-- Ксюша, подъём! Пора вставать.
Из единственной в этой квартире выходящей на солнечную сторону комнаты раздался недовольный детский стон. Секундное затишье -- и из-под одеяла, расстеленного на небольшом узком диване, показалась светловолосая фигурка девочки лет шести.
-- М-у-м-м... -- сквозь сон промычала она, -- Ещё чуть-чуть...
-- Так -- поднимайся! Время восьмой час -- громко добавил Саша, и не дожидаясь, пока младшая сестра окончательно проснётся, зашёл в комнату и резко сбросил с неё одеяло.
Маленькая фигура в розовой пижаме тут же съёжилась на своей кроватке.
-- А! Саш, зачем? -- завопила Ксюша.
-- Вставай давай -- угрюмо повторил её старший брат.
-- Хорошо, хорошо.
Неохотно развернувшись из своего комочка, Ксю медленно убрала руки от лица. Вяло сползая со своего дивана, малышка напялила себе на ноги тапочки в форме собачек и, досыпая шестой сон, вслепую принялась сворачивать одеяло.
-- Постель потом уберёшь -- пошли.
Нетерпеливо взяв за руку свою сонную сестрицу, Саша снова поплёлся в ванную. Так себе начало дня, но что поделаешь: он старший и должен следить за младшей сестрой -- так уж всегда заведено в семьях, где больше одного ребёнка. И потом, если Ксюшу силком не разбудить, она сама все будильники проспит! Не обращая внимания на недовольное мычание слепнущей от яркого света девочки, Александр молча вручил ей зубную щётку в одну руку, детскую зубную пасту -- в другую, и сам начал умываться.
Ледяная вода из-под крана неприятно холодит кожу лица, не оставляя сну ни единого шанса на спасение. Электрическая зубная щётка раздражает своей жёсткой щетиной дёсны, а мятная зубная паста слегка щиплет полость рта. Прочистив по заведённой с раннего детства привычке язык и прополоскав от остатков пасты рот, Саша собрался намылить руки, когда услышал со стороны кухни три коротких писка -- это микроволновка закончила греть пищу.
-- Саш, Ксюш -- послышался следом крик мамы, -- Завтрак готов!
-- Хорошо -- крикнул ей в ответ Саша и принялся методично отмывать от мыла ладони, как вдруг вспомнил: ещё побриться надо! Уставившись в зеркало, подросток встречает там отдельные отросшие на пол-миллиметра волоски чуть ниже носа и на подбородке. Ну, если подумать -- да кто на них смотреть будет? Один день походить можно, решил он и отложил свою бритву в сторону -- сегодня она ему не понадобится. Смыв оставшиеся со вчерашнего вечера следы чернил, Саша кое-как вытер мыльные пузыри об своё зелёное полотенце и посмотрел на Ксюшу: его сестрёнка тем временем только-только дочистила зубы.
-- Быстрее там, ладно -- бросил ей старший брат, прежде чем ушёл из ванной.
На кухне его уже встречает мама -- высокая, стройная, в свои годы она едва выглядела на тридцать и только едва заметная в приглушённом свете сеточка морщин на худом как у Саши лице выдавала давно ушедшую молодость. Этот совершенно не идущий ей оранжевый фартук, непричёсанная русая копна на голове и полное отсутствие хотя бы лёгкого макияжа говорили сами за себя -- женщина совершенно забросила свою внешность, что крайне печально для её возраста.
-- Ты бы побрился, что ли -- беспокойно сообщила она Саше.
-- Да кто на меня смотрит, мам?! -- недовольно проворчал он.
-- Я смотрю -- не унималась мама, -- Сходи побрейся, всё равно всё пока горячее!
-- Отстань, маман! -- лишь отмахнулся от неё сын и молча сел за накрытый солнечно-жёлтой скатертью стол. Сгорбившись так, что сквозь белую майку проступил позвоночник, Саша молча принялся жевать чуть тёплое вчерашнее куриное филе. Конечно, можно было бы и побриться, потом подогреть, но зачем тратить время и электричество? И так их мало.
-- Сестру бы хоть подождал...
-- Она пока умывается, всё уже остынет! -- набив щёки немного жёстким филе, ответил он, -- Ты тоже иди поешь.
-- Спасибо, я Ксюшу подожду -- немного обиженно сказала женщина.
