вот нашел, — радостно воскликнул он, заходя на кухню, держа в руках увесистый книжный том.
— Что это, — оглянулся через плечо Митя.