Неверин сидел, не шевелясь, и с полным изумлением слушал божественную истину. Его мир сейчас рушился, а когнитивный диссонанс достиг своего апогея. Но промелькнувшая надежда на спасение заставила его разум зацепиться за эту тонкую ниточку, и Петр стал выкарабкиваться из наваждения, вновь обращаясь к Богу:
- Простите! Вы сказали, что судьба каждого человека расписана, а путь предопределен… А что касается меня? Я спасусь? То есть, выберусь отсюда и вернусь на землю?
- Я знаю, что тебя ждет, и чего ты заслуживаешь, Петя! Но решить, что тебе нужно делать дальше – должен ты сам. В этом и заключается смысл вашего бытия!
- Но как же так? – Петр начинал снова негодовать и сокрушаться. - Почему Вы просто не скажите мне, где выход и как туда пройти?! Почему опять надо терзать и причинять мне боль!? Вы хотите, чтобы я встал перед Вами на колени и стал умолять Вас о прощении?
- Лучше стонать от боли телесной,
Чем стенать от раны душевной!
Мне не нужны твои мольбы, мне достаточно только того, чтобы ты сам захотел спастись и искал выход.
- Черт возьми! – Снова вспылил Неверин, выходя из себя. – Я что, по Вашему, хочу остаться здесь навсегда?!
- Ну, не советую звать Черта. А то ведь он и впрямь может прийти и забрать тебя. – То ли взаправду, то ли опять шутя, проговорил Бог.
Петр осекся и огляделся по сторонам; нет ли по близости какой-нибудь нечисти, чтобы утащить его в преисподнюю, но кроме каменных стен и присутствующего старца, здесь никого больше не было. Он снова испытывающим взглядом посмотрел на Бога и с надеждой, что тот опровергнет этот факт и вновь ободряюще пошутит по этому поводу, осторожно спросил:
- А разве эти твари тоже существуют?
- Конечно, существуют! – Без капли иронии проговорил Бог. Все выдуманные людьми существа – существуют!
- Как это? Не может быть! Не верю! – Почти выкрикивал Петр испугано.
- Ты ведь до этого момента и в меня не верил, а теперь сидишь рядом со мной и разговариваешь на равных.
- То есть, Вы утверждаете, что все Боги, ангелы, бесы и прочие демоны, в которых верят люди – существуют на самом деле?
- Так и есть! – Прямо и твердо сказал старец. – У вас очень богатая фантазия, я порой поражаюсь, какие фантастические образы вы придумываете и какой чудовищной силой вы их наделяете. Создали целую армию различных бесов и падших ангелов, неужели вам одного Дьявола или Сатаны не хватает? Мне, конечно, не сложно принимать все эти образы, но пугать, однако, вы себя любите.
- В смысле? Как это Вы принимаете их образы… Зачем? Ведь Вы же должны бороться с ними и защищать людей от их напасти.
- Вы сами боритесь со своими демонами в виде проблем насущных. А мне, зачем бороться с самим собой? Открою тебе, сын мой, одну большую тайну – я есть Бог! Единственный и неповторимый. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, первый и последний. Я один и меня много. Я сейчас нахожусь здесь с тобой и везде одновременно. Но люди выдумывают множество божков на свой вкус и цвет, как добрых, так и злых. Люди ждут от них помощи, и я ведь не могу им отказать в этом. Вот мне и приходится принимать все эти выдуманные образы и являться в таком виде. Вот ты, представил меня, что я выгляжу как древний старец в лохмотья одетый – вот я перед тобой и в соответствующем облачении. Если ты хочешь, чтобы я предстал перед тобой в роли черта с рогами и хвостом, не вопрос – ты только представь его себе.
- Пожалуйста, не надо! – Взмолился Петр. – Я всегда знал, что все эти религии с их придуманными богами – это только выдумки людей. Но теперь я точно знаю, что ошибался только в одном – Бог существует и он един.