-- Как хочешь -- пожал Саша плечами и в одиночестве продолжил жевать свой скудный завтрак. По правде говоря, Александр привык к такому общению с мамой: можно, конечно, бесконечно списывать это на переходный возраст, ломку характера и прочие аспекты жизни подростков, но материнскую гиперопеку тоже никто не отменял. После того, как Ксюша выросла из пелёнок, мама отчего-то вечно возится с ним, как с маленьким. Это делай, это не делай -- в конце концов, он через два месяца совершеннолетним станет! Можно хоть иногда сделать скидку на возраст! Но это, наверное, стоило сказать им обоим.
В этот момент на кухню бодро прибежала Ксюша.
-- Мам, я всё! -- громко, на всю кухню пропищал ребёнок.
-- Ой ты моя умница! -- сразу заулыбалась её мама -- А ну-ка, Ксюня -- открой ротик.
Девочка послушно открыла свой рот. Опустившись перед ней на колени, женщина тут же принялась проверять её зубы.
-- Так, эти ещё не шатаются... Верхние нет... А нижний резец уже вовсю! Слышишь, Саш? Первый уже скоро выпадет!
-- Угу -- даже не обернувшись, пробубнил старший брат Ксении.
Мама это заметила.
-- Саш, ну поинтересовался бы что ли, для приличия! -- снова запричитала она, -- У твоей сестры скоро первый зуб выпадет, а ты...
-- Мам, да чего я там не видел-то? -- повернулся к ней Саша, -- Ну выпадет, ну и хорошо! Я не возражаю.
-- Не обращай на этого буку внимания, -- сказала мама и ласково погладила Ксюшу по головке -- Так, завтра к стоматологу надо будет зайти. Слышишь, Саш?
-- Ну фево опяфь?
-- Завтра сходи после занятий с ней к зубному, пусть удалит. На Стрелке один работает, у него золотые руки! И берёт недорого.
Глотая в этот момент большой кусок курицы, Саша чуть не поперхнулся.
-- Мам, ты чего, с дуба рухнула? Я свои в детстве сам повыдёргивал -- и ничего, живой остался.
-- Ну это ты, -- возразила она, и встав с коленей, обняла Ксюшу за плечи, -- А Ксюша у нас девочка.
-- Ой, как будто большая разница! -- отломив себе хлеба, парировал её старший брат -- И вообще, пусть уже сама решает! Может, завтра сама выдернет, а ты её ко врачу тащить собралась, да ещё деньги тратить.
Кажется, на сей раз слова Саши возымели должный эффект.
-- Ну... Ну ладно, вечером ещё обсудим -- махнула мама рукой и вместе с Ксюшей села за стол, -- Приятного аппетита!
-- Приятного! -- громко повторила сестра Саши.
-- И вам, -- прожевав, ответил он им.
Маленькая, но уютная кухня на шестом этаже девятиэтажной "брежневки" постепенно наполнилась звоном вилок и звуками жующих челюстей. Небольшой прямоугольный стол сконцентрировал вокруг себя всё семейство Киселёвых: посередине, спиной к узкому проходу между ним и газовой плитой, как всегда сидела мама. Справа от неё, затылком к входу, по-прежнему горбился Александр, а по левую руку, упираясь головкой в допотопное, давно неработающее проводное радио -- его шестилетняя сестра Ксюша. Четвёртое место, по левую руку от мамы сегодня как всегда пустовало.
Серебристый чайник на плите начал тихо посвистывать. Оторвавшись от завтрака, мама встала с табурета, чтобы налить всем кипятка в чашки. Доев свою порцию, Саша положил тарелку в раковину и уже собрался было насыпать себе кофе, когда взгляд его соскользнул на придерживавшую крышку чайника правую руку матери: на безымянном пальце женщины сверкнуло слегка потускневшее от времени золотое кольцо.
-- Мам?
-- Что, Саш? -- спросила она.
-- Ты что, опять?
В голосе Александра отчётливо слышалась нервозность.
-- Сними его.
-- Кого? -- не поняла мама.
-- Ты прекрасно знаешь, кого, мам! -- уже едва не кричал Саша.
Поставив чайник обратно на плиту, женщина виновато потупила взгляд. Испугавшись крика, Ксюша сразу притихла в своём уголке.