– Здравствуйте, Павел, – юноша опустил напряженные плечи и подвинул к себе кружку с чаем.
– А я зал оглядел, смотрю: ты сидишь. Дай, думаю, подойду, спрошу, как дела.
– Неплохо, – Оливер пожал плечами. – Недавно вернулся с работы, думаю, чем себя занять в свободное время.
– Брат как?
– Хорошо вроде. Я не особо общаюсь с ним после того, как переехал в Индустриальный район. Меня больше интересует то, как Вы здесь оказались? Нортер далековато отсюда, – Оливер отпил из кружки, взглянув поверх нее на старого знакомого.
– Да, – Павел скромно усмехнулся. – Меня пригласили на пару недель в здешнюю больницу, что-то вроде обмена опытом, – он махнул рукой, будто это не столь важно. – Это ерунда: обычная практика, – пробормотал мужчина. – Меня часто отправляют в разные районы для общения с коллегами, – Петерсон отвел взгляд и посмотрел на соседний столик, где сидела парочка.
Оливер обратил внимание на то, как Павел заерзал на месте. Его толстые дряблые руки сжались в кулаки.
– Вы все так же занимаетесь нейрохирургией?
– Да, уже как тридцать восемь лет.
– Не надоело?
– Да… Сложно сказать. Мою работу не назовешь скучной.
– Согласен, – Оливер кивнул.
– Я люблю помогать людям. Но иногда хочется чего-то нового. Не знаю… – он задумался на секунду. – Исследований что ли.
– Неужели нет ничего нового?
– Есть, но в такое время… О чем сейчас говорят в Исследовательском центре?
Оливер свел брови вместе.
– О… разрабатывают новые технологии по переработке мусора.
– Ходит слух, что вы организуете поездки за стену, – Павел пристально посмотрел на Оливера, выискивая в его глазах реакцию, которая докажет правдивость слухов.
Оливер почти остался равнодушен, лишь сосредоточился на том, что хочет от него Петерсон.
– До меня такие слухи не дошли, – пожал плечами Оливер.
– А ты бы хотел?
– Выйти за стену? Может быть. Да, это было бы круто. Круто, но невозможно.
– Да все возможно, не придуривайся, – Павел стал серьезней.
– Павел, чего Вы от меня хотите?
– Я не знаю, что будет дальше с вашими экспедициями и вообще всем Баску, но точно знаю, что сроки поджимают и скоро начнется колонизация.
Оливер попался в руки Петерсона. Все эмоции, которые он просто в огромных количествах получил в Хоупире, бурлили внутри и просились наружу. Оливер вздохнул.
– Это слишком радикально… – он вздохнул, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Нельзя было, он помнил устав. За разглашение государственной тайны его ожидает серьезное наказание – лишение гражданства. Но что такого случится, если кто-нибудь узнает эту государственную тайну. Это ведь не план по уничтожению населения.
– Оливер… Ты же тоже считаешь, что это единственный возможный выход?
Сдержаться было сложно. Оливер хотел высказаться, хотел разговаривать. В конце концов, именно этого ему все время так не хватает. Слова холодили горло – юноша сжал губы, чтобы не взболтнуть лишнего.
– М? – Петерсон поднял бровь.
– Да, – Оливер выпустил из себя лишь мизерную часть всего, что хотел сказать. Он думал, что сможет сдержать все остальное.
– Эта война была так давно, что за стеной о ней уже и забыли. Или они все там попередохли.
– Нет… – юноша выдал себя. – Война была против людей, насколько я помню, так что, как только мы заперлись здесь, в Хоупире воцарился мир. Во всяком случае относительный.
– Странно, что правительство еще не начало попытки колонизации. Чего они боятся? Я бы на месте аборигенов принял нас с распростертыми объятиями, а не развязал еще одну войну. Они же тоже должны соображать, что ни к чему хорошему это не приведет. Нет, я понимаю, что это их территория уже больше семисот лет, все дела, но все же…
Внимательно выслушав, Оливер кивнул. Петерсон то ли специально говорил именно то, что он хотел услышать, то ли слухи вокруг Исследовательского центра действительно расползлись настолько далеко, и люди уже не верят в информацию, которой их кормят; то ли Петерсон сам так считает.
– Не бывает таких кровожадных и беспощадных существ.